Robert F. Kennedy Jr. escolheu Nicole Shanahanum advogado e filantropo da Califórnia que nunca ocupou um cargo eletivo, para ser seu companheiro de chapa em sua candidatura independente à presidência, anunciou ele na terça-feira.

Uma escolha pouco convencional, Shanahan, de 38 anos, traz juventude e riqueza considerável para a campanha remota de Kennedy, mas é pouco conhecido fora do Vale do Silício.

Shanahan lidera a Fundação Bia-Echo, uma organização que ela fundou para direcionar dinheiro para questões que incluem a ciência reprodutiva das mulheres, a reforma da justiça criminal e causas ambientais. Ela também é bolsista da Universidade de Stanford e foi fundadora e executiva-chefe da ClearAccessIP, uma empresa de gerenciamento de patentes que foi vendida em 2020.

Shanahan foi casada com o cofundador do Google, Sergey Brin, de 2018 a 2023, e eles têm uma filha pequena. Ela foi criada na área da baía de São Francisco, onde Kennedy fez seu anúncio.

Na terça-feira, Shanahan falou sobre sua educação difícil em Oakland, filha de uma mãe que imigrou da China e de um pai irlandês e germano-americano “atormentado pelo abuso de substâncias” que “lutou para manter um emprego”. Referindo-se à dependência da sua família da ajuda governamental, Shanahan disse que, embora se tivesse tornado “muito rica mais tarde na vida”, sentia que se podia identificar com o facto de os americanos estarem “a apenas um infortúnio de distância do desastre”.

“O propósito da riqueza é ajudar os necessitados. É para isso que serve”, disse Shanahan. “E quero trazer isso de volta para a política também. Esse é o propósito do privilégio.”

Nicole Shanahan acena do pódio durante um evento de campanha do candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr. na terça-feira, 26 de março de 2024, em Oakland, Califórnia.
Nicole Shanahan acena do pódio durante um evento de campanha do candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr. na terça-feira, 26 de março de 2024, em Oakland, Califórnia.

Eric Risberg/AP

Antes do anúncio, a gestora de campanha e nora de Kennedy, Amaryllis Fox Kennedy, elogiou o trabalho de Shanahan em nome da “governação honesta, da equidade racial, da agricultura regenerativa e da saúde infantil e materna”. Ela disse que o trabalho “reflete muitas das necessidades mais urgentes do nosso país”.

Kennedy disse em uma entrevista na segunda-feira ao “The State of California” na rádio KCBS que sua busca por vice-presidente priorizou “alguém que pudesse representar os jovens”. Na terça-feira, ele disse que Shanahan – que ele observou, como ele, “deixou o Partido Democrata” – também partilha as suas preocupações sobre o excesso do governo e a sua desconfiança nas capacidades dos principais partidos políticos para fazer mudanças duradouras.

“Ela dirá que agora entende que as agências de defesa trabalham para o complexo industrial militar, que as agências de saúde trabalham para as grandes empresas farmacêuticas e o USDA trabalha para as grandes empresas agrícolas e para os cartéis de alimentos processados”, disse Kennedy em seu comício em Oakland. “A EPA está em conluio com os poluidores, que os cientistas podem ser mercenários, que os funcionários do governo por vezes actuam como censores, e que a Fed trabalha para Wall Street e permite que banqueiros milionários ataquem a Main Street e o trabalhador americano.”

Kennedy também disse que, em parte, a herança de Shanahan desempenhou pelo menos algum papel na seleção dela.

“Eu queria alguém que honrasse as tradições da nossa nação, como uma nação de imigrantes, mas que também entendesse que para ser uma nação precisamos proteger as fronteiras”, disse ele.

Kennedy já havia sinalizado interesse em escolher uma celebridade ou um nome familiar, como o quarterback da NFL Aaron Rodgers, a estrela de “Dirty Jobs” Mike Rowe ou o ex-governador de Minnesota Jesse Ventura, que era lutador e ator.

De acordo com os registros de financiamento de campanha, Shanahan há muito faz doações para candidatos democratas. Não ficou claro se Shanahan usaria seu próprio dinheiro na campanha, mas ela já abriu sua carteira para apoiar Kennedy, dando o valor máximo permitido a Kennedy quando ele ainda buscava a indicação daquele partido antes de mudar para uma candidatura independente em outubro.

Ela foi uma força motriz e a principal doadora por trás de um anúncio do Super Bowl produzido por um super PAC pró-Kennedy, American Values ​​2024, para o qual contribuiu com US$ 4 milhões. Em resposta às críticas que se seguiram à divulgação do anúncio, o super PAC disse que a sua “ideia, financiamento e execução vieram principalmente” de Shanahan.

O super PAC pode aceitar fundos ilimitados, mas está legalmente proibido de coordenar com a equipe de Kennedy.

Mas como candidato a vice-presidente, Shanahan pode doar somas ilimitadas diretamente para a campanha. Isso é potencialmente um grande impulso para o caro governo de Kennedy pressione para entrar na votação em todos os 50 estados, um esforço que ele disse custará US$ 15 milhões e exigirá a coleta de mais de 1 milhão de assinaturas.

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