EXPLICADOR
No ano passado, os EUA registaram o maior número de ondas de calor desde 1936 e preparam-se agora para um Junho invulgarmente quente.
Mais de 75 milhões de pessoas nos Estados Unidos, especialmente no Centro-Oeste e na Costa Leste, vivem em meio a alertas de calor extremo antes mesmo do primeiro dia oficial do verão, esta quinta-feira.
Grande parte do meio-oeste dos EUA tem testemunhado um calor escaldante, com temperaturas que deverão ultrapassar os 37,8 graus Celsius (100 graus Fahrenheit), com meteorologistas dizendo que o calor extremo é causado pela umidade excessiva e cúpulas de ar quente na atmosfera. Os cientistas meteorológicos descrevem o fenômeno como cúpulas de calor.
Então, o que é uma “cúpula de calor” e como ela está conectada a uma onda de calor?
O que é uma cúpula de calor?
Uma cúpula de calor é um fenômeno climático em que uma área de alta pressão é formada na atmosfera, que retém o ar quente por baixo, como uma tampa retém o ar em uma panela.
A pressão empurra o ar para uma massa mais quente em forma de cúpula e impede a passagem de sistemas climáticos mais amenos.
Esta cúpula de calor cria períodos prolongados de temperaturas excessivamente altas, aumentando a onda de calor.
As cúpulas de calor estão gerando ondas de calor nos EUA?
As cúpulas de calor esta semana irão alimentar temperaturas 20-30F (11-16,5C) mais quentes do que o normal para junho, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Os parâmetros para o que é considerado uma “onda de calor” são relativos à região. Normalmente, diz-se que uma área está passando por uma onda de calor quando experimenta pelo menos dois ou mais dias de clima que excede as temperaturas normais naquele período.
Uma onda de calor no nordeste dos EUA, por exemplo, ocorre quando a temperatura atinge ou ultrapassa 32,2C (90F) durante três dias consecutivos.
As cúpulas de calor são mais comuns nas partes sul e oeste do país, que já são propensas ao clima quente.
Cúpulas de calor vêm se formando nos EUA há décadas, mas a frase parece ter se popularizado nos últimos anos. A Sociedade Meteorológica Americana adicionou “cúpula de calor” ao seu glossário de termos em março de 2022.
Além disso, a frequência das ondas de calor no país aumentou.
Nas grandes cidades dos EUA, os casos de ondas de calor aumentaram de dois por ano na década de 1960 para seis por ano desde 2010, de acordo com um relatório publicado pela Agência de Proteção Ambiental do país no ano passado.
Várias cidades também observaram ondas de calor mais intensas e mais longas desde a década de 1960.
E além dos EUA?
As cúpulas de calor também sufocaram países além dos EUA.
No mês passado, no México, pelo menos 22 pessoas morreram e macacos foram avistados a cair mortos das árvores devido a suspeitas de desidratação, enquanto o país enfrentava uma onda de calor alimentada por cúpulas de calor.
Em agosto de 2023, uma cúpula de calor sobre a França levou aos dias mais quentes do final do verão desde 1947. Durou cerca de uma semana, enquanto as temperaturas médias nacionais subiram para 27,8°C (82°F). Nas partes do sul do país, no entanto, o mercúrio ultrapassou os 40ºC (104ºF).
O que fazer durante uma onda de calor?
As autoridades de saúde em todo o mundo recomendam que as pessoas tomem certas precauções durante uma onda de calor. Isso inclui manter-se hidratado, evitar atividades extenuantes ao ar livre e permanecer em casa durante os horários de pico do dia.
Conselhos adicionais podem incluir colocar um pano úmido na cabeça, pescoço e rosto, o que pode criar um efeito refrescante. Evitar alimentos ricos em proteínas também pode reduzir a desidratação e manter a temperatura interna do corpo baixa, pois a digestão das proteínas requer mais água e gera calor metabólico.
As pessoas também podem ser solicitadas a manter o consumo de energia de suas casas sob controle. Durante a onda de calor do ano passado nos EUA, os moradores da metrópole do Texas foram solicitados a economizar energia das 14h às 22h, de sábado a segunda-feira, para mitigar a alta demanda.
Quanto tempo dura uma cúpula de calor?
Pode durar vários dias a algumas semanas. Em alguns casos, uma cúpula de calor pode durar duas semanas ou mais. Os avisos de calor do Serviço Meteorológico Nacional estão em vigor até as 20h EDT (12h GMT) de quinta ou sexta-feira, dependendo da cidade.
Depois disso, as temperaturas diminuirão gradualmente, mas permanecerão acima do normal na semana seguinte.
A duração exata da cúpula de calor depende da força e persistência do sistema de alta pressão que a cria e sustenta.
O Serviço Meteorológico Nacional também previsão que algumas das áreas com maior risco de calor extremo incluem Chicago, bem como partes dos estados do centro-oeste de Iowa, Wisconsin e Indiana. Os residentes podem esperar “calor extremo raro e/ou de longa duração, com pouco ou nenhum alívio durante a noite”.
Cidades como Nova Iorque e Pittsburgh não ficam muito atrás, onde as pessoas sem refrigeração eficaz ou adequada podem ser especialmente afetadas pelo calor que pode atingir o pico na quinta e sexta-feira.
