Ela e sua família fugiram de sua casa no norte da Faixa de Gaza para o sul,
Cairo:
No dia 6 de outubro de 2023, o campeão palestino de caratê Mais Elbostami foi para a cama emocionado após vencer uma competição na Faixa de Gaza. Ela acordou no dia seguinte para um mundo diferente.
“Ganhei o primeiro lugar”, disse à AFP a tímida jovem de 18 anos, num subúrbio do Cairo, onde vive agora a sua família depois de escapar à guerra e onde está a treinar na esperança de um dia representar o seu país internacionalmente.
Ela disse que “nem tinha pendurado as medalhas” que ganhou em 6 de outubro, antes de militantes do Hamas lançarem um ataque sem precedentes a Israel, que resultou na morte de 1.195 pessoas, segundo uma contagem da AFP baseada em números israelenses.
Imediatamente, ela e a sua família fugiram da sua casa no norte da Faixa de Gaza para o sul, enquanto Israel lançava uma campanha militar de retaliação implacável.
Nos últimos nove meses, a guerra reduziu grande parte do território palestino sitiado a escombros e matou mais de 38 mil pessoas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas.
Em meio ao inferno de bombardeios e deslocamentos, “cada hora que passava parecia que envelhecia um ano”, disse Elbostami.
A morte estava ao seu redor.
“Só nos primeiros 10 dias, perdi meu treinador Jamal al-Khairy e sua neta, que treinava comigo”, disse ela.
Quando a família chegou à capital egípcia em abril, Elbostami tinha duas coisas em mente: garantir que os parentes em casa estivessem seguros e voltar a treinar caratê.
‘Levantar a bandeira’
Apesar de estar presa em Gaza, o técnico da seleção palestina, Hassan al-Raiy, a colocou em contato com a seleção egípcia e, em duas semanas, ela estava de volta ao tatame.
“Meus treinadores aqui no Egito praticamente me adotaram e estão trabalhando comigo para que eu possa ficar boa o suficiente para competir nos próximos campeonatos”, disse ela.
Sempre que pode, ela treina no tatame. Mas com recursos e tempo de ginástica limitados, Elbostami também teve que treinar nas ruas e nos jardins ao redor de sua casa.
Muitas vezes a sua mente vagueia pela costa mediterrânica de Gaza.
“O treino em casa era diferente. Todas as sextas-feiras eu e meus companheiros íamos treinar à beira-mar”, disse ela.
O Karatê é conhecido por seu forte foco na disciplina e no autocontrole, e isso ajudou o jovem karateca a se “desligar da realidade” – vivendo como um refugiado de uma guerra brutal – mesmo que por pouco tempo.
“Minhas emoções às vezes tomam conta de mim. Há momentos em que não consigo terminar uma sessão completa” sem me lembrar de “fugir a pé enquanto os ataques aéreos caíam ao nosso redor”, disse ela.
Elbostami tenta focar no seu objetivo – “representar o meu país e hastear a sua bandeira em competições internacionais”.
‘É pelo meu país’
Ela ainda tem um longo caminho a percorrer e sua primeira parada nessa jornada será o campeonato nacional do Egito, em agosto.
“É um desafio difícil”, disse ela, porque os atletas egípcios de caratê historicamente superaram seus colegas palestinos”.
“Mas isso também aumentará meu nível.”
O técnico egípcio de Elbostami, Mamdouh Salem, disse à AFP que o adolescente era um “atleta com muito potencial, dedicação e persistência”.
“Estamos trabalhando em sua técnica, mas no final das contas o caratê é mais um jogo de habilidade do que de talento – espero que Mais se destaque”.
Ele disse que quer ajudá-la a hastear a bandeira palestina em todo o mundo.
“Se não podemos lutar com eles” em Gaza, “podemos pelo menos ajudá-los a representar o seu país no estrangeiro”, disse ele, fazendo eco da solidariedade egípcia generalizada com a causa palestiniana.
Seus companheiros de equipe, treinadores e a maioria de seus parentes em Gaza podem permanecer presos em Gaza – e ela disse que dezenas deles foram mortos – mas, contra todas as probabilidades, Elbostami sobreviveu.
“Portanto, não tenho nenhuma desculpa para me impedir de alcançar meu objetivo”, disse ela.
“Farei tudo o que puder para destacar a causa palestina. Cada campeonato e cada vez que represento a Palestina, é pelo meu país, pelos mártires e pelos feridos.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
