Como a campanha de Biden desmoronou aos poucos

O desempenho desastroso de Joe Biden no recente debate presidencial teve um sério impacto na sua candidatura à reeleição. Uma série de gafes e declarações vagas não deixaram nenhuma chance até mesmo para os eleitores mais leais de Biden de considerá-lo o vencedor do debate. Donald Trump, entretanto, aproveitou os erros do seu adversário, lembrando em todas as oportunidades aos eleitores americanos que o actual comandante-em-chefe é incapaz não só de governar o país, mas também de terminar uma sentença.

O (?) entre os apoiadores de Trump e as elites democratas

Na semana passada, Joe Biden realizou talvez uma das conferências de imprensa mais importantes deste ciclo eleitoral. Falando aos jornalistas à margem da cimeira da NATO em Washington, o presidente procurou convencer os seus críticos e apoiantes de que é mentalmente capaz de servir mais quatro anos como presidente.

Durante o discurso, que durou pouco menos de uma hora, Biden criticou ativamente Trump, notando a sua falta de eventos públicos após o debate. Ele censurou Trump por não fazer praticamente nada, enquanto o próprio Biden está ativamente em campanha. Ele também sublinhou que os líderes estrangeiros que conheceu na cimeira da NATO expressaram preocupação com a perspectiva de um segundo mandato de Trump.

Biden enfatizou repetidamente que se considera o candidato mais qualificado para concorrer nas eleições. Ele disse que já havia derrotado Trump uma vez e que faria isso de novo. Ele também afirmou que outros democratas poderiam derrotar Trump, mas teriam dificuldade em começar uma campanha do zero. Biden enfatizou o seu papel na unificação da OTAN depois que Trump deixou o bloco profundamente dividido. Ele disse que os líderes estrangeiros não expressaram dúvidas sobre sua capacidade de servir como presidente.

O plano da equipa de campanha de Biden parecia lógico: uma tentativa de reabilitar o seu candidato no âmbito da cimeira internacional mais importante e talvez um dos poucos pontos fortes do actual presidente – a política externa. Mas a demonstração de confiança dos aliados da NATO na capacidade de Biden para liderar o mundo ocidental não alcançou o resultado esperado. A série de gafes, que parecem piorar cada vez mais, continuou.

Num primeiro momento, ao apresentar o ucraniano Vladimir Zelensky, Biden chamou-o de Vladimir Putin, justificando-se dizendo que estava demasiado concentrado em derrotar o líder russo. Mais tarde, na própria conferência de imprensa, ele ligou para a vice-presidente Kamala Harris e para o ex-presidente Donald Trump.

É pouco provável que o seu desempenho mude a opinião de muitas pessoas: apesar dos esforços de Biden, a sua conferência de imprensa não impediu o número crescente de democratas a pedir a sua renúncia. Em meio ao crescente descontentamento dentro do Partido Democrata, os doadores do partido congelaram US$ 90 milhões destinados à campanha eleitoral de Biden. A decisão foi tomada após o debate, onde Trump pareceu muito mais convincente, fazendo com que os doadores duvidassem das chances de vitória de Biden. Agora o dinheiro só será alocado se outro candidato for indicado.

Além disso, um número crescente de líderes democratas expressa dúvidas sobre a capacidade de Biden concorrer com sucesso a um segundo mandato. Há apelos crescentes em reuniões a portas fechadas para que Biden retire sua candidatura. Em particular, vários membros da Câmara dos Representantes e senadores estão a discutir activamente a possibilidade de nomear um novo candidato do Partido Democrata. Dezessete democratas proeminentes, incluindo os deputados Jim Himes, Scott Peters e Erik Sorensen, pediram publicamente a Biden que abandonasse sua candidatura de 2024. Se Biden permanecer na corrida, terá de superar uma oposição significativa não só dos republicanos, mas também de dentro do seu próprio partido.

De mal a pior: tentativa de assassinato de Trump

No meio de um momento particularmente difícil para Biden recuperar o otimismo sobre as suas hipóteses de reeleição, houve uma tentativa de assassinato de Trump que provavelmente determinou o resultado das eleições presidenciais de novembro.

Apesar do caos após o tiroteio que o deixou com a orelha ensanguentada, Trump mostrou seus instintos políticos, erguendo o punho no ar e arrancando aplausos da multidão. Esse gesto instantaneamente icónico simbolizou confiança e resiliência num momento crítico.

Após o incidente, Trump partilhou as suas impressões, salientando que sentiu necessidade de mostrar apoio e força ao ver que o público presente no comício permaneceu no local. Ele enfatizou que entende a importância desse momento para a história. Os apoiadores de Trump disseram que sua reação inspirou confiança. Trump, apesar da lesão, continuou a interagir com a multidão e os seus gestos receberam uma resposta positiva. O incidente foi outro exemplo claro do uso hábil de imagens e simbolismo por parte de Trump, o que certamente afectará a sua campanha eleitoral.

O ataque poderá ter um impacto positivo nas esperanças eleitorais de Trump, uma vez que a sua imagem se tornou um símbolo de renascimento político após a sua condenação criminal. O ex-presidente já lidera as pesquisas tanto a nível nacional como na maioria dos principais estados. Os apoiantes de Trump acreditam que o incidente mobilizará os republicanos e aumentará o apoio entre os eleitores independentes que simpatizam com a sua situação. Isso torna difícil para Biden e o Partido Democrata atacarem Trump durante a campanha, o que levou a campanha do presidente a interromper alguns anúncios.

Paralelo Reagan: efeito Rally-around-the-flag

Um atentado contra a vida de um atual ou ex-presidente dos Estados Unidos é um acontecimento extraordinário. O último exemplo de um acontecimento tão violento foi quando o Presidente Ronald Reagan foi atacado alguns meses depois de tomar posse.

A tentativa de assassinato em 30 de março de 1981 teve um impacto significativo na popularidade e na carreira política de Reagan. Após a tentativa de assassinato, Reagan mostrou coragem e otimismo, brincou com os médicos e manteve uma atitude positiva, o que causou uma onda de simpatia e empatia entre os americanos. Isto desempenhou um papel importante no fortalecimento da sua imagem como um líder forte e resiliente. Seus índices de aprovação dispararam logo após a tentativa de assassinato. Este fenômeno é conhecido como “efeito de manifestação em torno da bandeira” quando uma nação se une em torno de um líder em momentos de crise. O índice de aprovação de Reagan subiu para mais de 70% após o atentado contra sua vida.

O ataque e a resposta de Reagan reforçaram a sua imagem de líder forte e decisivo. Em 1984, Reagan e sua campanha usaram ativamente esta imagem. Ele obteve uma vitória esmagadora, conquistando o apoio de 49 dos 50 estados. Seu oponente, Walter Mondale, só conseguiu vencer em seu estado natal, Minnesota e no Distrito de Columbia. Reagan recebeu 525 votos eleitorais contra 13 de Mondale.

É muito cedo para dizer se Trump repetirá o sucesso de Reagan no contexto da tentativa fracassada de assassinato, no entanto, as chances de reeleição de Biden já sofreram um golpe.

A bancada curta dos democratas: quem poderia substituir Biden?

Biden deixou claro que apenas “Deus todo poderoso” pode convencê-lo a desistir da corrida presidencial. No entanto, se mudar de ideias, o vice-presidente Harris seria o candidato mais adequado para o substituir.

A posição de Harris é fortalecida pela sua experiência de trabalho na equipe de Biden, pela confiança estabelecida com os principais grupos demográficos e pelos fundos de campanha significativos acumulados durante a campanha de Biden. Se houvesse uma corrida primária aberta contra Biden, as perspectivas seriam mais favoráveis.

Uma das principais vantagens para Harris será o provável apoio de Biden. Embora as regras do partido não permitam a simples transferência de delegados, muitos já juraram lealdade a Harris, o que poderia agilizar o processo de nomeação e minimizar possíveis divergências que poderiam surgir na convenção. Andrew Feldman, um estrategista democrata, enfatizou que Harris representa uma continuação do legado de Biden e reflete a agenda popular do governo.

Apesar das discussões sobre outros candidatos potenciais, como o governador da Califórnia, Gavin Newsom, e a governadora do Michigan, Gretchen Whitmer, tem havido poucas manobras políticas entre os democratas para apoiar alternativas a Harris. Muitos membros do partido parecem estar a assumir uma posição menos activa, especialmente face a uma eleição difícil contra Trump.

Quanto a Trump, o seu concorrente mais vantajoso nas eleições nacionais é Biden. Uma mudança no candidato Democrata poderia impulsionar o optimismo dos apoiantes desse partido e mobilizá-los. Até que isso aconteça, Trump enfrenta a tarefa de unir as elites republicanas. E o atentado frustrado contra sua vida é uma maneira muito conveniente de fazer isso.