Katarina Johnson-Thompson está em um bom lugar como seu quarto Olimpíadas surge no horizonte e ignora suas últimas preocupações com lesões.
Bicampeão mundial no heptatlo, o Liverpool nunca subiu ao pódio nos Jogos, mas se sente bem colocado para desafiar Paris.
Ela sofreu um susto de lesão no Campeonato Europeu de junho, desistindo após três eventos devido a um problema na perna, mas está com um estado de espírito positivo.
E apesar de muitos contratempos, incluindo uma agonizante saída precoce das Olimpíadas de Tóquio devido a uma lesão, a jovem de 31 anos que conquistou seu segundo ouro mundial no ano passado disse ao Metro que não mudaria nada em sua jornada.
Vimos você retornar à ação no recente Campeonato Britânico de Atletismo em Manchester – como foi?
Manchester foi bom em algumas partes, essas duas provas estão indo muito bem nos treinos e eu queria vê-las juntas em ambiente de competição.
Não consegui o resultado que queria no dardo (terminando em nono com 42,38 metros) mas consegui nos 200m (vice-campeão Dina Asher-Smith em 23,20 segundos).
Era um dia frio, úmido e ventoso e eu não esperava tanto. Eu tinha dois objetivos: não tinha corrido os 200m este ano, então queria chegar lá para poder estar na bateria final na França. Fiquei muito, muito chocado por fazer aquele tempo nessas condições. Foi um bom fim de semana no geral.
Você se uniu ao técnico Aston Moore em 2022 e ele o ajudou a reconquistar o título mundial no ano passado. Qual foi o tamanho dessa mudança para o acampamento dele para você?
Aston tem sido fundamental. Ele tem conseguido reverter esses momentos difíceis, sinto que ele me dá forças. Estou muito feliz com a mentalidade que ele me ajudou a desenvolver. Ele me reforça com fatos e é muito calmo, por isso acredito em tudo que ele diz.
Ele não dá crédito facilmente, então significa algo quando o faz. Aston (ajudou atletas a ganhar) tantas medalhas no esporte e sua experiência é inestimável nesse sentido.
Você teve que desistir do Campeonato Europeu após três eventos no mês passado devido a uma lesão na perna. Você superou isso agora?
Eu realmente nunca mostro preparo físico ou forma antes de um heptatlo, então isso é normal para mim! Mas eu coloco tudo junto todas as vezes e está tudo bem. Contanto que eu consiga chegar à largada em forma e saudável, sempre acredito que tenho uma chance real.
Este será seu quarto jogo. Quão motivado você está para finalmente conseguir uma medalha olímpica?
Não sinto que tenha assuntos inacabados nas Olimpíadas, apenas sinto que essas experiências olímpicas não foram como eu queria. Eu só quero me dar uma boa chance em Paris.
Quero poder dizer onde quer que termine em campo que terei dado o meu melhor desempenho. Mentalmente eu me decepcionei no Rio e foi o oposto em Tóquio, onde eu estava muito bem mentalmente, mas não fisicamente. Nada correu perfeitamente.
Você fez sua estreia olímpica aos 19 anos em Londres. O que os Jogos significam para você?
Sinto que ganhei uma boa experiência em todos os lugares onde estive, por exemplo, a multidão de 2012 – e acho que teremos algo semelhante em Paris – ou a pressão que estava sobre mim no Rio em 2016.
Eu sinto que estou em uma posição forte e meu corpo está em uma posição saudável agora. Agora é questão de levar isso dia após dia à frente de Paris.
Se alguém conhece os altos e baixos do atletismo e do esporte de elite, é você, não é?
Cem por cento. Tive muitos altos e baixos na minha história, mas quando olho para trás, me sinto com sorte.
Superei os momentos mais difíceis e depois passei para o outro lado e ganhei o título mundial novamente em Budapeste no ano passado. Eu não mudaria nada na minha história.
Você está trabalhando com a British Gas, que produziu um mural seu em Liverpool no qual você supera os obstáculos com mensagens de boa vontade dos torcedores. Isso foi especial?
A British Gas encomendou um mural para mim na minha cidade natal e é absolutamente incrível. É a segunda vez que trabalho com o artista Paul Curtis, que é uma lenda local. Está escrito “Você nunca correrá sozinho” como uma homenagem ao time que torço, o Liverpool.
As mensagens de casa devem ressoar em você. Você sente que tem o apoio da nação para ultrapassar os limites quando isso realmente importa?
Tive uma carreira mais sortuda do que a maioria. Se isso não acontecer, tive muita sorte e não quero que as pessoas sintam pena de mim. Vou lá e dou tudo de mim para conseguir o resultado que desejo.
A British Gas encomendou um mural de 30 metros de Katarina Johnson-Thompson apresentando frases motivacionais que comprovadamente potencializam a positividade, com o objetivo de apoiar o heptatleta e inspirar a comunidade local de Liverpool
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