Detalhes estão começando a surgir sobre como o suposto assassino de 20 anos Thomas Matthew Crooks conseguiu chegar perto o suficiente de Donald Trump em um comício de campanha em Butler, Pensilvânia, no sábado atirar no ex-presidente dos Estados Unidos no ouvido.
Evitando agentes do Serviço Secreto e agentes da lei locais, Crooks chegou a um telhado a cerca de 140 metros de onde Trump discursava num palco e disparou, atingindo de raspão o candidato republicano que concorreu às eleições presidenciais de Novembro.
Crooks foi morto a tiros pelo Serviço Secreto imediatamente após o disparo, e um investigação no incidente está em andamento.
Nos dias que se seguiram ao tiroteio, “migalhas de pão” digitais foram recolhidas através dos meios de comunicação, fotógrafos no comício e vídeos pessoais de telemóveis retratando os eventos que levaram ao tiroteio.
Esta é a linha do tempo do que se sabe até agora:
Sessenta minutos antes do tiroteio: bandidos avistados pela polícia
Uma hora antes de Trump subir ao palco para fazer seu discurso, Crooks foi avistado por policiais locais fora do perímetro do evento. Eles acreditavam que ele estava “agindo de forma suspeita”, segundo relatos. Os policiais usaram um rádio para alertar o Serviço Secreto e outros policiais presentes no evento de que uma pessoa suspeita havia sido vista fora do perímetro do comício.
No vídeo, Crooks pode ser visto dentro do local pouco tempo depois. Em um vídeo exclusivo postado pela WTAE-TV, afiliada local da ABC News em Pittsburgh, Pensilvânia, Crooks é mostrado perto do prédio onde mais tarde atirou, cerca de uma hora antes do tiroteio.
Quarenta minutos antes do tiroteio: bandidos avistados novamente com telêmetro
A polícia local que tentava rastrear Crooks o perdeu por cerca de 20 minutos antes de avistá-lo novamente.
De acordo com o The New York Times, ele carregava um telêmetro, um dispositivo semelhante a um telescópio usado para medir a distância de um observador a um alvo.
Pensa-se que Crooks estava a usar o telêmetro para medir a distância entre o telhado e a plataforma onde Trump fez o seu discurso de comício.
Vinte minutos antes das filmagens: bandidos avistados no topo do telhado
Vinte minutos antes do tiroteio, Crooks foi localizado pelo Serviço Secreto no telhado de um complexo de edifícios interligados de metal corrugado usado por uma empresa de equipamentos, AGR International. Acredita-se que agentes do Serviço Secreto relataram isso à polícia local e pediram-lhes que investigassem.
De acordo com o The Washington Post, um policial local foi enviado para identificar o indivíduo suspeito.
Dois minutos antes das filmagens: participantes do comício avistam Crooks
Dois minutos antes do tiroteio, as pessoas presentes no comício observaram Crooks no telhado. Eles gritaram para os policiais próximos que alguém estava rastejando pelo telhado. A essa altura, um policial já havia sido enviado para investigar.
Trinta segundos antes do tiroteio: Policial tenta alcançar Crooks
O xerife do condado de Butler, Michael T Slupe, disse ao Post que um policial foi examinar o telhado após um pedido da polícia local para tentar identificar o indivíduo suspeito que já havia sido avistado várias vezes.
Segundo relatos, o policial despachado conseguiu se levantar e agarrar a beirada do telhado do prédio em que Crooks estava para dar uma olhada. Crooks então se virou e apontou seu rifle semiautomático estilo AR-15 para o oficial. O policial rapidamente caiu no chão para evitar ser baleado.
O tiroteio e os segundos que se seguiram
Imediatamente depois disso, Crooks disparou oito tiros na direção de Trump, um deles acertando a orelha de Trump. Três espectadores também foram atingidos por balas – um deles fatalmente. Mais tarde ele foi nomeado como Corey Operador. Os outros dois espectadores ficaram gravemente feridos. Depois que Trump se abaixou, os agentes do Serviço Secreto formaram uma barreira protetora ao seu redor.
Uma equipe de atiradores do Serviço Secreto matou Crooks com um rifle de alta potência do telhado de um prédio atrás e ao lado do palco em que Trump estava.
O que acontece depois?
Na quarta-feira, James Comer, presidente republicano do Comité de Supervisão e Responsabilidade da Câmara dos Representantes dos EUA, intimou oficialmente Kimberly Cheatle, diretora do Serviço Secreto, para participar numa audiência na segunda-feira. Esta audiência será a primeira na investigação do Congresso sobre a tentativa de assassinato.
Vários líderes republicanos importantes, incluindo o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, e o presidente da Câmara, Mike Johnson, pediram a renúncia de Cheatle devido ao lapso de segurança no sábado.
Esta semana, o presidente Joe Biden também ordenou uma revisão independente das medidas de segurança implementadas durante o comício.
Em entrevista à ABC News esta semana, Cheatle foi questionada sobre membros do Congresso pedindo sua renúncia e declarou: “Continuaremos a ser transparentes e a nos comunicar com as pessoas”.
Ela acrescentou: “Com certeza, pretendo continuar”.
