Há vinte anos, Paul Lindsay comprou uma passagem só de ida de Nova York para a Califórnia com apenas US$ 125 no bolso e sem contar a ninguém de sua família, exceto a seu primo em Los Angeles, em cujo sofá ele esperava dormir.
O graduado da New School “apressou-se” para entrar nos sets de filmagem usando um fone de ouvido e parecendo importante. Ele foi contratado como assistente de direção e mais tarde como assistente de direção em programas importantes como “Six Feet Under”, “Grey’s Anatomy”, “Westworld” e o longa de Jordan Peele “Us”.
Agora, o homem de 53 anos está viajando entre Los Angeles e Atlanta para encontrar trabalho suficiente para manter vivo seu sonho de Hollywood.
“Desde quando eu era jovem, tudo que eu queria fazer era fazer filmes”, disse Lindsay ao TheWrap. “E finalmente cheguei lá, mas talvez não tenha condições de terminar essa jornada.”
Hoje em dia, as ligações ou mensagens de texto que costumavam levar a empregos – ou pelo menos uma mensagem de “obrigado por ter vindo” – são recebidas com silêncio, à medida que os shows de AD se tornam mais escassos. “Há centenas de nós que estamos sentados em casa e não estamos sentados em casa ou trabalhando em outros empregos porque queremos”, disse ele.
Lindsay faz parte de um grupo privado no Facebook, Crew Stories, onde 96.000 tripulantes lamentam como eles podem ter que abandonar – ou já abandonaram – a indústria.
O mantra para muitos, disse ele, é incorporado por #SurivingUntil25, uma hashtag que acena à crença defendida por executivos e trabalhadores da indústria com mentalidade otimista de que 2025 será de alguma forma melhor que 2024. Como TheWrap observou em seu Segurando em Hollywood séries, a devastação da pandemia da COVID-19, as greves duplas em Hollywood, o declínio linear da televisão e a consolidação da indústria levaram a menos oportunidades de emprego para os trabalhadores acima e abaixo da linha nas indústrias cinematográfica e televisiva. Muitas pessoas estão sofrendo – e lutando para traçar um caminho a seguir.
Quando as produções não estão acontecendo, Lindsay pode contar com algumas fontes de renda não industriais, incluindo dois Airbnbs que ele aluga. E quando não está em Los Angeles, ele frequentemente subloca seu apartamento em Sherman Oaks para amigos do ramo.
Em um de seus Airbnbs, ele montou um estúdio onde grava um podcast sobre trabalhadores abaixo da linha que está comprando, que ele criou para “dar um rosto, um nome e uma personalidade aos mestres de adereços, secretários de produção e guarda-roupas”. estilistas.”
Lindsay também tem uma empresa de corretagem pontocom na qual vende nomes de domínio da web. “Estou nisso algumas horas por dia e, nessas outras horas, posso escrever, posso entrar em contato, posso prospectar outros empregos”, disse ele.
Lindsay conversou com TheWrap de Atlanta, onde estava visitando familiares. Ele esperava trabalhar enquanto estivesse lá também, mas não conseguiu marcar um show antes de chegar. “Havia vários shows que eu estava fazendo em Los Angeles e Atlanta”, disse ele. “E por causa da greve iminente, ou não aconteceu ou foi para outra pessoa.”
Uma passagem só de ida levava a “Six Feet Under”
Os pais de Lindsay, que vieram das Índias Ocidentais para Nova York, estavam céticos de que ele pudesse fazer carreira com seu “hobby cinematográfico”, como seu pai certa vez disse.
Depois de se formar com mestrado na The New School, Lindsay encontrou trabalho na cidade de Nova York como assistente de publicidade.
Na noite do Oscar, ele decidiu ir para o oeste, para Hollywood. “No voo de JFK para LAX, a comissária me perguntou: ‘Você vai para casa?’ E eu disse: ‘Sim’. Eu nunca tinha morado em Los Angeles antes, mas sabia que era onde queria estar”, disse Lindsay.
Depois que chegou a Los Angeles, ele não publicou currículos. Em vez disso, ele entrou nos sets usando um fone de ouvido e se voluntariou para ajudar. “Continuei com fome e uma coisa levou à outra”, disse Lindsay. Um piloto de TV para o qual ele foi contratado foi encerrado depois que a atriz principal adoeceu, mas estava sendo filmado no Sunset Gower Studios – e ao lado do set de Six Feet Under da HBO.
Lindsay entrou apressadamente naquele set e foi contratada como PA para a temporada final da série vencedora do Emmy.
“Continuei trabalhando o máximo que pude, às vezes fazendo turnos duplos”, disse ele.
Mas Lindsay não estava ganhando o suficiente com o salário de PA, então ele abandonou o setor por um ano para trabalhar em vários sites, incluindo um para Serena e Venus Williams, e conseguiu um emprego como gerente de projetos na Blitz, uma agência de publicidade. . “Eu economizei um pecúlio e depois voltei para ele”, explicou ele.
A essa altura, ele sabia que queria se tornar um AD.
Isso parecia mais possível durante o período de expansão de 2015 a 2023, quando ele às vezes trabalhava 11 meses por ano. E em 2018 e 2019, disse Lindsay, novas plataformas de streaming encomendaram tantos programas que criaram um excesso – o que parecia pressagiar um crescimento sem fim.
Mas depois veio a pandemia, as greves e a nova abordagem de Hollywood de arquivar séries ou filmes, por vezes para amortização de impostos, o que significava que os resíduos de programas anteriores já não entravam.
Lindsay lamentou o cancelamento de “Westworld”, aparentemente por causa de uma disputa entre a HBO e o criador da série. “Eles podem tirar todos os royalties dos atores, roteiristas e diretores, o que é uma atrocidade, porque as pessoas colocam trabalho naquele espetáculo. Eles acabam com o custo e é isso”, disse ele.
Ele deu crédito aos mentores de direção, incluindo Bill Purple, por mostrarem que era possível passar do AD à cadeira de diretor. E ele chamou Joe Lazarov de seu “’embaixador de Quan’”, para citar ‘Jerry Maguire’”.
Outro mentor e bom amigo foi Rico Priem, o veterano que morreu em junho após sofrer um ataque cardíaco enquanto dirigia para casa para uma filmagem noturna de “9-1-1”.
“Quando você vê que Rico foi morto no carro, pode não ser ninguém para você, mas foi alguém que deu vida aos seus programas de TV e filmes favoritos. Eles são seus vizinhos, são seus amigos”, acrescentou.
Entre os destaques de sua carreira estava um episódio de “Genius”, onde ele e sua equipe tiveram que recriar os tumultos de Tulsa e o tiroteio de Malcolm X em dois dias em Macon, Geórgia, que não tem o mesmo nível de infraestrutura de Atlanta.
“Usamos a formação (atores) de Macon porque não tínhamos dinheiro para viajar para Atlanta ou derrubar pessoas”, lembrou Lindsay. “Quando você entra no set e vê tudo isso, você fica tipo, ‘Uau, isso realmente deu certo.’ Foi uma correria. Você pensa nos shows, nos dias e nas longas horas, mas depois olha (resultados como esse), foi uma coisa incrível que fizemos aqui.”
Ele também contou uma filmagem recente em Joshua Tree em uma casa que foi construída na encosta de uma montanha. “Era uma casa incrível, feita de concreto vazado, granito e pedra… Quantas pessoas veriam isso? Estavam 40ºC e as pessoas desmaiavam, mas mesmo assim, você faz o que faz com isso”, disse ele.
Os laços que ele formou nos sets de filmagem eram mais fortes do que quando ele estava na Marinha ou em um time de basquete.
Em 2016, ele estava trabalhando em Atlanta quando sua filha estava prestes a dar à luz seu primeiro neto na Califórnia. “Os produtores executivos me fretaram um voo para Burbank para que eu não tivesse atrasos”, disse Lindsay. “Esse é o tipo de pessoa que esta empresa tem, pessoas centradas na família que são realmente incríveis.”
Mas ultimamente, com cortes de custos e menos empregos, Hollywood tem sido menos generosa com os seus trabalhadores.
E não trabalhar tem um impacto emocional e financeiro, admitiu. “Quando você não está trabalhando, você sente falta disso”, disse ele. “É uma coisa comunitária. E ao não trabalhar, você sente falta dessa camaradagem, sente falta de fazer parte dessa máquina.”
Para aumentar suas chances de encontrar trabalho, Lindsay também se registrou como morador local em Atlanta e divide seu tempo entre as duas cidades. Um problema, porém, é que as produções de Los Angeles geralmente trazem suas próprias equipes de Los Angeles. “É mais do que provável que a pessoa que você está trazendo foi alguém que me treinou ou alguém com quem trabalhei”, disse ele.
Desde quando eu era jovem, tudo que eu queria fazer era fazer filmes. E finalmente cheguei lá, mas talvez não tenha condições de terminar aquela jornada.
Paulo Lindsay
Lindsay disse que ser negro também pode significar que ele e seus colegas às vezes são esquecidos quando os produtores simplesmente contratam seus amigos.
“O lamento mais comum ouvido entre muitos dos meus colegas é: ‘Oh, não conheço nenhum Black ADs, então não liguei para ninguém’”, disse ele. “Quando alguém diz: ‘Eu não conhecia nenhum’, você realmente não olhou, porque estamos todos acabados”, disse ele. “Como resultado da disponibilidade de mais pessoas… não quero dizer que piorou, mas tornou-se mais evidente.”
Ele esperava atingir seu objetivo de se tornar diretor – e então se aposentar mais cedo, aos 60 anos. Ele e sua namorada conversaram sobre se mudar para um país diferente, um lugar que não seja tão caro, onde a vida seja um pouco mais fácil.
“Não preciso ganhar bilhões de dólares”, disse ele. “Eu vivo de forma muito simples. Fui sem-teto quando adulto”, disse ele, referindo-se a um breve período em Nova York, quando tinha 30 anos. “Eu sei o que é viver abaixo de suas posses e abaixo de suas posses. Quero ter certeza de que meu povo e minha tribo sejam bem cuidados e pronto.”
Lindsay gosta de focar no positivo. Mas o jogo mudou tão drasticamente que ele sabe que em breve poderá ter que considerar o dia em que não poderá mais fazer o que ama.
“É tipo, caramba, estou perto”, acrescentou, “mas não vou conseguir fazer isso porque não é mais sustentável do ponto de vista fiscal. É como correr 90 metros em uma corrida e seus sapatos caírem e você não conseguir continuar. E agora são US$ 4 mil para comprar sapatos novos.”
Semana que vem: A série continua.
Fique por dentro de Hollywood:
Parte 1: Trabalhadores de Hollywood lutam por uma posição segura em uma indústria em uma encruzilhada (Erin Browne)
Parte 2: Um executivo de desenvolvimento luta para descobrir como o novo normal da TV está destruindo o mercado de trabalho (Erin Copen Howard)
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