Já considerada uma das maiores nomes da natação de todos os tempos nas Olimpíadas de Paris, Katie Ledecky tornou isso oficial ao conquistar a vitória em seu evento exclusivo, os 800 metros livres, para encerrar seu trabalho na capital francesa em grande estilo.
O torpedo francês Leon Marchand pode ser o príncipe de Paris, eletrificando o país natal com quatro espetaculares medalhas de ouro, mas é Ledecky quem escreve seu nome no livro dos recordes depois de conquistar seu nono ouro, igualando a ginasta soviética Larisa Latynina como o maior número de qualquer mulher. em qualquer esporte olímpico.
Em nítido contraste com a vitória de Ledecky nos 1.500 metros, o estilo livre de 800 metros no sábado foi um suspense do início ao fim, com Ariarne Titmus igualando sua braçada por braçada em quase toda a distância.
Mas com a americana estabelecendo um ritmo implacável e opressor, seu grande rival australiano nunca colocaria o nariz na frente, contentando-se com a prata quando Ledecky chegou à parede primeiro com um tempo de 8 minutos e 11,04 segundos.
Paige Madden levou o bronze para os Estados Unidos.
É a quarta vez que Ledecky vence os 800 metros livres e ela se junta ao compatriota Michael Phelps como o único nadador a ganhar o ouro em quatro Olimpíadas diferentes.
Os 800 metros foi a prova final do card de Paris de Ledecky e ela volta para casa com dois ouros, uma prata e um bronze, elevando seu estoque olímpico para 14 medalhas no total – com mais possibilidades. A jovem de 27 anos deu a entender que está em sua mente uma Olimpíada em casa em Los Angeles daqui a quatro anos.
E em uma passagem de bastão, a canadense Summer McIntosh melhorou seu status como a estrela em ascensão da natação feminina ao ganhar sua terceira medalha de ouro nos jogos nos 200 metros medley individual.
O jovem de 17 anos produziu uma brilhante jogada final para vencer com o tempo de 2min 06,56s, o terceiro tempo mais rápido da história.
Kate Douglass, dos EUA, terminou em segundo lugar e ficou com a prata, enquanto a australiana Kaylee McKeown ficou com o bronze depois que o americano Alex Walsh, que havia terminado em terceiro, foi desclassificado.
McIntosh já havia conquistado o ouro nos 400 metros medley individual e nos 200 metros borboleta, além da prata nos 400 metros livres.
“É muito surreal. Estou muito orgulhoso de mim mesmo, de como consegui me recuperar e administrar as provas porque é muita coisa”, disse o adolescente, que também conquistou a prata nos 400 metros livre em jogos intensos para dela.
“A razão pela qual sou capaz de fazer isso é por causa de todo o trabalho duro e dedicação que dediquei a este momento junto com toda a minha família, meus companheiros de equipe e meus treinadores, e também trabalhei tanto para ser aqui hoje”, disse ela.
A canadense disse que sabia que teria que fazer todos os esforços para garantir sua última vitória.
Anteriormente, a potência húngara Kristof Milak conquistou o segundo ouro olímpico com a vitória em uma emocionante final masculina dos 100 metros borboleta, ao mesmo tempo em que aumentou a medalha de prata que conquistou na prova de 200 metros nos Jogos de Paris.
Três anos depois de conquistar o ouro dos 200 metros em Tóquio, o jovem de 24 anos garantiu o mais curto dos dois títulos olímpicos de borboleta ao tocar a parede em 49,90, 0,09 segundos à frente do vice-campeão canadense Josh Liendo.
Ilya Kharun conquistou o segundo bronze para o Canadá, tendo também conquistado um nos 200 metros borboleta em Paris.
Agora com quatro medalhas olímpicas, Milak deu à Hungria o segundo ouro no encontro de Paris, após o título dos 200 metros costas de Hubert Kos.
Na última corrida da noite na piscina, os Estados Unidos quebraram o recorde mundial ao conquistar o ouro no revezamento medley misto 4×100 metros, superando a China e a Austrália.
Sua equipe formada por Ryan Murphy, Nic Fink, Gretchen Walsh e Torri Huske marcou em 3min 37,43seg para superar por pouco a marca estabelecida pela Grã-Bretanha nos Jogos de Tóquio, quando o evento foi adicionado pela primeira vez ao programa olímpico.
O chinês Zhang Yufei ficou com a prata em 3m37s55, com a Austrália ocupando o pódio em 3m38s76.
É apenas o segundo recorde mundial na piscina em Paris, depois que o chinês Pan Zhanle quebrou o recorde masculino dos 100 metros livres.
As equipes do medley misto são compostas por duas mulheres e dois homens, com cada um dos quatro nadadores alocados em uma das quatro modalidades tradicionais do medley – costas, peito, borboleta e estilo livre.
Os Estados Unidos optaram por liderar com Murphy contra o chinês Xu Jiayu, enquanto a Austrália optou por Kaylee McKeown.
Tanto Fink quanto Walsh nadaram violentamente antes de Huske voltar para casa com o chinês Yang Junxuan e a australiana Mollie O’Callaghan em sua perseguição.
