O primeiro-ministro Keir Starmer condenou a extrema direita pelos distúrbios e apoiou a polícia a tomar medidas enérgicas.
Manifestantes de extrema direita entraram em confronto com a polícia em vários comícios, à medida que a agitação ligada à desinformação sobre o assassinato de três meninas num ataque com facadas se espalhava por todo o Reino Unido.
Motins envolvendo centenas de manifestantes anti-imigração de extrema direita eclodiram em várias cidades nos últimos dias, depois que informações falsas se espalharam rapidamente nas redes sociais de que o suspeito do ataque com faca de segunda-feira em uma aula de dança para crianças em Southport era um imigrante muçulmano.
A polícia disse que o suspeito, Axel Rudakubana, 17 anos, nasceu em Cardiff, País de Gales, mas os protestos de manifestantes anti-imigração e anti-muçulmanos continuaram, resultando em violência e tumultos, inclusive no cidade nordeste de Sunderland na noite de sexta-feira.
Os manifestantes atiraram cadeiras, foguetes e tijolos contra policiais na cidade de Liverpool, no noroeste da Inglaterra, enquanto confrontos entre a polícia e os manifestantes eclodiram na vizinha Manchester.
A Polícia de Merseyside disse que “vários policiais ficaram feridos enquanto lidavam com graves distúrbios” no centro da cidade de Liverpool.
Em Belfast, na Irlanda do Norte, foram lançados fogos de artifício no meio de tensos diálogos entre um grupo anti-muçulmano e uma manifestação anti-racismo.
Algumas empresas da cidade relataram danos materiais.
“Não tenho razão para nos atacarem”, disse Rahmi Akyol, à porta do seu café em Belfast, cujas portas de vidro foram quebradas depois de ter sido atacado por dezenas de pessoas que atiraram garrafas e cadeiras.
“Moro aqui há 35 anos. Meus filhos, minha esposa é daqui. Eu não sei o que dizer; é terrível”, disse ele.
Em Leeds, aproximadamente 150 pessoas carregando bandeiras inglesas gritavam: “Vocês não são mais ingleses”, enquanto os contramanifestantes gritavam “escória nazista fora de nossas ruas”. Grupos de manifestantes opositores também se enfrentaram no centro da cidade de Nottingham.
As autoridades da cidade de Hull, no leste, disseram que quatro pessoas foram presas e três policiais ficaram feridos enquanto lidavam com protestos onde garrafas foram atiradas.
Nos protestos em Londres, a polícia prendeu várias pessoas, incluindo uma por fazer uma saudação nazi a um contra-manifestante.
As mesquitas de todo o país foram aconselhadas a reforçar a segurança, enquanto a polícia destacou agentes adicionais.
O primeiro-ministro Keir Starmer, que enfrenta o seu primeiro grande teste desde que foi eleito há um mês, condenou a “extrema direita” pela violência e apoiou a polícia a tomar medidas enérgicas.
Starmer conversou com ministros seniores no sábado e disse que “não havia desculpa para a violência” nos protestos.
A última vez que eclodiu uma grande violência generalizada no Reino Unido foi em 2011, quando milhares de pessoas saíram às ruas durante cinco noites depois de a polícia ter morto a tiro um homem negro em Londres.
Na sexta-feira à noite, centenas de manifestantes anti-imigração em Sunderland atiraram pedras contra a polícia em equipamento de choque perto de uma mesquita, antes de capotar veículos, incendiar um carro e iniciar um incêndio perto de uma esquadra da polícia.
Quatro policiais feridos foram levados ao hospital e 12 pessoas foram presas, disse Mark Hall, superintendente-chefe da polícia da área de Sunderland, a repórteres no sábado.
“Isto não foi um protesto. Foi violência e desordem imperdoáveis”, disse Hall.
