“Estou orgulhoso de nossos rapazes que dominam esses jatos”, disse Volodymyr Zelenskiy.
Os pilotos ucranianos começaram a voar F-16 para operações dentro do país, disse o presidente Volodymyr Zelensky no domingo, confirmando a tão esperada chegada dos caças fabricados nos EUA, mais de 29 meses desde a invasão da Rússia.
O líder ucraniano anunciou o uso de F-16, pelos quais Kiev há muito faz lobby, ao se encontrar com pilotos militares em uma base aérea flanqueada por dois dos jatos, com mais dois sobrevoando.
“Os F-16 estão na Ucrânia. Conseguimos. Estou orgulhoso de nossos caras que estão dominando esses jatos e já começaram a usá-los em nosso país”, disse Zelensky em um local que as autoridades pediram à Reuters para não divulgar por razões de segurança.
Estamos agora numa nova fase de desenvolvimento da Força Aérea das Forças Armadas da Ucrânia. Fizemos muito para fazer a transição da Força Aérea Ucraniana para um novo padrão de aviação – a aviação de combate ocidental. Desde o início desta guerra, temos conversado com os nossos parceiros sobre… pic.twitter.com/z21yTU0Hjo
– Volodymyr Zelenskyy / Volodymyr Zelensky (@ZelenskyyUa) 4 de agosto de 2024
A chegada dos jatos é um marco para a Ucrânia depois de muitos meses de espera, embora ainda não esteja claro quantos estão disponíveis e qual o impacto que terão no reforço das defesas aéreas e no campo de batalha.
A Rússia tem visado bases que possam abrigá-los e prometeu derrubá-los para que não tenham impacto na guerra.
Construídos pela Lockheed Martin, os F-16 estavam na lista de desejos da Ucrânia há muito tempo devido ao seu poder destrutivo e disponibilidade global. Estão equipados com um canhão de 20 mm e podem transportar bombas, foguetes e mísseis.
Conversando com repórteres na pista de um campo de aviação, Zelenskiy disse que a Ucrânia ainda não tem pilotos treinados o suficiente para usar os F-16 ou os próprios jatos.
“O lado positivo é que esperamos mais F-16… muitos caras estão treinando agora”, disse ele.
Era importante, disse ele, que os aliados de Kiev encontrassem formas de expandir os programas de formação e as oportunidades tanto para os pilotos ucranianos como para as equipas de engenharia.
‘NOVO PADRÃO DE AVIAÇÃO’
A Ucrânia dependia anteriormente de uma frota envelhecida de aviões de guerra da era soviética, superada em armas pela frota mais avançada e muito mais numerosa da Rússia.
A Rússia tem utilizado essa vantagem para realizar ataques regulares com mísseis de longo alcance contra alvos em toda a Ucrânia e também para atacar posições da linha da frente ucranianas com milhares de bombas guiadas, apoiando as suas forças que avançam lentamente no leste.
“Esta é a nova etapa de desenvolvimento da força aérea das forças armadas da Ucrânia”, disse Zelensky.
“Fizemos muito para que as forças ucranianas fizessem a transição para um novo padrão de aviação, a aviação de combate ocidental”, acrescentou, citando centenas de reuniões e uma diplomacia incansável para obter os F-16.
“Muitas vezes ouvimos ‘é impossível’ como resposta, mas ainda assim tornamos possível a nossa ambição, a nossa necessidade defensiva”, disse ele.
Ainda não está claro com quais mísseis os jatos estão equipados. Um maior alcance dos mísseis permitir-lhes-ia ter um impacto maior no campo de batalha, dizem analistas militares.
Zelensky disse que também espera fazer lobby nos países vizinhos aliados para ajudar a interceptar mísseis russos lançados contra a Ucrânia por meio de conversas na plataforma do Conselho Ucrânia-OTAN.
“Esta é outra ferramenta, e quero experimentá-la, para que os países da NATO possam conversar com a Ucrânia sobre a possibilidade de uma pequena coligação de países vizinhos abater mísseis inimigos”, disse ele.
“Penso que esta decisão é provavelmente difícil para os nossos parceiros, eles têm sempre medo de uma escalada excessiva, mas estamos a lutar contra isso”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
