Elon Musk entrou em confronto com o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, no X, acusando o líder britânico de policiamento discriminatório de “duas camadas” enquanto as autoridades lutam para reprimir os violentos motins de extrema direita contra muçulmanos e imigrantes que abalaram o país durante uma semana. .
As postagens surgiram depois que o 10 Downing Street criticou na segunda-feira comentários anteriores do bilionário e empresário de tecnologia em sua plataforma X, dizendo que Musk “não fala pela Grã-Bretanha”.
Musk, que também é dono da empresa de foguetes SpaceX e da fabricante de veículos elétricos Tesla, desde então dobrou sua aposta, criticando o primeiro-ministro enquanto parecia expressar apoio aos grupos de extrema direita que protestavam.
Centenas de manifestantes foram presos na sequência da violência que começou na cidade de Southport, no norte da Inglaterra, e se espalhou por Inglaterra e Irlanda do Norte. Dezenas de policiais ficaram feridos na violência.
Aqui está um resumo da disputa entre Musk e o governo do Reino Unido:
O que deu início à briga online?
No domingo, Musk tuitou que “a guerra civil é inevitável” no Reino Unido, em resposta a uma postagem alegando que “fronteiras abertas e migração” levaram aos protestos.
A narrativa anti-migração que está a ser espalhada nos canais sociais está a ser responsabilizada por causar a desordem, em primeiro lugar, depois de a desinformação se ter espalhado online de que um suspeito de 17 anos que matou três raparigas num esfaqueamento em massa em Southport era um imigrante muçulmano. . Essa afirmação foi entretanto desmentida, uma vez que foi confirmado que o suspeito nasceu no Reino Unido.
O governo do Reino Unido condenou a postagem na segunda-feira.
“Não há justificativa para comentários como esse”, disse um porta-voz de Starmer aos repórteres. “O que temos visto neste país é uma violência organizada e violenta que não tem lugar, nem nas nossas ruas nem online. Estamos a falar de uma minoria de bandidos que não falam pela Grã-Bretanha… Penso que se pode perceber por isso que o primeiro-ministro não partilha desses sentimentos.”
Como a disputa aumentou?
No entanto, Musk só parece estar redobrando as suas críticas ao governo do Reino Unido desde a repreensão de 10 Downing Street.
O bilionário retweetou ou comentou desde segunda-feira postagens atacando as autoridades do Reino Unido por prenderem e acusarem suspeitos presos por participarem dos tumultos.
Numa resposta a uma publicação que afirmava que um grupo de patrulha “muçulmano armado” tinha atacado civis e uma equipa de uma rede de notícias, Musk tuitou diretamente ao primeiro-ministro Starmer, perguntando: “Porque é que nem todas as comunidades estão protegidas?”
Musk também tuitou em apoio aos atacantes que prenderam pessoas que supostamente postaram comentários ofensivos online, defendendo uma postura de “liberdade de expressão absolutista” que ele defende há muito tempo. Ele postou um meme de um personagem de desenho animado amarrado a uma cadeira eletrocutada e comparou a cena ao castigo que as pessoas enfrentariam por postar suas opiniões online no Reino Unido até 2030.
“Isto é a Grã-Bretanha ou a União Soviética?” ele perguntou em mais um tweet.
“Musk e outros reivindicariam… o direito à liberdade de expressão e às pessoas dizerem o que querem, mas há uma linha muito tênue aqui”, disse Lee McGowan, professor que estuda grupos de extrema direita na Queen’s University de Belfast, à Al Jazeera.
“Esses influenciadores estão canalizando o ódio. Em Belfast, vimos algumas lojas serem atacadas mesmo quando os proprietários – que pagam impostos e contribuem para a sociedade – e têm o direito legal de estar aqui, tiveram as suas instalações atacadas e queimadas.”
Musk ainda tuitou a hashtag #TwoTierKeir, referenciando teorias controversas que estão sendo divulgadas, alegando que as autoridades estão reprimindo mais severamente os grupos que protestam do que as minorias.
O comissário da polícia do London Met, Sir Mark Rowley, disse à Sky News na quarta-feira que a afirmação era “totalmente absurda”.
“Temos comentadores de ambos os extremos do espectro político que gostam de lançar acusações de parcialidade à polícia porque estamos no meio, operamos de forma independente sob a lei, sem medo ou favor… As vozes sérias que as ecoam são mais preocupantes para mim porque o risco é… eles legitimam a violência que os policiais que estou enviando (para fora) hoje, enfrentarão nas ruas… eles estão colocando-os em risco.”
As autoridades do Reino Unido não responderam diretamente aos comentários provocativos de Musk desde segunda-feira. O jornal britânico The Guardian relata que os membros do parlamento do Partido Trabalhista, no poder, foram advertidos em privado para não envolverem Musk.
É “importante que você não faça nada que corra o risco de amplificar a desinformação nas redes sociais e não se deixe envolver em debates online”, disse o chefe Whip Alan Campbell em uma carta aos parlamentares trabalhistas.
Como a batalha online está moldando os tumultos?
Não é fácil traçar uma associação direta de causa e efeito entre os tweets incitantes de Musk sobre os tumultos e a intensidade da violência, no entanto, em sua plataforma X, muitas das postagens de Musk receberam milhares de curtidas e repostagens, sugerindo como amplamente eles viajaram.
É exatamente o cenário que as autoridades do Reino Unido temem depois que Starmer culpou desinformação nas redes sociais para os tumultos. Na verdade, figuras como o influenciador Andrew Tate incitaram a retórica anti-imigrante que contribuiu para a violência. Num vídeo no X, Tate disse que o suspeito de 17 anos que atacou as meninas em Southport era um “migrante sem documentos” que “chegou num barco”.
De acordo com o Instituto para o Diálogo Estratégico, um aumento na actividade online relativa à desinformação em torno do suspeito de esfaqueamento ajudou as redes de extrema-direita a mobilizarem-se offline e permitiu-lhes organizar protestos fora de uma mesquita local em Southport. Autoridades dizem que a extrema-direita Liga de Defesa Inglesa organizou os protestos.
Algumas das actuais agitações têm raízes que remontam ao Brexit, disse McGowan, observando que muitas das comunidades que sofrem violência são também as mais pobres, onde as pessoas votaram esmagadoramente a favor do Brexit, acreditando que isso resolveria o declínio económico.
“Há questões reais aqui sobre empregos, casas e o futuro. O Brexit deveria trazer um novo amanhecer. Assim, as opiniões anti-imigrantes tornaram-se mais pronunciadas e os imigrantes foram retratados pelos grupos de extrema-direita como um problema. Eles pintam um quadro de recém-chegados tomando casas, empregos, recebendo tratamento preferencial na educação e na seguridade social”, disse ele.
A política anti-imigrante e anti-imigração do anterior governo Conservador retórica anti-islâmica durante o seu mandato de 14 anos também desempenhou um papel na violência da extrema direita. O antecessor de Starmer, Rishi Sunak concebido sem sucesso um plano para deportar imigrantes para Ruanda.
Starmer prometeu reprimir duramente os manifestantes e os cartazes. Perto de 400 pessoas foram presas até agora, algumas delas supostamente acusadas de postar comentários incitantes online.
Na terça-feira, um homem de 28 anos da cidade de Leeds compareceu em tribunal sob acusações de usar “palavras ou comportamentos ameaçadores com a intenção de incitar o ódio racial” em alegadas publicações no Facebook, tornando-se o primeiro a ser acusado de tal.
O homem, identificado como Jordan Parlor pela mídia do Reino Unido, é o primeiro a ser acusado de postagens online relacionadas aos tumultos. Parlour se declarou culpado das acusações e será sentenciado na sexta-feira.
Musk apoia outros grupos de extrema direita?
Musk tuitou de forma semelhante em apoio às narrativas da direita nos Estados Unidos, por exemplo, contra a imigração.
Após a tentativa de assassinato do candidato republicano Donald Trump em julho, Musk apoiou publicamente Trump, que é firmemente anti-imigração e defende políticas como os direitos anti-aborto.
“Eu apoio totalmente o presidente Trump e espero por sua rápida recuperação”, tuitou Musk.
Musk também anunciou que faria uma doação para a candidatura à reeleição de Trump. No passado, Musk fez doações tanto para democratas quanto para republicanos, inclusive para o ex-presidente Barack Obama em 2011.
Na terça-feira, Trump postou em sua plataforma de mídia social Truth Social que havia concordado em ser entrevistado por Musk, mas não forneceu mais detalhes.
O químico alemão Rossman, uma das maiores redes de farmácias da Europa, anunciou na terça-feira que não iria mais patrocinar a Tesla, citando as relações de Musk com Trump, que no passado se manifestou contra as mudanças climáticas e os veículos elétricos.
Sob a liderança de Musk, o X, antigo Twitter, também restabeleceu as contas suspensas de várias figuras controversas, incluindo o britânico Tommy Robinson, um ativista anti-islâmico, o influenciador Tate e Trump. Robinson foi acusado de atiçar os motins de extrema direita no Reino Unido.
Qual o proximo?
As autoridades mobilizaram milhares de policiais em todo o Reino Unido na quarta-feira, antes dos protestos planejados de extrema direita que não se concretizaram. Milhares de pessoas marcharam contra o racismo em todo o Reino Unido em resposta ao ataque a pessoas de cor, especialmente muçulmanos, na semana passada.
Enquanto isso, as agitações online em torno dos protestos continuam. Alguns analistas especularam que o governo do Reino Unido poderia restringir o acesso a alguns canais sociais como o X de Musk.
Mas isso pode ser problemático, disse McGowan, da Queen’s University.
“Influenciadores e figuras importantes podem perder a plataforma”, disse ele, mas isso pode levantar questões sobre se as pessoas estão a ser silenciadas pelas autoridades. “(Isso) alimenta teorias da conspiração que estão muito vivas e bem.”
Além disso, nem sempre funcionou no passado, como se vê nos Estados Unidos, no caso de Trump, por exemplo.
“Muitas vezes empurram as pessoas para (outros) sites… tendem a postar com mais frequência e comentários ainda mais extremos. A forma de o governo proceder é enfrentar as empresas de comunicação social e começar a responsabilizá-las realmente pelo que aparece nos seus sites. O governo precisa de ter discussões mais honestas sobre a imigração e as suas vantagens, a moral e a forma como procura lidar com a migração ilegal”, acrescentou McGowan.
As autoridades estão a ponderar julgar alguns dos suspeitos por acusações de “terrorismo”.
“…Iremos aplicar toda a força da lei aos infratores, seja acusando pessoas de agressão, desordem violenta, motim e se os crimes de terrorismo forem apropriados”, disse o Comissário da Polícia Rowley à Sky News.
“Se você é um guerreiro do teclado, não estará a salvo da lei se incitar a violência”, disse ele.
