O ex-presidente Donald Trump dirigiu-se a Montana para um comício na noite de sexta-feira na esperança de destituir o senador democrata do estado, mas seu avião primeiro teve que desviar para um aeroporto do outro lado das Montanhas Rochosas devido a um problema mecânico, segundo funcionários do aeroporto.
O avião de Trump estava a caminho de Bozeman, Montana, quando foi desviado na tarde de sexta-feira para Billings, 142 milhas a leste, de acordo com Jenny Mockel, assistente administrativa do Aeroporto Internacional Billings Logan. Mockel disse que o ex-presidente seguiria para Bozeman em um jato particular.
A campanha de Trump postou um vídeo dele ao desembarcar, no qual dizia estar feliz por estar em Montana, mas não mencionou nada sobre o desembarque.
O ex-presidente veio para Montana na esperança de remediar alguns assuntos inacabados de 2018, quando fez campanha repetidamente em Big Sky Country em uma tentativa fracassada de destituir o atual senador democrata Jon Tester.
Tester tentou convencer os eleitores de que está alinhado com Trump em muitas questões, espelhando a sua estratégia bem-sucedida de seis anos atrás. Embora isso tenha funcionado num ano de eleições não presidenciais, enfrenta um teste mais crítico neste outono com o oponente de Tester, o ex-SEAL da Marinha Tim Sheehy, tentando vincular o titular de três mandatos à candidata presidencial democrata Kamala Harris.
Harris beneficiou a nível nacional de uma explosão de entusiasmo entre os principais círculos eleitorais democratas, que se uniram rapidamente em torno dela depois que o presidente Joe Biden se retirou da campanha no mês passado. Ela atraiu grandes multidões em estados indecisos, viajando esta semana com o governador de Minnesota, Tim Walz, sua escolha para ser seu candidato à vice-presidência.
Entretanto, o único comício de Trump esta semana será num estado em que ele venceu por 16 pontos percentuais há quatro anos, e não num campo de batalha em Novembro. Enfrentando nova pressão na corrida de um candidato com crescente entusiasmo, Trump na quinta-feira chamou de “estúpidas” as perguntas sobre sua falta de paradas em estados indecisos.
“Não preciso ir para lá porque estou liderando esses estados”, disse ele. “Vou porque quero ajudar senadores e parlamentares a serem eleitos.”
Ele adicionará paradas para arrecadação de fundos em Wyoming e Colorado.
Trump pode ser decisivo na corrida para o Senado em Montana.
O comício de sexta-feira na Montana State University, que está programado para começar às 20h, horário das montanhas, deve atrair milhares de apoiadores do Partido Republicano. No entanto, o maior impacto do ex-presidente poderia ser simplesmente ter seu nome acima do de Sheehy nas urnas em novembro, disse Rob Saldin, analista político da Universidade de Montana.
“Há um segmento do eleitorado que aparecerá quando Trump estiver na chapa”, disse Saldin. E isso poderia beneficiar Sheehy, um apoiador de Trump e recém-chegado à política que fez fortuna com um negócio de combate aéreo a incêndios.
Os republicanos estão em alta em Montana há mais de uma década e agora ocupam todos os cargos estaduais, exceto o de Tester.
Tester venceu cada uma de suas disputas anteriores para o Senado por uma margem estreita, apresentando-se como um fazendeiro franco que constrói conexões pessoais com as pessoas em Montana e está disposto a romper com seu partido em questões que são importantes para elas. Ele também se tornou um prolífico arrecadador de fundos.
A corrida atraiu a atenção nacional, com os democratas agarrados a uma pequena maioria no Senado e defendendo muito mais assentos do que o Partido Republicano este ano. Tester é considerado um dos titulares democratas mais vulneráveis.
Para que ele vencesse, um grande número de apoiantes de Trump teria de votar numa chapa dividida e apoiar o senador democrata.
O esforço de Trump para destituir Tester remonta ao trabalho do legislador em 2018 como presidente do Comitê do Senado para Assuntos de Veteranos. Tester revelou má conduta anterior do médico pessoal de Trump, Ronny Jackson, que afundou a nomeação de Jackson para liderar o Departamento de Assuntos de Veteranos.
O então presidente Trump levou o assunto para o lado pessoal e veio quatro vezes a Montana para fazer campanha para o republicano Matt Rosendale, que era então o auditor estadual. Rosendale perdeu por 3 pontos percentuais.
