Num campo desportivo de Londres, Maya Hassan observa com orgulho cerca de 30 mulheres, quase todas muçulmanas e de minorias étnicas, juntarem-se a uma aula de autodefesa que ela organizou em resposta a uma onda de tumultos que resultou em ataques violentos e racistas contra muçulmanos e minorias étnicas.
A especialista em artes marciais de 28 anos disse que queria ajudar mulheres negras a aprender como lidar com abusos e construir conexões e confiança depois de mais de uma semana de agitação destinado a mesquitas, hotéis para requerentes de asilo e à polícia.
“Isso lhe dá um pouco mais de confiança”, disse ela. “Você sabe o que procurar, como ter consciência social, como identificar as coisas e como sair de uma situação realmente ruim.”
Comunidades muçulmanas e de minorias étnicas expressaram choque com a desordem, que foi desencadeada por informações falsas online de que o suposto assassino de três meninas em um ataque com faca em Southportnoroeste da Inglaterra, era um migrante muçulmano.
O instrutor de artes marciais Stewart McGill disse ter visto mais mulheres se inscrevendo em aulas desde o início dos distúrbios. Ele lhes ensinou como se defender com táticas que incluíam chutes e armas improvisadas, como cintos.
Uma participante, Elza Annan, 24 anos, disse que se sentia mais confiante.
“Obviamente, não quero ter de usar estas técnicas, mas é útil e benéfico tê-las… especialmente por causa dos recentes acontecimentos em que racistas de extrema direita se manifestaram e atacaram pessoas de cor”, disse ela.
Islamofobia em ascensão
Os motins tiveram como alvo em grande parte migrantes, muçulmanos e povos asiáticos, espalhando o medo nas comunidades de minorias étnicas e lançando luz sobre o historial de integração do Reino Unido.
O Tell MAMA UK, um grupo que monitoriza incidentes anti-muçulmanos, disse que o ódio dirigido aos muçulmanos tem vindo a crescer no Reino Unido há algum tempo, especialmente desde 7 de Outubro do ano passado, o início da guerra de Israel em Gaza.
Desde o início dos tumultos, recebeu mais de 500 chamadas e relatos online de comportamento anti-muçulmano em todo o Reino Unido.
Sunder Katwala, diretor do think tank British Future, que se concentra na migração e na identidade, disse que, no seu melhor, o Reino Unido é uma “democracia multiétnica confiante”.
Mas ele disse que os sucessivos governos careceram de uma estratégia para integrar diferentes comunidades.
Embora aqueles que chegaram recentemente da Ucrânia e de Hong Kong tenham recebido apoio governamental, isso não aconteceu com todos.
O sistema de asilo enfrentou pressões específicas, com um enorme atraso de pedidos e alguns britânicos preocupados com a pressão sobre a habitação, os cuidados de saúde e a educação.
“Com o asilo há uma visível falta de controlo, e isso pode alimentar o medo”, disse Katwala.
Os tumultos cessaram em grande parte desde que milhares de manifestantes anti-racismo apareceram para proteger potenciais alvos, como centros de aconselhamento sobre imigração, mesquitas e hotéis que albergam requerentes de asilo.
Hassan, que usa um hijab e é cidadã suíça de origem somali, mudou-se para o Reino Unido em 2008, em parte porque sentiu que o país era mais acolhedor para as minorias étnicas do que muitas partes da Europa. Ela está pensando em organizar mais aulas.
Um evento semelhante foi planeado para Manchester, no norte de Inglaterra, e um grupo de campanha, os Três Hijabis, realizou uma grande teleconferência online com mulheres muçulmanas esta semana para discutir o impacto psicológico da violência islamofóbica.
Shaista Aziz, diretora do grupo, disse que algumas mulheres temiam que a violência pudesse desencadear confrontos ou abusos, levando muitas a ficarem perto de casa.
“Hoje aconselhei uma irmã que amo muito a considerar remover seu hijab para ficar segura enquanto ela viaja pelo nordeste…” ela disse no X durante os tumultos.
“Em todo o país, os muçulmanos britânicos estão a ter as mesmas conversas.”
O primeiro-ministro Keir Starmer, que ordenou proteção extra para a comunidade muçulmanadescreveu os manifestantes como “bandidos de extrema direita”. Quase 800 pessoas foram detidas, algumas delas levadas rapidamente aos tribunais e encarceradas.
Os protestos anti-racismo provavelmente continuarão.
Para Maki Omori, 23 anos, que se identifica como não-binário, a aula de sábado ajudaria a se preparar para contraprotestos.
“Achei realmente intimidante pensar em como me defenderia”, disse Omori. “Quero ter certeza de que, se algo acontecer, me sinto pronto.”
