O concurso de mangá que roubou IP dos criadores

A indústria de quadrinhos é notoriamente difícil de entrar. Todo mundo quer trabalhar em uma história em quadrinhos e não faltam talentos para escolher. Uma vez que o pé está na porta, você, como criador, está sujeito a longas horas de trabalhomuitas brigas com editores e trabalho em projetos que não são seus. Se você tem uma ideia original, boa sorte para divulgá-la ao mundo sem abrir mão de seus direitos. Embora o que acabamos de descrever possa se aplicar à indústria americana de quadrinhos, quando uma editora de mangá quis criar uma linha de mangás de fabricação americana, foi criado um concurso para buscar talentos para criar o negócio. O talento, no final, ficou sem emprego e suas criações foram roubadas. O que aconteceu?

Quem é Tokyopop?

Tokyopop é uma editora americana proeminente que desempenhou um papel significativo na popularização do mangá no Ocidente (particularmente nos Estados Unidos). Fundada em 1997 por Stu Levy, a Tokyopop foi uma das primeiras empresas a levar mangás japoneses em larga escala para um grande público de língua inglesa. A empresa foi pioneira na localização e tradução de mangás japoneses, apresentando mangás “não invertidos” aos leitores ocidentais, o que significa que o mangá foi publicado em seu formato original de leitura da direita para a esquerda. Esta abordagem preservou a experiência autêntica dos leitores e foi um fator chave para o seu sucesso.

Tokyopop ofereceu um catálogo diversificado que incluía vários gêneros, como shonen (voltado para jovens do sexo masculino), shojo (voltado para mulheres jovens), seinen (voltado para homens adultos) e josei (voltado para mulheres adultas). Esta ampla gama de ofertas ajudou a ampliar o apelo do mangá para além do público de nicho. Além do mangá, o Tokyopop se expandiu para outras áreas, incluindo anime (com resultados muito mistos), mercadorias e adaptações de ação ao vivo. Um de seus maiores projetos, porém, foi uma ideia que se encaixaria em seu produto principal de mangá.

Sua próxima grande novidade

A Tokyopop decidiu que queria investir pesadamente em seu próprio mangá original em inglês (doravante denominado mangá OEL). Seria um mangá criado pelo público americano, contando histórias americanas, mas com o estilo visual que fez Quadrinhos japoneses se destacam de seus irmãos e irmãs americanos. O problema era que este não seria um empreendimento barato. Você tem que encontrar talentos, escrever histórias e estabelecer IPs viáveis ​​para tornar essa aposta lucrativa. Depois de fazer um brainstorming, a Tokyopop percebeu que para lançar com sucesso esta nova linha de produtos, eles iriam se envolver em uma tradição que era quase tão antiga quanto a própria mídia: um concurso nacional.

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Quais foram as estrelas em ascensão do concurso de mangá?

Em 2002, Tokyopop lançou seu Estrelas em ascensão do mangá contestar. O objetivo era descobrir e nutrir novos talentos na indústria inglesa de mangá. O concurso foi projetado especificamente para criadores amadores, oferecendo-lhes uma plataforma para mostrar suas histórias originais em vários gêneros, desde ação e aventura até romance e fantasia. Os vencedores tiveram a oportunidade de ver o seu trabalho publicado numa antologia especial, o que proporcionou uma exposição significativa e uma potencial porta de entrada para uma carreira profissional. Se o título fosse especialmente popular, o Tokyopop poderia até transformá-lo em uma série.

O concurso contou com diversas categorias, como Melhor História, Melhor Arte e Escolha do Leitor, com prêmios em dinheiro e outras recompensas para os vencedores. O concurso teve tanto sucesso que durou vários anos e ajudou a lançar a carreira de vários artistas e escritores de sucesso incluindo Felipe Smith e Amy Reederque teve papéis significativos na indústria de quadrinhos e histórias em quadrinhos. Dito isto, houve algumas deficiências em todo o caso, tanto durante como após o término das competições.

Algumas das deficiências do concurso

Embora Rising Stars of Manga tenha sido influente na promoção do mangá EOL, teve suas controvérsias. Uma das grandes polêmicas girava em torno dos contratos oferecidos aos vencedores. Muitos participantes e observadores da indústria criticaram os termos como sendo desfavoráveis ​​aos criadores, com contratos que davam à Tokyopop amplos direitos sobre as obras submetidas, incluindo o potencial de controlo a longo prazo sem compensação substancial para os criadores. Isto levou a preocupações sobre a exploração de artistas amadores que estavam ansiosos por entrar na indústria, mas que poderiam não ter compreendido completamente as implicações dos termos do contrato.

Outro ponto de discórdia foi o nível de controle editorial que a Tokyopop exerceu sobre as inscrições vencedoras. Alguns criadores relataram que suas histórias foram significativamente alteradas ou que foram pressionados a fazer alterações que comprometeram sua visão artística. Também houve críticas em relação ao representação de certos temas e tipos de histórias que foram selecionadas para os vencedores. Alguns criadores e fãs sentiram que certos géneros, especialmente aqueles com temas mais sombrios ou mais maduros, estavam sub-representados entre os vencedores. Todas essas preocupações eram pouco preocupantes em comparação com o que aconteceria com as criações dos criadores após submetê-las ao Tokyopop para o concurso.

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O que aconteceu com o trabalho dos criadores DEPOIS do concurso?!

Embora possa ter sido emocionante participar de um concurso onde seu trabalho poderia ser publicado, se você realmente fosse um dos vencedores, descobriria que basicamente havia renunciado à criação de sua vida. Seu projeto de paixão não estava mais no controle de você, mas do Tokyopop. Portanto, as preocupações sobre o nível de apoio prestado aos vencedores após o concurso tornaram-se uma verdadeira discussão. Como apontou a veterana criadora de quadrinhos Lea Hernandez, os aspirantes a artistas e criadores que assinaram o pacote do Tokpop queriam dizer que:

Scott Pilgram o criador Bryan Lee O’Mally também apontou que os artistas não saberiam realmente o que estava sendo oferecido como compensação até que o Tokyopop lhes oferecesse um contrato, escrevendo especificamente em seu blog:

Vou passar por essa merda com vocês, porque tenho certeza que muitos aspirantes a cartunistas leem meu blog e quero fazer minha parte para ajudar todos vocês a terem um futuro.Leia meus lábios blogueiros: se você assinar este contrato, diga adeus ao FUTURO.

Não vou especular sobre onde eles estão sendo mentirosos. Vou apenas deixá-los dizer o que estão dizendo. Já é ruim o suficiente.

Mais tarde, alguns criadores relataram que se sentiram abandonados após o sucesso inicial, com pouca orientação ou oportunidades de desenvolvimento adicional por parte do Tokyopop. A maioria dos vencedores nunca recebeu nenhum projeto de acompanhamento com a empresa depois que sua série foi selecionada para publicação em livro, e ainda menos criadores poderiam alegar ter recebido um contrato de livro em andamento. O que é pior, a natureza do concurso fez com que os artistas assinassem um contrato de “trabalho contratado”, o que significa que, embora tenham criado o mundo, eles estavam essencialmente dando-o para o Tokyopop possuir.

Isso criou um grande problema quando a Tokyopop faliu. Enquanto o Tokyopop renasceu, eles foram através de uma espécie de falência devido a uma infinidade de fatores. O resultado final é que a maior parte da empresa foi fechada. Anos mais tarde, a empresa renasceu graças à entrada de Stu Levy e à revitalização da empresa que fundou há quase 20 anos. Isso levou muitos criadores a se perguntarem o que aconteceu com suas criações. Acontece que Stu Levy ainda possui todos os trabalhos submetidos ao Tokyopop. Embora ele tenha declarado abertamente que devolverá seus trabalhos aos criadores se eles pedirem, ao que tudo indica, isso não era verdade. Muitos criadores tentaram entrar em contato com Stu e descobriram que era difícil entrar em contato com o homem. Aqueles que o contataram muitas vezes foram informados de que teriam que recomprar suas próprias criações e (apesar de a maioria delas não valer muito) ele está pedindo um belo centavo.

Este é apenas o exemplo mais recente da luta entre criadores e empresas. Criadores criar o produto enquanto as empresas lucram com isso. A realidade é que este é um negócio tão difícil de entrar que a ideia de abrir mão dos direitos sobre a sua criação parece um mal necessário para divulgar o seu nome. Embora tenha funcionado para algumas pessoas que participaram do concurso, muitas dessas pessoas agora lamentam os direitos que tiveram de abrir mão para conseguir um trabalho mais estável. Para outros, essas criações são tudo o que têm da carreira e gostariam de tê-las de volta. Legalmente, Tokyopop não é obrigatório devolver esses direitos, mas ainda parece um pouco podre que eles optem por mantê-los quando não há valor percebido. Embora Rising Stars of Manga possa ter sido um sucesso, ele tendeu a favorecer mais a empresa do que os criadores, e ainda há uma discussão sobre os criadores renunciarem ao trabalho de sua vida por “uma chance” de sucesso neste negócio.

Fonte: Arauto dos Animes, Bardo Vermelho, Rede de notícias de anime