Cofundador do Telegram, Pavel Durov foi detido no aeroporto Paris-Le Bourget no sábado, após chegar em um avião particular de Baku, no Azerbaijão.
Ele é acusado de não ter conseguido moderar atividades criminosas na plataforma.
Aqui está o que sabemos sobre Durov, Telegram e o caso:
Quem é Durov e por que foi detido?
Durov, de 39 anos, nascido na Rússia, foi cofundador do que se tornou uma das redes sociais mais populares da Rússia, a VKontakte, em sua cidade natal, São Petersburgo, em 2007. Ele foi comparado ao cofundador do Facebook, Mark Zuckerberg.
Em 2013, ele ganhou as manchetes globais ao oferecer publicamente um emprego ao denunciante e ex-contratado da Agência de Segurança Nacional, Edward Snowden.
Numa entrevista ao jornalista norte-americano Tucker Carlson no início deste ano, Durov afirmou que estava sob pressão para dar às autoridades russas acesso a dados de contas de activistas pró-democracia ucranianos em 2014 – e que se recusou a fazê-lo.
À medida que o governo russo aumentava o seu controlo sobre a Internet e os aliados do presidente Vladimir Putin começavam a assumir o controlo do VKontakte, Durov vendeu a sua participação na plataforma em 2014 e fugiu do país.
Ele então mudou seu foco para o Telegram, um aplicativo que ele cofundou com seu irmão Nikolai quando tinha 28 anos.
Durov mora em Dubai e é cidadão dos Emirados Árabes Unidos e da França, segundo o Telegram. Não está claro se ele renunciou à sua cidadania russa.
A revista de negócios Forbes estima sua riqueza em US$ 15,5 bilhões, na manhã de domingo.
Durov manteve uma postura indiferente em relação à moderação, posicionando o aplicativo como privado e de censura. No entanto, alguns especialistas alertaram que esta abordagem fez com que o Telegram se tornasse um ponto de acesso para atividades ilícitas e extremismo.
De acordo com um relatório da agência de notícias AFP, ele foi detido “por crimes supostamente cometidos no Telegram, que vão desde fraude ao tráfico de drogas, cyberbullying e crime organizado, incluindo a promoção do terrorismo e da fraude”.
Embora a União Europeia e os Estados Unidos tenham multado outras plataformas de redes sociais por violações das suas regras e regulamentos, e os seus legisladores tenham convocado líderes de empresas digitais para audiências públicas, não se sabe que tenham prendido grandes líderes tecnológicos.
Em 2016, um alto executivo do Facebook foi preso no Brasil depois que a empresa não forneceu informações do WhatsApp relacionadas a uma investigação de tráfico de drogas. A controladora do Facebook, que foi renomeada como Meta em 2021, é dona do WhatsApp.
O que é telegrama?
Lançado em agosto de 2013, o Telegram é um aplicativo de mensagens baseado em nuvem. A plataforma permite aos usuários enviar mensagens, fotos e arquivos grandes, bem como criar grupos para “até 200 mil pessoas ou canais para transmissão para públicos ilimitados”.
Esses recursos, aliados à moderação mínima do aplicativo, tornaram-no um local ideal para indivíduos e grupos banidos de outras plataformas, como Twitter e Facebook.
Desde a sua criação, a popularidade da plataforma cresceu; tem agora quase um bilhão de usuários ativos e emergiu como uma importante ferramenta de comunicação em zonas de conflito, incluindo a guerra Rússia-Ucrânia.
A equipe de desenvolvimento do Telegram está atualmente baseada em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.
⚖️ O Telegram cumpre as leis da UE, incluindo a Lei de Serviços Digitais — sua moderação está dentro dos padrões da indústria e está em constante melhoria.
✈️ O CEO do Telegram, Pavel Durov, não tem nada a esconder e viaja frequentemente pela Europa.
😵💫 É um absurdo afirmar que uma plataforma ou seu dono…
– Telegram Messenger (@telegram) 25 de agosto de 2024
De acordo com um relatório pelo Statista, o Telegram é o terceiro aplicativo de mensagens mais baixado no mundo, depois do WhatsApp e do Snapchat.
Em 2023, a Índia, a Rússia e os EUA foram os principais mercados do aplicativo com base nos números de downloads. Em 2021, foi o aplicativo mais baixado em todo o mundo com um bilhão de downloads.
O Telegram diz que Durov “apoia o Telegram financeira e ideologicamente”. A plataforma evita especificamente a “censura com motivação política”, no entanto, especifica que bloqueia “bots e canais terroristas”.
A plataforma ganha dinheiro com receitas provenientes de publicidade e de um programa de assinatura premium lançado há dois anos.
“Esperamos tornar-nos rentáveis no próximo ano, se não este ano”, disse Durov ao Financial Times em março.
“A principal razão pela qual começámos a monetizar é porque queríamos permanecer independentes”, disse ele. “De modo geral, vemos valor (em um IPO) como um meio de democratizar o acesso ao valor do Telegram.”
Como a Rússia respondeu à prisão de Durov?
A relação entre a Rússia e Durov tem sido repleta de tensões. Depois que Durov deixou o país, a Rússia começou a bloquear o Telegram em 2018, quando o aplicativo se recusou a fornecer aos serviços de segurança do Estado acesso às mensagens criptografadas dos usuários. A proibição foi suspensa em 2020, embora o aplicativo – como outras plataformas online na Rússia – enfrente censura e escrutínio governamental.
No entanto, após a prisão do empresário, a Rússia respondeu rapidamente e a sua embaixada em França exigiu acesso consular a Durov e exigiu que ele tivesse acesso aos seus direitos.
Mikhail Ulyanov, representante permanente da Rússia nas Nações Unidas em Viena, acusou a França de agir como uma sociedade “totalitária” – ao mesmo tempo que chamou Durov de “ingénuo” por acreditar nas reivindicações ocidentais de defesa da liberdade de expressão.
“Algumas pessoas ingénuas ainda não compreendem que, se desempenharem um papel mais ou menos visível no espaço de informação internacional, não é seguro para elas visitarem países que avançam para sociedades muito mais totalitárias”, escreveu Ulyanov no X.
Segundo Ben Aris, observador da Rússia e editor da agência bne IntelliNews, Durov estava voando do Azerbaijão, onde Putin esteve nos últimos dias.
“O que se falava era que ele estava lá querendo pressionar Putin para evitar que o Telegram fosse bloqueado ou desligado dentro da Rússia”, disse Aris à Al Jazeera.
Separadamente, o antigo presidente russo, Dmitry Medvedev, escreveu no domingo no seu canal Telegram: “Ele pensava que os seus maiores problemas estavam na Rússia e partiu… ele queria ser um brilhante ‘cidadão do mundo’, vivendo bem sem uma pátria.”
“Ele calculou mal. Para os nossos inimigos comuns, ele ainda é russo – imprevisível e perigoso, de sangue diferente.”
E quanto a outras reações à prisão de Durov?
Elon Musk, dono do X, postou #FreePavel na plataforma.
“Estamos em 2030 na Europa e você está sendo executado por gostar de um meme”, acrescentou.
POV: É 2030 na Europa e você está sendo executado por gostar de um meme https://t.co/OkZ6YS3u2P
-Elon Musk (@elonmusk) 24 de agosto de 2024
“A prisão de Durov, além de ser incrivelmente injusta com base nas acusações atuais (está claro que Durov não está envolvido em terrorismo ou tráfico de armas), é também um golpe significativo para a liberdade de expressão”, disse Georgy Alburov, um ativista político russo do A Fundação Anticorrupção do falecido líder da oposição Alexey Navalny, disse no X.
“Liberdade para Pavel Durov”, acrescentou.
Edward Snowden classificou a prisão como “um ataque aos direitos humanos básicos de expressão e associação”.
A prisão de @Durov é um ataque aos direitos humanos básicos de expressão e associação. Estou surpreso e profundamente entristecido que Macron tenha descido ao nível de fazer reféns como forma de obter acesso a comunicações privadas. Ela rebaixa não apenas a França, mas o mundo.
-Edward Snowden (@Snowden) 25 de agosto de 2024
O ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, também atacou o governo francês.
Pavel Durov deixou a Rússia quando o governo tentou controlar a sua empresa de redes sociais, a Telegram. Mas no final, não foi Putin quem o prendeu por permitir que o público exercesse a liberdade de expressão. Era um país ocidental, aliado da administração Biden e membro entusiasta da OTAN,… https://t.co/F83E9GbNHC
-Tucker Carlson (@TuckerCarlson) 24 de agosto de 2024
O ex-candidato presidencial dos EUA Robert F. Kennedy Jr, que desistiu da corrida na semana passada para apoiar Donald Trump nas eleições de novembro, também apoiou Durov em uma postagem no X.
A França acaba de prender Pavel Durov, fundador e CEO da plataforma Telegram criptografada e sem censura. A necessidade de proteger a liberdade de expressão nunca foi tão urgente.
-Robert F. Kennedy Jr (@RobertKennedyJr) 25 de agosto de 2024
