Doença dos legionários, uma pneumonia grave causada pela bactéria Legionella.
Um recente surto de doença dos legionários em Milão, Itália, matou pelo menos quatro pessoas e hospitalizou várias dezenas de outras, de acordo com O metrô. As autoridades de saúde afirmam que pelo menos 53 casos foram confirmados em duas regiões da área metropolitana de Milão de uma infecção pulmonar grave.
Em resposta, as autoridades locais estão a tomar medidas urgentes para controlar a situação, incluindo a utilização de produtos químicos para desinfetar o abastecimento de água da cidade. No entanto, apesar dos extensos testes aos sistemas de abastecimento de água em residências privadas e torres de refrigeração, a origem exacta do surto permanece não identificada, de acordo com o reportagem.
A investigação contínua para encontrar a fonte da infecção deixou a cidade em grande suspense, e desenvolveu-se sensibilidade em relação aos esforços que deveriam ser feitos para prevenir novos casos.
O que é a doença dos legionários?
De acordo com um Relatório do Washington Post, Legionários é uma forma grave de pneumonia causada pela bactéria Legionella. O patógeno também pode causar a febre de Pontiac, uma doença semelhante à gripe considerada menos grave.
A bactéria foi descoberta há décadas, quando uma doença misteriosa adoeceu dezenas de participantes de uma convenção da Legião Americana em 1976, na Filadélfia. Nesse surto, 221 pessoas foram infectadas e 34 morreram.
A doença inicialmente alarmou as autoridades de saúde, que temiam que a doença pudesse se espalhar para além dos participantes da conferência. Por fim, os cientistas encontraram a bactéria criada na água de uma torre de resfriamento do sistema de ar condicionado do Hotel Bellevue-Stratford, onde a conferência estava sendo realizada.
Como a doença dos legionários se espalha?
A Legionella cresce em biofilmes que revestem canos de água, canos que levam a chuveiros, torneiras e sistemas HVAC para resfriamento, disse Panagis Galiatsatos, professor associado de medicina pulmonar e de cuidados intensivos no Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center da Universidade Johns Hopkins.
A Legionella pode até crescer nos tanques que contêm o fluido do limpador de para-brisa de um carro, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
As pessoas podem ser infectadas ao respirar a névoa ou engolir água contaminada com a bactéria nos pulmões. “Menos comumente, as pessoas podem ficar doentes por aspiração de água potável contendo Legionella”, disse uma porta-voz do CDC na terça-feira.
