Aldeia minúscula e pacífica teme ser “inundada” por uma enorme nova fazenda solar

Moradores de uma pequena vila dizem temer serem “inundados” por uma enorme nova fazenda solar que uma gigante da energia quer construir perto de suas casas.

Os moradores dizem que perderão o acesso às belas paisagens ao seu redor, verão o valor de suas casas cair e sua saúde física e mental será prejudicada se os planos de construção do parque solar forem adiante. Os planos foram apresentados pela JBM Solar, propriedade da empresa alemã de energia RWE.

Já foram validados pelas Decisões de Planeamento e Ambiente do País de Gales (PEDW) e estão agora disponíveis para consulta. No ano passado, a JBM fechou acordos lucrativos com proprietários de terras em mais de 500 acres, com planos para construir painéis solares a leste e a oeste da vila de Bishton, nos níveis naturais e ambientalmente importantes de Gwent, na costa sul do País de Gales.

A JBM afirma que os painéis ficariam a 75 metros das casas em Bishton, que afirma ter sido escolhido em parte porque os painéis poderiam ser facilmente ligados à Rede Nacional devido aos postes que atravessam a paisagem dos níveis, ajudando assim o governo galês. metas climáticas.

Há também capacidade de rede excedentária perto dos níveis, em parte devido ao encerramento de uma grande instalação siderúrgica nas proximidades, e a paisagem plana da área atrai muita luz solar, tornando-a potencialmente muito lucrativa.

Os planos estão acontecendo num contexto de desenvolvimentos semelhantes já propostos na área. Os níveis de Gwent são um local de interesse científico especial (SSSI). JBM diz que Bishton está fora dos limites da área historicamente conhecida como Gwent Levels, embora a vila esteja dentro da área identificada pela Living Levels Partnership para o Gwent Living Levels Project. O Gwent Wildlife Trust referiu-se às aplicações contínuas de fazendas solares nos níveis como uma “abordagem da corrida do ouro”, Relatórios on-line do País de Gales.

Os habitantes locais reuniram-se numa reunião comunitária na quinta-feira à noite na Câmara Municipal para “mobilizar uma objecção de grupo da aldeia”. Eles afirmam que a vila, que tem cerca de 70 casas, não é um local adequado para uma fazenda solar tão grande. Apontam para o rico património ecológico da área e para o seu estatuto de proteção.

Justin Hopkins, que vive em Bishton, disse: “O País de Gales sempre foi conhecido pelas suas terras verdes e agradáveis… esta proposta terá novamente, sem dúvida, um impacto negativo na saúde de quem aqui vive, tanto física como mental. Teremos perdido o acesso a espaços verdes, perdido o contentamento em ver a vida selvagem e a vida agrícola, tornando o acesso de e para as aldeias e cidades vizinhas mais difícil e menos atraente, o que mais uma vez terá um efeito de repercussão na economia da área local.

“Terá inevitavelmente um impacto negativo no valor das nossas casas que temos ou estamos a pagar, essa perda de segurança. Também afectará as nossas relações comunitárias. Todos temos amigos nas aldeias locais que, devido às restrições, iremos inevitavelmente reduzir o contato pessoal com.”

David Fulkner, que também mora na vila, disse que o local oferece “frutos ao alcance da mão para os desenvolvedores”.

“Não se trata do nosso próprio quintal”, disse ele. “Trata-se de toda uma área de terras férteis e ricas que abriga muitas espécies que estão sob séria ameaça devido à nossa proximidade com a rede, e é a isso que tudo se resume. desenvolvedores.”

O residente Andrew Hoffrock acrescentou: “Bishton seria efetivamente cercado e diminuído pela escala deste projeto, o que causaria danos prejudiciais a longo prazo ao caráter e à aparência da área circundante. Os desenvolvimentos solares fotovoltaicos já dominam esta localidade com a fazenda solar Llanwern menos de três quilômetros de distância.”

A fazenda solar em Llanwern teria levado à quase extinção de espécies de morcegos e aves, com um documento de revisão ecológica de 2022 concluindo que, desde que a fazenda solar foi entregue, o número de abibes reprodutores caiu de oito pares para dois, com apenas um ninho encontrado no local. As petinhas do prado foram totalmente perdidas no local.

A JBM questionou a validade do estudo, alegando que foi escrito por partes que se opõem à instalação da central solar de Llanwern. Um porta-voz do JBM disse: “Estudos de monitoramento de longo prazo realizados em fazendas solares encontraram melhorias consideráveis ​​na biodiversidade local quando comparados com áreas aráveis ​​vizinhas. Um desses estudos encontrou aumentos na abundância de espécies de aves da lista verde, âmbar e vermelha registradas no local solar, em comparação com uma fazenda arável adjacente.”

Sinead Johnson, que se mudou para sua casa em Bishton com vista para os níveis há dez anos, disse sobre a reunião de quinta-feira: “O salão estava cheio de pessoas que estão muito preocupadas com esses planos. Não estamos preocupados apenas com os planos, mas como o tempo que a construção levaria e o quanto afectaria a aldeia. A enormidade deste desenvolvimento significa que o processo de construção poderá ser muito extenso, o que significará claramente que muitos veículos pesados ​​de mercadorias entrarão e sairão da aldeia durante um longo período de tempo.

Sinead afirma que a comunidade não receberá “nenhum benefício tangível” da fazenda solar.

A JBM afirma que a central eléctrica seria capaz de satisfazer as necessidades energéticas equivalentes de 45.374 residências e poupar mais de 3,1 milhões de toneladas de CO2, o equivalente à plantação de 52 milhões de árvores. Um porta-voz da empresa disse: “A biodiversidade e a melhoria da vida selvagem estão no centro das propostas, que incluem mais de 129 acres de novos prados de flores silvestres acessíveis, criando um habitat vasto e preservado para a vida selvagem local. uma sala de aula ao ar livre e um pomar comunitário serão localizados ao redor da vila de Bishton, abrindo vastos espaços verdes que de outra forma estariam em terras privadas e inacessíveis.

«Este projecto não só irá abordar directamente as alterações climáticas, ao poupar mais de três milhões de toneladas de emissões de CO2 durante o seu período de vida, o equivalente a retirar mais de 700.000 automóveis das estradas, como também contribuirá significativamente para enfrentar a dupla crise do declínio da natureza, ao entregar mais de Ganho líquido de 50% em biodiversidade em todo o local.

“Estudos recentes descobriram que as fazendas solares podem beneficiar muito a vida selvagem local. Um estudo recente de monitoramento de longo prazo descobriu que as espécies de aves da lista verde, âmbar e vermelha eram todas mais ativas nas fazendas solares quando comparadas a uma fazenda arável vizinha. Isso é provável devido ao aumento do potencial de forrageamento do local que, ao contrário de uma fazenda arável monocultural, estaria sujeito ao uso contínuo de pesticidas e fertilizantes.”

Eles acrescentaram: “A criação de pastagens e prados de flores silvestres de alta qualidade em todo o local também pode melhorar a qualidade dos estratos do solo, retendo nutrientes e minerais vitais que de outra forma teriam sido extraídos através da agricultura e potencialmente deixados expostos à erosão do solo superficial. . Como resultado da sebe e plantação de árvores de 11,3 km planeadas como parte deste desenvolvimento, as principais vistas do desenvolvimento seriam avaliadas e, da mesma forma, o potencial de atenuação da água do local aumentaria, reduzindo o risco de inundações.

“O esquema foi desenvolvido em estreita colaboração com as explorações agrícolas multigeracionais existentes, não utilizando terras agrícolas de boa qualidade no processo e garantindo que tenham um rendimento seguro que lhes permita continuar a cultivar a terra de forma pastoral nos próximos anos.

“A alegação de que os residentes não receberão nenhum benefício tangível é incorreta. Além de combater as mudanças climáticas e aumentar a segurança energética do Reino Unido, este projeto inclui um fundo de benefício comunitário de £ 300.000 para os residentes locais, financiamento para energia solar nos telhados para todas as escolas e comunidades locais. edifícios, conforme anunciado e exibido no site de consulta e nos materiais de consulta enviados à comunidade.

“O local também gerará mais de £ 10 milhões em taxas comerciais adicionais para a autoridade local, fornecerá mais de 11 km de novas sebes e árvores, 2 km de novas trilhas, mais de 50% de ganhos líquidos de biodiversidade, novos habitats para pássaros, morcegos e abelhas, um nova área de piquenique ao ar livre, novos espaços educacionais ao ar livre e um pomar comunitário. Programas escolares também estão planejados para mostrar o local às crianças e realizar oficinas educativas no local e incentivar atividades ao ar livre nos mais de 129 acres de novo espaço verde a ser criado.