“Devemos acreditar em nossas almas que somos alguém, que somos importantes, que valemos a pena, e devemos caminhar pelas ruas da vida todos os dias com esse senso de dignidade e esse senso de alguém.” Estas são palavras do falecido Dr. Martin Luther King Jr., e servem como um catalisador inspirador para o romance vencedor do Prêmio Pulitzer de Colson Whitehead em 2020, “The Nickel Boys”. O livro, que se seguiu ao aclamado pela crítica “The Underground Railroad”, de Whitehead, acompanha a história comovente de dois meninos negros, Elwood (Ethan Herisse) e Turner (Brandon Wilson), negociando seus tempos difíceis em um severo reformatório, a Nickel Academy. e tentando reivindicar, proteger e nutrir sua própria humanidade em um mundo que nem sempre é gentil ou acolhedor com as pessoas de cor, especialmente os homens negros.
Agora essa história está recebendo tratamento de Hollywood com roteiro adaptado pelo diretor RaMell Ross e Joslyn Barnes. O filme, que teve sua estreia mundial no Telluride Film Festival de 2024 na noite de sexta-feira, é baseado na história real da infame Escola para Meninos Arthur G. Dozier, de 111 anos, em Marianna, Flórida. O reformatório ganhou as manchetes no início dos anos 2000, quando centenas de homens se apresentaram compartilhando histórias sobre os abusos físicos e emocionais que sofreram durante o tempo de serviço. A instituição fechou em 2011 e uma investigação em curso determinou que mais de 100 rapazes morreram no local e foram enterrados em sepulturas não identificadas.
Isso pode soar como mais um filme pornô traumático negro sancionado por Hollywood para explorar a história negra para obter ganhos financeiros. Felizmente, através das lentes de Ross, esta narrativa não cai na armadilha que temos visto há décadas. Ross, mais conhecido por seu documentário indicado ao Oscar “Hale County This Morning, This Evening”, traz sua sensibilidade cinematográfica única, permitindo ao público vivenciar esse tipo de história de uma perspectiva sensorial.
Além do elenco espetacular de Victoria Thomas e de uma trilha sonora fabulosa composta por Scott Alario e Alex Somers, as performances são definitivamente algo para se falar. Aunjanue Ellis-Taylor é uma força a ser reconhecida como a vovó Hattie de Elwood, com a rara habilidade de atraí-lo e fazê-lo sentir coisas nas profundezas de sua alma, queira você ou não. Seu monólogo sobre como seu pai deixou de ser um homem alegre e sorridente para se tornar um homem que se enforcou na prisão deixará o público sem fôlego. Ela o entrega enquanto corta um bolo com precisão médica, como se quisesse desvirtuar a bomba que está prestes a lançar.
As atuações discretas, porém poderosas, de Herisse e Wilson, que possuem química orgânica e camaradagem, saltam da tela. Uma das cenas mais poderosas do filme é quando Elwood adulto inesperadamente encontra Chickie Pete (Craig Tate), e descobrimos o destino dos outros meninos. Testemunhar a gama de emoções que atravessa Chickie fará com que você pareça ter participado de uma reunião de dois veteranos de guerra relutantes em reconhecer ou compartilhar seus traumas passados, nem mesmo um com o outro.
Por último, mas não menos importante, está Hamish Linklater. Mais conhecido por suas proezas cômicas em programas como “As Novas Aventuras da Velha Christine” e “Os Loucos”, Linklater desempenha o papel de Spencer, o cruel superintendente do reformatório, com todos os ossos desprezíveis e covardes de seu corpo. Seu olhar diz mais do que mil palavras de diálogo poderiam expressar.
“The Nickel Boys” remonta a uma época que infelizmente ainda existe em algumas áreas da América, até hoje. É uma observação difícil, mas necessária, que mostra de um milhão de maneiras como os negros são constantemente vítimas de um caso clássico de injustiça – injustiça que muitas vezes só acontece com só nós.
“The Nickel Boys” será lançado pela Orion e Amazon MGM Studios em 25 de outubro.
