Israel está a transferir a sua força militar para norte para se concentrar no Hezbollah, disse o ministro da Defesa, Yoav Gallant, na quarta-feira, depois de milhares de pagers e rádios pertencentes ao grupo paramilitar libanês terem sido detonados numa aparente operação israelita.
Falando às tropas na Base Aérea de Ramat David, perto de Haifa, Gallant disse que “uma nova fase” da guerra de quase um ano de Israel estava a começar, esta centrada no Hezbollah e não no Hamas.
“O centro de gravidade está se movendo para o norte. Estamos desviando forças, recursos e energia para o norte”, ele disse, de acordo com um comunicado publicado nas redes sociais por seu gabinete.
O Hezbollah tem travado uma campanha militar de baixa intensidade contra Israel desde que as Forças de Defesa de Israel (IDF) começaram a bombardear Gaza há quase um ano. O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse que seu objetivo é amarrar as forças israelenses perto da fronteira Israel-Líbano, a fim de evitar o seu envio para Gaza, mas as autoridades israelenses – incluindo Gallant – ameaçaram em várias ocasiões lançar uma grande ofensiva no Líbano em resposta.
Há menos de dois meses, o Ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Israel Katz, anunciou que o Estado judeu estava a preparar-se para “guerra total” com o Hezbollah, acrescentando que “não entrar em detalhes” sobre o “desproporcional” greve que abriria tal guerra.
O ataque aparentemente ocorreu na terça-feira, quando milhares de pagers usados por membros do Hezbollah detonaram espontaneamente em todo o Líbano, matando pelo menos uma dúzia de pessoas, incluindo duas crianças, e ferindo cerca de 3.000 outras. Uma segunda onda de explosões ocorreu na quarta-feira, desta vez visando walkie-talkies portáteis. As explosões de quarta-feira mataram pelo menos 14 pessoas e feriram quase 500.
Embora as autoridades israelenses não tenham comentado as explosões, fontes libanesas, israelenses e americanas identificaram a agência de inteligência israelense Mossad como a culpada. De acordo com fontes dos EUA e de Israel entrevistadas pela Axios, a Mossad manipulou milhares de dispositivos de comunicação para explodir, com a intenção de desencadear remotamente as explosões como o primeiro golpe numa guerra em grande escala com o Hezbollah.
O Mossad decidiu detonar os dispositivos mais cedo, caso as cargas explosivas fossem descobertas e o plano fosse frustrado, disse um oficial americano à Axios.
Embora Gallant e outras autoridades israelenses tenham ameaçado intensificar sua campanha contra o Hezbollah em várias ocasiões nos últimos meses, os comentários do ministro na quarta-feira foram apoiados por ações, já que a 98ª Divisão das FDI foi transferida de Gaza para o norte de Israel no início do dia.
Num comunicado divulgado na quarta-feira, o Hezbollah afirmou que detém “o inimigo israelense é totalmente responsável” pelos ataques aos pagers e prometeu um “cálculo difícil” para Israel em resposta.
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