O Líbano sofreu dois dias de explosões aparentemente aleatórias de dispositivos de comunicação portáteis utilizados por membros do Hezbollah em todo o país e na Síria. Analistas dizem que isto abriu um novo capítulo no conflito de décadas entre os dois lados.
Após detonações de pagers e aparelhos de rádio “walkie-talkie” em dois dias, o número de mortos na Síria e no Líbano é de 37, com milhares de feridos.
Tal como aconteceu com muitos ataques anteriores, Israel ainda não admitiu a responsabilidade ou comentou os acontecimentos.
Num comunicado pouco depois da reunião de ontem detonações, disse o Hezbollah: “Consideramos o inimigo israelita totalmente responsável”, acrescentando que Israel “certamente receberá a sua justa punição por esta agressão pecaminosa”.
O Hezbollah e Israel têm estado envolvidos num conflito maioritariamente de baixa intensidade desde que Israel lançou um ataque a Gaza, que matou mais de 41 mil pessoas, em retribuição ostensiva por um ataque surpresa liderado pelo Hamas a Israel, em 7 de Outubro.
Nas últimas semanas, a turbulência interna, que fala directamente da sobrevivência política do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu, conspirou com a pressão militar para confrontar o Hezbollah e com a pressão de cerca de 60 mil cidadãos israelitas evacuados do norte após 7 de Outubro para regressarem a casa.
No final de Julho, Israel intensificou a sua longa campanha de assassinato dos seus opositores, matando o comandante do Hezbollah, Fuad Shukr, em Beirute, e o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerão, quase simultaneamente.
Muitos esperavam que essas mortes pudessem desencadear uma guerra regional mais ampla, que inevitavelmente arrastaria o Irão para um conflito que até agora tem evitado. Contudo, além de um troca de tiros relativamente gerenciada entre o Hezbollah e Israel no final de Agosto, não houve qualquer resposta importante.
No entanto, segundo os analistas, estes últimos ataques eclipsam as provocações anteriores e, atingindo o coração do Hezbollah, podem forçar a retaliação que tanto a sua liderança como os seus aliados parecem preferir evitar.
Uma operação apressada?
Em fevereiro, enquanto a contagem de corpos de agentes do Hezbollah mortos por Israel chegaram a centenas, o secretário-geral do grupo, Hassan Nasrallah, instruiu os membros do grupo a quebrar, enterrar ou trancar os telefones celulares que usavam, descrevendo-os como mais perigosos do que os espiões israelenses.
Em seu lugar, o grupo importou 5.000 pagers de baixa tecnologia que agora parecem ter sido interceptados e armadilhados como parte de uma operação conjunta do O serviço de inteligência de Israel, Mossad, e seus militares.
Os ataques ao sistema de comunicação do Hezbollah parecem concebidos para alavancar uma das principais vantagens de Israel.
“Israel teria ficado em desvantagem se tivesse lançado uma invasão terrestre do Líbano”, disse Karim Emile Bitar, professor de relações internacionais na l’Université Saint-Joseph de Beyrouth.
“O Hezbollah conhece melhor o território e foi treinado através da sua participação na guerra na Síria.
“Eles não são mais um movimento puramente de guerrilha, lutando contra uma ocupação. Eles também são uma organização capaz de lançar ataques”, continuou Bitar.
No entanto, acrescentou: “Quando se trata de defesa contra novas tecnologias e ataques cibernéticos, eles são definitivamente mais fracos do que Israel”.
Novos relatórios do site Al Monitor sugerem que estes dispositivos foram destinados à adulteração em antecipação a uma ação militar mais ampla, em vez do ataque aparentemente aleatório de ontem.
“As fontes do Al-Monitor enfatizaram que este não era o plano original nem era o curso de ação preferido do governo israelense, optando em vez disso por salvar tal operação para um conflito total”, disse Al Monitor.
Triunfalismo perigoso
Editoriais em meios de comunicação israelitas como o The Jerusalem Post, que celebravam o “caos nas fileiras (do Hezbollah)”, apontam para uma maior confiança na superioridade militar e tecnológica de Israel.
Mas também sugerem um certo grau de receio relativamente à resposta inevitável de um adversário que até agora tem resistido à força daquilo que muitos em Israel consideram como a sua elite militar.
No entanto, embora parte do público em geral possa estar cauteloso, de acordo com o antigo embaixador israelita Alon Pinkas, aqueles dentro da liderança política que pressionavam por um ataque ao Líbano seriam encorajados pelo ataque.
“Os idiotas pensam que a vida é um filme de James Bond”, observou ele por mensagem.
Resposta
“Eles têm de retaliar”, disse Nicholas Blanford, especialista em Hezbollah do Conselho do Atlântico sobre as opções do grupo.
“Penso que haverá muita pressão popular por parte da base de apoio, dos combatentes do Hezbollah”, mesmo daqueles não afectados directamente, para retaliar o que Blanford chamou de ataque “sem precedentes”.
“Isso vai dificultar a vida da liderança”, disse Blanford, referindo-se tanto à liderança do Hezbollah no Líbano como à do seu aliado e principal patrocinador, o Irão.
“A liderança não quer ir para a guerra”, disse ele.
“Os iranianos não querem que o Hezbollah entre em guerra”, continuou ele, apontando para o que descreveu como a resposta medíocre ao assassinato de Shukr em Beirute.
“Levaram quase um mês para retaliar, e então a retaliação foi bastante fraca, pelo menos aos olhos da base de apoio do Hezbollah, o que tornará muito difícil para a liderança realizar outra retaliação simbólica”, disse ele.
Capacidade
No entanto, embora o impulso para a escalada possa estar a crescer tanto entre as fileiras do Hezbollah como entre elementos da liderança israelita, a capacidade de resposta do grupo, pelo menos a curto prazo, raramente tem sido menos certa, disse o analista de defesa Hamze Attar à Al Jazeera.
Com as suas linhas de abastecimento comprometidas e muitos dos equipamentos electrónicos de que depende agora vistos com suspeita, a capacidade de retaliação do grupo está cada vez mais questionável.
“Não se tratava apenas de pagers, isto atingiu o coração do Hezbollah”, disse Attar.
“O Hezbollah precisa agora de rever toda a sua cadeia de abastecimento. Tudo, desde codificadores até decodificadores, controles remotos, transmissores, receptores: tudo”, disse ele.
Attar descreveu como a técnica israelense de inserir pequenos explosivos próximos às baterias voláteis de lítio dos dispositivos também deixou incertas todas as outras peças de tecnologia do Hezbollah que dependiam de seu uso.
“Isto é uma perturbação em grande escala. Através deste ataque, eles essencialmente removeram milhares de combatentes do campo de batalha sem disparar um tiro.”
Os ataques, disse Attar, “essencialmente criaram uma nova realidade nas operações clandestinas”.
