Uma emenda constitucional em votação em novembro que transformaria as eleições do conselho escolar da Flórida em disputas partidárias está gerando polêmica entre democratas e educadores, alguns dos quais a veem como um jogo de poder por parte do governo do estado dos EUA. Governador republicano Ron DeSantis.
Se a votação for aprovada nas eleições gerais de novembro, os candidatos ao conselho escolar serão obrigados a listar os seus partidos políticos a partir de novembro de 2026.
Fazer com que os candidatos se candidatem aos partidos irá infundir políticas “sujas” – e grandes despesas políticas – em disputas que deveriam centrar-se em como educar melhor as crianças, dizem os opositores à proposta.
Por outro lado, os legisladores republicanos que lideraram a Emenda 1 argumentam que os eleitores precisam de conhecer as filiações políticas dos candidatos para serem devidamente informados.
“As eleições para o conselho escolar são uma das poucas arenas políticas onde nossos funcionários eleitos podem deixar suas afiliações partidárias de lado e se unir pelo bem de nossos alunos”, disse Grace Hayes, professora de escola pública da Flórida, quando se juntou a educadores em Tallahassee falando contra corridas partidárias no ano passado.
“Forçar os candidatos ao conselho escolar a escolherem um lado partidário num clima político já tão hostil e complicado é a pior coisa que poderíamos fazer pelos nossos alunos, professores e intervenientes educativos”, acrescentou ela.
Maior transparência
Spencer Roach, membro da Câmara dos Representantes da Flórida, um republicano que patrocinou um projeto de lei para colocar a emenda constitucional em votação, negou que as disputas partidárias ajudem o Partido Republicano a obter o controle das escolas.
“Não se trata de promover as causas dos republicanos ou dos democratas”, disse Roach durante o debate legislativo. “Trata-se simplesmente de transparência. Penso simplesmente, como decisores políticos, que temos a obrigação de fornecer aos eleitores o máximo de informação possível sobre um candidato.”
A maioria das eleições para conselhos escolares do país são apartidárias, num esforço para manter a política fora das decisões sobre educação e currículo. Mas As políticas conservadoras da Flórida e as guerras culturais em curso ultimamente se tornaram um manual a ser seguido por outros estados vermelhos.
A Flórida é o terceiro estado mais populoso dos EUA e DeSantis ganhou as manchetes nacionais pelas suas ambições presidenciais e pelo rígido controle político das alavancas do poder em Tallahassee, a capital do estado.
Outros políticos e líderes educativos nos Estados Unidos estão certamente a prestar muita atenção ao resultado da Emenda 1 no Eleições gerais de 5 de novembroembora suas chances de sucesso possam ser mínimas, já que seria necessária uma maioria de 60% para ser aprovada.
A Emenda 1 está em votação lotada com uma corrida presidencial e outras questões eleitorais na Flórida para legalizando a maconha e direitos ao aborto. A questão das eleições escolares partidárias é facilmente ofuscada por elas.
Nos últimos tempos, os conselhos escolares da Florida têm realizado debates por vezes irados sobre questões politicamente carregadas, incluindo a proibição de livros, políticas de utilização de casas de banho para estudantes transexuais, a Legislação “Não diga gay”e os chamados “teoria crítica da raça“, um conceito acadêmico em torno do impacto da história de racismo dos EUA. Durante a pandemia, as regras de máscara da COVID-19 e a reabertura das escolas também foram temas acalorados.
Endossos de partidos políticos
Tanto DeSantis como o Partido Democrata da Florida já estão a saltar para as corridas escolares apartidárias e apoiaram vários candidatos em todo o estado nas recentes eleições primárias.
Dizer que as disputas para conselhos escolares ainda não são partidárias é ridículo, disse o legislador da Câmara dos Representantes da Flórida, Randy Fine, um republicano e um dos líderes da causa cultural conservadora do estado.
“Sinto que talvez as pessoas vivam no mundo do sol, do arco-íris, dos unicórnios e do pó mágico porque a noção de que as nossas eleições para o conselho escolar não são partidárias hoje é uma farsa”, disse Fine durante o debate dos legisladores no ano passado. “Espero que as pessoas votem a favor.”
Fine argumentou que a filiação partidária registrada de uma pessoa muitas vezes já é informação pública e fácil de encontrar na Internet.
“Imagine como é louco termos leis que dizem que você não pode dizer algo sobre si mesmo que alguém possa consultar. É uma loucura”, disse Fine.
Os opositores à Emenda 1 argumentam que os eleitores poderão estar inclinados a fazer menos pesquisas se a emenda for aprovada, optando, em vez disso, por seguir a sua lealdade partidária.
Os críticos dizem que mudar os conselhos escolares também privará os eleitores. Atualmente, todos os eleitores – democratas, republicanos e independentes que optam por não ter filiação partidária – votam nas disputas apartidárias para conselhos escolares.
Emenda pode desencorajar candidatos
De acordo com a alteração, os eleitores independentes não poderão votar nas primárias, e aqueles que queiram concorrer às eleições para o conselho escolar e não sejam filiados a nenhum partido poderão ver-se excluídos.
Educadores de condados fortemente conservadores disseram que é difícil recrutar democratas para concorrer a cargos locais. Isso significa que as disputas para o conselho escolar poderão ser decididas nas primárias republicanas se os democratas não conseguirem apresentar nenhum candidato.
Historicamente, a maioria dos moradores da Flórida já indicou que prefere disputas apartidárias para conselhos escolares, disse Aubrey Jewett, professor associado de ciências políticas da Universidade da Flórida Central.
Em 1998, os eleitores da Flórida aprovaram uma iniciativa eleitoral tornando as disputas do conselho escolar apartidárias em primeiro lugar. Agora, 26 anos depois, a legislatura estadual está essencialmente perguntando aos eleitores se eles realmente estavam falando sério, disse Jewett.
Ao contrário das disputas presidenciais ou para governador, os eleitores não são inundados com tantas informações sobre os candidatos ao conselho escolar local, disse Jewett.
“Você poderia argumentar, como fazem os proponentes, que ter um rótulo partidário é uma informação útil para os eleitores quando eles tomam suas decisões”, disse Jewett. “Mas parece que muitos eleitores prefeririam minimizar o partidarismo. Eles preferem não ter isso na frente e no centro e preferir não atiçar as chamas da polarização partidária que vemos com tanta frequência em Tallahassee e Washington.”
Prioridades educacionais
As reformas progressivas nos EUA no início do século XX criaram disputas apartidárias para acabar com a corrupção e enfraquecer a fortaleza dos partidos no sistema, disse o estudioso de política educacional Jonathan Collins.
Collins alertou que a história não deveria ser esquecida e que a Flórida deveria agir com cautela antes de voltar às disputas partidárias do conselho escolar.
“Estamos removendo as barreiras que diferentes alunos enfrentam na sala de aula? Estamos pensando em maneiras de melhorar o desempenho acadêmico dos alunos?” perguntou Collins, professor assistente do Teachers College da Universidade de Columbia.
“Essas são as perguntas que deveríamos fazer, e parece que as abordagens mais partidárias levaram a essas questões que são mais sobre a cultura das escolas… do que sobre os próprios acadêmicos.”
