O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, defendeu sua decisão de aceitar hospitalidade corporativa de Arsenal Football Club, insistindo que custaria ao contribuinte “uma fortuna absoluta” sentar-se nas arquibancadas dos Emirados.
Starmer é um torcedor ávido do Arsenal desde a década de 1980 e possui ingressos para a temporada há vários anos, com o jogador de 62 anos frequentemente fotografado assistindo o clube em casa e fora.
No entanto, desde que se tornou PM, Starmer foi aconselhado por autoridades de segurança a abster-se de usar seu assento normal, onde já havia assistido aos Gunners com seu filho adolescente, Toby, e amigos próximos.
Starmer, por sua vez, aceitou uma oferta de dois assentos corporativos gratuitos, uma decisão que ocorre em meio a pede uma investigação sobre o facto de o político trabalhista não ter declarado a doação de roupas à sua esposa, Victoria.
O BBC relatam que Starmer declarou mais de £ 12.000 em ingressos e hospitalidade para jogos do Arsenal do próprio clube, de outros times, da Premier League e de empresas comerciais desde que se tornou líder trabalhista.
‘Eu tenho um ingresso para a temporada há muitos e muitos anos nas arquibancadas do Arsenal. Sou um participante regular”, disse Starmer à BBC quando pressionado sobre sua decisão de passar das arquibancadas para assentos corporativos.
“Mas agora, por razões de segurança, não posso entrar nas arquibancadas e por isso o clube providenciou para que eu assistisse de outro lugar. É simples assim.
Starmer confirmou que não abriria mão de seu ingresso para a temporada, mas teria que fazer ‘arranjos diferentes’ devido ao seu status como primeiro-ministro.
‘Adoraria, de certa forma, estar nas arquibancadas, foi onde assisti… não sei quantos jogos’, continuou.
‘Mas, como você pode perceber, uma vez que o conselho de segurança é: “Você não pode fazer isso”, ou que custa ao contribuinte uma fortuna absoluta colocar não sei quantos policiais, então tivemos que fazer arranjos diferentes, e nós temos.
Numa entrevista separada à BBC Yorkshire, Starmer insistiu que era “bom senso” não pedir ao contribuinte que o “satisfizesse”, assumindo a sua posição habitual nas bancadas.
“Francamente, prefiro estar nas arquibancadas, mas não vou pedir ao contribuinte que me conceda estar nas arquibancadas, quando poderia ir sentar em outro lugar”, acrescentou.
‘Isso é para mim, uma situação de bom senso.’
Os primeiros-ministros deverão declarar bilhetes corporativos para todos os jogos a que assistam, com valor aproximado, como benefício em espécie no registo do seu deputado.
Os registros mostram que Starmer aceitou quase £ 66.000 em presentes, hospitalidade e ingressos para eventos no ano passado.
Em declarações à BBC Newsnight, a ex-deputada líder trabalhista, Baronesa Harman, argumentou que sentar-se num camarote corporativo no Arsenal era a opção mais segura e sensata para Starmer.
No entanto, sobre Starmer supostamente recebendo quase £ 19.000 em roupas de trabalho e vários pares de óculos, Harman disse: ‘Parece um passo em falso porque a maioria das pessoas tem que comprar suas próprias roupas para ir trabalhar e o primeiro-ministro não é baixo pago.
‘Só não acho que ele faça isso de novo.’
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