Uma fonte de segurança disse que era muito difícil detectar os explosivos “com qualquer dispositivo ou scanner”. (Arquivo)
O Hezbollah do Líbano ainda estava entregando a seus membros novos pagers da marca Gold Apollo horas antes de milhares de pessoas explodirem esta semana, disseram duas fontes de segurança, indicando que o grupo estava confiante de que os dispositivos eram seguros, apesar de uma varredura contínua de kits eletrônicos para identificar ameaças.
Um membro da milícia apoiada pelo Irã recebeu na segunda-feira um novo pager que explodiu no dia seguinte enquanto ainda estava em sua caixa, disse uma das fontes.
Um pager dado a um membro sênior poucos dias antes feriu um subordinado ao ser detonado, disse a segunda fonte.
Num ataque aparentemente coordenado, os dispositivos da marca Gold Apollo foram detonados na terça-feira nos redutos do Hezbollah no sul do Líbano, nos subúrbios de Beirute e no vale oriental de Bekaa.
Na quarta-feira, centenas de walkie-talkies do Hezbollah explodiram. Os ataques consecutivos mataram 37 pessoas, incluindo pelo menos duas crianças, e feriram mais de 3.000 pessoas.
As baterias dos walkie-talkies foram misturadas com um composto altamente explosivo conhecido como PETN, disse outra fonte libanesa familiarizada com os componentes do dispositivo à Reuters na sexta-feira. Até três gramas de explosivos escondidos nos pagers passaram meses sem serem detectados pelo Hezbollah, informou a Reuters no início desta semana.
Uma das fontes de segurança disse que era muito difícil detectar os explosivos “com qualquer dispositivo ou scanner”. A fonte não especificou em que tipo de scanner o Hezbollah passou os pagers.
O Hezbollah examinou os pagers depois que foram entregues ao Líbano, a partir de 2022, inclusive viajando com eles pelos aeroportos para garantir que não disparariam alarmes, disseram duas fontes adicionais à Reuters. No total, a Reuters conversou com seis fontes familiarizadas com os detalhes dos dispositivos explosivos desta história.
As fontes não especificaram o nome dos aeroportos onde realizaram os testes.
O Líbano, o Hezbollah e fontes de segurança ocidentais dizem que Israel esteve por trás dos ataques. Israel, que desde então intensificou os ataques aéreos ao Líbano, não negou nem confirmou o envolvimento.
Em vez de uma suspeita específica dos pagers, as verificações fizeram parte de uma “varredura” de rotina ao seu equipamento, incluindo dispositivos de comunicação, para encontrar quaisquer indicações de que estivessem ligados a explosivos ou mecanismos de vigilância, disse uma das fontes de segurança.
Os ataques e a distribuição dos dispositivos, apesar das varreduras e verificações rotineiras de violações, atingiram a reputação do Hezbollah como o mais formidável do guarda-chuva aliado do “Eixo da Resistência” do Irão, de forças irregulares anti-Israel em todo o Médio Oriente.
Num discurso televisionado na quinta-feira, o secretário-geral do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse que os ataques eram “sem precedentes na história” do grupo.
O gabinete de comunicação social do Hezbollah e as forças armadas de Israel não responderam imediatamente aos pedidos de comentários sobre esta história.
A Gold Apollo, com sede em Taiwan, disse que não fabricou os dispositivos usados no ataque, dizendo que eles foram fabricados por uma empresa na Europa licenciada para usar a marca da empresa. A Reuters não conseguiu estabelecer onde foram feitas ou em que momento foram adulteradas.
Um lote de 5.000 pagers foi trazido para o Líbano no início deste ano. A Reuters informou anteriormente que o Hezbollah recorreu a pagers numa tentativa de escapar à vigilância israelita dos seus telemóveis, após o assassinato de comandantes seniores em ataques aéreos direccionados no ano passado.
O conflito do Hezbollah com Israel remonta a décadas, mas irrompeu no ano passado, em paralelo com a guerra de Gaza, aumentando as preocupações de uma guerra regional total.
MUITO POUCO, MUITO TARDE
Depois que os pagers foram detonados na terça-feira, o Hezbollah suspeitou que mais de seus dispositivos podem ter sido comprometidos, disseram à Reuters duas das fontes de segurança, bem como uma fonte de inteligência.
Em resposta, intensificou a varredura dos seus sistemas de comunicações, realizando exames cuidadosos de todos os dispositivos. Também começou a investigar as cadeias de abastecimento através das quais os pagers foram trazidos, disseram as duas fontes de segurança.
Mas a revisão não havia sido concluída até a tarde de quarta-feira, quando os rádios portáteis explodiram.
O Hezbollah acredita que Israel optou por detonar os rádios portáteis do grupo porque temia que o Hezbollah descobrisse em breve que os walkie-talkies também estavam equipados com explosivos, disse uma das fontes à Reuters.
As explosões de walkie-talkies deixaram 25 mortos e pelo menos 650 feridos, segundo o Ministério da Saúde do Líbano – uma taxa de mortalidade muito maior do que as explosões de pagers do dia anterior, que mataram 12 e feriram quase 3.000.
Isso porque eles carregavam uma carga maior de explosivos do que os sinalizadores, disseram uma das fontes de segurança e de inteligência.
A investigação do grupo sobre exatamente onde, quando e como os dispositivos foram misturados com explosivos está em andamento, disseram três das fontes. Nasrallah disse mais tarde o mesmo no discurso de quinta-feira.
Uma das fontes de segurança disse que o Hezbollah frustrou operações israelenses anteriores visando dispositivos importados do exterior pelo grupo – desde seus telefones fixos privados até unidades de ventilação nos escritórios do grupo.
Isso inclui suspeitas de violações no ano passado.
“Há vários problemas eletrônicos que conseguimos descobrir – mas não os pagers”, disse a fonte. “Eles nos enganaram, tiro o chapéu para o inimigo.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
