Em meio à cacofonia das campanhas eleitorais presidenciais dos EUA, muitos jovens indianos-americanos estão se mobilizando pelo primeiro-ministro indiano, Narendra Modi. Pequenos dançarinos ansiosos estão ajustando seus passos para estarem no seu melhor momento quando se apresentarem para ele em 22 de setembro no Nassau Coliseum em Long Island, Nova York. Mahita Pendota, de 13 anos, é um dos mais de 80 artistas que mostrarão seu talento nas artes cênicas tradicionais e populares da Índia. Batidas de ‘Dhol baje’ irá reverberar por todo o local enquanto seu grupo da Shivaay Dance Academy da Costa Leste apresentará ‘garba tradicional em um estilo de Bollywood’ com uma trilha sonora produzida sob medida na Índia. Rohan Virdi, o cofundador da academia, descreve assim o entusiasmo entre as famílias indo-americanas: “Eles estão dispostos a fazer todo o possível para fazer parte deste show. Mesmo que os pais não compareçam, eles não querem que seus filhos deixem de ver Modiji.”
O entusiasmo entre os jovens indiano-americanos surge do meio cultural em que estão a ser criados. Por exemplo, Sandeep Shetty, um antigo coreógrafo de Bollywood que dirige a Rudra Dance Academy, com sede em Nova Jersey, não se concentra apenas em competências técnicas, mas também “ensina cultura”. “Nós os educamos sobre coisas culturais, atuais e históricas da Índia, como festivais. Os alunos sabem muito sobre Modi. Quando souberam que o primeiro-ministro estava vindo para Nova York, ficaram muito entusiasmados em participar!” ele diz. O grupo de Shetty também apresentará uma performance no estilo Bollywood.
Agrima Agnihotri, graduada criada nos EUA, tem a sorte de ser uma das voluntárias. Ela e muitos jovens imigrantes de segunda geração que “falam bem de Modi” estarão presentes no evento. “Finalmente conseguimos vê-lo!” ela exclama. Tal como os seus pais imigrantes indianos, Agnihotri está convencida de que o primeiro-ministro Modi pensa “futuristicamente” e “colocou a Índia numa boa luz”. “Modiji não é apenas uma inspiração na Índia. Gosto de pensar que ele nos inspira através dos oceanos. Ele é meu modelo pessoalmente. Meus pais são grandes apoiadores e eu aprendi a sê-lo também”, diz ela. Chamando-o de “guia” para os jovens, ela diz que Modi até faz os jovens indianos-americanos se sentirem tranquilos em relação à sua identidade e origem social. “Depois que ele se tornou primeiro-ministro, a Índia é muito mais respeitada do que antes, o que nos faz sentir confiantes e validados quando conversamos com nossos pares não indianos. A narrativa mudou a nosso favor.”
Os índio-americanos são muito diversos
A maior comunidade de imigrantes asiáticos nos EUA, os índio-americanos são muito diversificados, representando várias culturas indianas e tendências políticas. A sua população mais do que duplicou nas últimas duas décadas. As tendências ideológicas dos imigrantes recentes reflectem a política do país de origem, evidente na sua afinidade com os líderes políticos indianos. É bem sabido que Modi é muito popular entre uma grande parte dos hindus americanos. Dr. Sanjoy Chakravorty da Temple University, co-autor de O outro um por cento: índios na Américaé cético em relação à generalização para a maioria dos índio-americanos, mas reconhece que a afinidade pelo primeiro-ministro Modi entre os de Gujarat é forte. “Em geral, as crianças da segunda geração têm muito pouco conhecimento político da Índia. Nas famílias Gujarati, há uma adoração de Modi e você sabe como os Gujaratis estão bem representados em certas partes dos EUA, especialmente em Nova Jersey, Nova York e Chicago.”
Ao mesmo tempo, para aqueles que crescem nos EUA, a cultura dominante para a maioria dos jovens indianos-americanos continua a ser a americana. “A corrida de cavalos política americana é fascinante e está constantemente na sua cara. Eles falam constantemente sobre isso, pois está sempre na TV, sempre nos noticiários, e eles ficam envolvidos nisso. A Índia é um país distante e uma boa parte deles raramente esteve na Índia”, explica o Dr. Chakravorty. E assim, embora alguns imigrantes de segunda geração rejeitem a política dos seus pais, há outros que a seguem, acrescenta.
“Uma bolha”
“Você está vendo uma bolha específica que não considero representativa. Realmente não me parece, de forma alguma, algo representativo da segunda geração de indianos nos EUA”, ressalta Chakravorty. Mesmo assim, dentro da bolha entusiasmada com a visita de Modi, a cultura e a política parecem transcender continentes e gerações. As inscrições para o evento, apelidado de ‘Modi e EUA, Progresso Juntos’, ultrapassaram 29.700 de acordo com um organizador principal. Não estava aberto ao público e apenas organizações culturais e filantrópicas bem reconhecidas sediadas nos EUA podiam candidatar-se. Os 600 selecionados, incluindo patrocinadores, tiveram que reduzir suas listas de membros para serem acomodados na capacidade de 13.500 pessoas no Coliseu de Nassau.
Querendo ser vistos e reconhecidos, este é um grande palco para aspirantes a membros da diáspora indiana. “É networking no mais alto nível. Estar em um evento do Primeiro Ministro é uma grande visibilidade. Tirar uma foto com o primeiro-ministro é algo que eles penduram nas paredes, mostram em todos os lugares, colocam em seus sites. Não são apenas os indianos, todo mundo faz isso”, diz o Dr. Chakravorty.
Um grupo de “Organizações Parceiras de Boas-Vindas” sediadas nos EUA uniu-se como a “Comunidade Indo-Americana dos EUA” para orientar o esforço. Os participantes farão voos longos e viagens de mais de 42 estados para Long Island, na costa leste dos EUA. Um dos participantes da Costa Oeste é Vijaya Aasuri, radicado na Califórnia, presidente da Associação de Indo-Americanos, um conglomerado de 48 organizações culturais e de caridade indianas. Ela participou de reuniões anteriores de Modi na Casa Branca e de eventos da diáspora, incluindo a cúpula do Madison Square Garden de 2014 e o comício Howdy Modi de 2019 no Texas. Aasuri diz que está ansiosa pelo seu último discurso. “Todos os dias, a cada minuto você vê crescimento na Índia. Receber essas atualizações da mídia é uma coisa, mas ouvir sobre o progresso diretamente do nosso honorável primeiro-ministro é muito reconfortante.”
Maiores apoiadores dos hindus indianos-americanos
Em linha com a demografia religiosa da comunidade indiana americana, a manifestação consistirá em grande parte de indianos-americanos hindus, mas também terá um punhado de outras religiões. Nikunj Trivedi, presidente da Coalizão de Hindus da América do Norte, diz: “Eu sei que existem grupos Sikh, há um grupo cristão indiano e um grupo muçulmano. Os muçulmanos ismaelitas Bohra de Gujarat mantêm uma forte afinidade com o estado. Eu sei disso porque sou de Gujarat.” Enquanto isso, dois grandes grupos sikh-americanos, bem como o Conselho Muçulmano Indiano-Americano, afirmam que não participarão da manifestação.
De acordo com um organizador principal, o rali está sendo financiado pelos grupos participantes e patrocinadores. Um dos patrocinadores ouro, a Indiaspora, é uma organização influente cuja missão é “construir pontes entre líderes da diáspora em vários países e profissões com líderes residentes na Índia”. Têm laços estreitos com as administrações e líderes empresariais dos EUA e da Índia e são um exemplo do papel que a diáspora indiana desempenha no reforço da sinergia entre os dois países. O seu Diretor Executivo, Sanjeev Joshipura, diz que a Indiaspora, uma “organização secular e apartidária”, também fez parte das visitas anteriores do primeiro-ministro indiano aos EUA. “Faz sentido que uma organização trabalhe com o primeiro-ministro da Índia em exercício, independentemente do partido político. Muitos membros da rede e membros da Indiaspora farão parte dos assentos VIP e oportunidades nos bastidores com o Ministro das Relações Exteriores Jaishankar, e um possível encontro e saudação com o PM.
Sem tendências políticas
Uma diretriz clara seguida pelos organizadores é não se inclinar para nenhum partido político dos EUA. Alguns políticos indianos proeminentes “podem estar” presentes, mas os organizadores dizem que estarão no evento “a título pessoal”. Isto seria diferente do evento ‘Howdy Modi’ de 2019, que contou com discursos do primeiro-ministro Modi e do então presidente dos EUA, Donald Trump. O democrata Ajay Bhutoria, residente na área da Baía de São Francisco, membro do ‘Comitê Nacional de Finanças 2024, Harris para Presidente’, é um dos participantes do comício. Ele diz: “Durante as fases de planejamento, os organizadores pensaram em estender os convites a Trump e Harris, mas não tinham certeza, caso um aceitasse e o outro não por algum motivo. Para evitar isso, eles decidiram não fazê-lo e não estão convidando nenhum membro do Congresso ou autoridades eleitas.”
À medida que os preparativos para o comício de Long Island continuam a todo vapor, Joshipura salienta que, embora seja natural que um comício em massa gere conversas e ganhe manchetes, a visita de Modi aos EUA também será definida por vários outros aspectos não públicos. “Está acontecendo a assembleia da AGNU, a semana do clima também acontece no mesmo horário, há uma reunião do QUAD que ocorrerá pouco antes do grande discurso de Modi no condado de Nassau e das reuniões com líderes empresariais. Além do que se vê na TV, há muita substância nesta visita, por vezes bilateral, em alguns casos até multilateral”, afirma.
(Savita Patel é jornalista e produtora residente na área da Baía de São Francisco. Ela faz reportagens sobre a diáspora indiana, os laços Índia-EUA, geopolítica, tecnologia, saúde pública e meio ambiente. Ela tweeta em @SsavitaPatel.)
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