Originalmente, a temporada de Aaron Hernandez de “História do Esporte Americano” foi concebido para ser outra parcela de “American Crime Story”. Isso mudou quando a equipe por trás disso começou a falar sobre o lançamento de um spinoff centrado em esportes para a franquia FX. O showrunner e produtor executivo Stu Zicherman soube imediatamente que o caso Hernandez seria a história perfeita para esta nova saga.
“Algumas pessoas vão considerar esta história como uma história de esportes. Acho que é uma história americana, porque aborda grandes temas sobre violência, masculinidade tóxica, sexualidade, como exaltamos nossos atletas e os colocamos em um pedestal e então, quando eles fazem algo terrível, nós simplesmente os expulsamos”, disse Zicherman. O envoltório.
Seja “American Horror Story”, “American Crime Story”, “American Sports Story” ou o próximo “American Love Story”, uma linha mestra dessas séries é que seus temas e ideias transcendem sua história central para refletir “o tecido mais amplo da cultura americana”, disse Zicherman.
“Desde o início, quando começamos a fazer ‘American Crime Story’, queríamos fazer uma série que espelhasse o espectador e a cultura americana. Essa é a razão pela qual começamos com ‘The People vs. OJ Simpson’”, disse o produtor executivo Brad Simpson ao TheWrap. “Queríamos pegar algo que você sabia das manchetes dos tablóides, ir aos bastidores e mostrar como é se colocar no lugar de indivíduos muito imperfeitos quando eles se cruzam com sistemas complicados de poder.”
Mas à medida que a série evoluiu, a equipe quis se afastar das histórias que focavam exclusivamente no crime.
“Acho que com Aaron Hernandez como a temporada inaugural de histórias esportivas, isso realmente acontece”, disse Simpson. “Se você já ouviu falar da história, provavelmente só ouviu falar dos elementos dos tablóides. Mas, na verdade, quando você entende isso, esse é um cara que não nasceu assassino. Ele teve muitas pessoas ao longo do caminho que ajudaram e encorajaram o que se tornaria um fim desastroso para sua vida.”
Por volta de meados dos anos 2000 e início dos anos 2010, Aaron Hernandez era um queridinho do futebol. Enquanto estava na Universidade da Flórida, Hernandez fez parte de uma equipe que ganhou honras All-American e foi considerado um dos melhores tight ends do país. Apesar das preocupações com seu passado e tamanho, Hernandez foi escolhido como escolha da quarta rodada do New England Patriots em 2010. Três anos depois, sua vida e legado desabaram quando Hernandez foi preso pelo assassinato de Odin Lloyd. Na sequência, os Patriots cortaram Hernandez, e ele passou por uma longa batalha legal enquanto dois outros assassinatos e um tiroteio ligados a Hernandez vieram à tona. Em 2017, Hernandez foi encontrado morto em sua cela, sua morte foi considerada suicídio.
Quando se tratou de contar essa história, a equipe de “American Sports Story” teve que caminhar em uma corda bamba difícil. Por um lado, o abuso infantil, a homofobia, o racismo, a atenção esmagadora da mídia, as pessoas exploradoras em sua vida e as lesões cerebrais causadas pelo próprio esporte que o tornou famoso contribuíram para esta história muito triste. Por outro lado, a série teve o cuidado de nunca ser muito simpática com Hernandez.
“Havia muitas rampas onde as pessoas podiam ver a direção que ele estava tomando. Mas seu desempenho foi tão incrível em campo que não houve intervenção fora do campo”, disse a produtora executiva Nina Jacobson ao TheWrap. “Isso é uma tragédia. Em última análise, suas ações pertencem a ele. Ele é responsável por suas ações.”
“Adotamos a abordagem de que Aaron é um assassino. Não o perdoamos por isso”, disse Zicherman. “Mas, da mesma forma, ninguém nasce assassino… Este é um daqueles casos únicos em que você pode rastrear o que deu errado, e não foi tudo culpa dele.”
A primeira temporada de “American Sports Story” é baseada em “Gladiador: Aaron Hernandez & Football, Inc.” — um podcast e uma série de artigos criados em 2018 pela premiada equipe Boston Globe Spotlight. Mesmo quando os repórteres investigavam esta história, tiveram dificuldade em determinar até que ponto deveriam ser solidários com Hernandez.
“Quando estávamos nos aprofundando nisso, estávamos constantemente lutando com quanta simpatia ou compaixão tínhamos por ele, quando você considera todos os danos e as mortes que ele causou”, Patty Wen, que atuou como editora do a equipe Spotlight durante a investigação, disse ao TheWrap.
Esse ato de equilíbrio também foi algo que o ator Josh Rivera manteve em mente quando se tratou de interpretar a estrela do futebol. Para se preparar para o papel, Rivera estudou as reportagens do Boston Globe, bem como as entrevistas públicas de Hernandez.
“Procurei não copiar ou imitar completamente (Hernandez), porque afinal não é um documentário. Isso é inspirado em eventos reais”, disse Rivera ao TheWrap. “Eu queria ter certeza de que, se houvesse uma maneira correta de fazer isso, que estávamos fazendo corretamente. Porque algo que a série faz bem é não deixar Aaron fora de perigo… É meu trabalho como ator olhar para a pesquisa, olhar para esse papel e ter empatia por esse personagem.”
