Esta conclusão destaca a necessidade urgente de medidas para mitigar o aquecimento global.
O calor e a umidade implacáveis estão afetando todas as criaturas vivas da Terra. A vida selvagem procura áreas sombreadas e fontes de água, e as colheitas continuam a murchar sob o sol implacável. Impacta ecossistemas em todo o mundo, a agricultura e a saúde humana.
As alterações climáticas, embora não sejam um problema novo, apenas levaram ao aumento da frequência e intensidade de fenómenos meteorológicos extremos, o que se somou a uma degradação já crescente, tornando o controlo do aquecimento global um imperativo.
O calor extremo com elevada humidade pode ser letal e, com o aquecimento global, a sua incidência está a aumentar. O corpo perde calor pela transpiração, mas em condições de calor e vapor, o processo de transpiração cessa e a temperatura corporal aumenta precariamente.
Para medir a quantidade de calor e umidade, é usado um termômetro de bulbo úmido – um dispositivo que imita o princípio pelo qual o suor resfria o corpo humano por evaporação. Quando a umidade atinge 100%, não há mais perda adicional de calor e o WBT se iguala à temperatura real, o que se torna um perigo extremo para os seres humanos.
Um WBT de 35 graus Celsius foi considerado durante décadas um limite crítico no qual o corpo pode se resfriar além desse nível, mesmo para os indivíduos mais aptos.
Estudos recentes na Penn State University sugeriram que esse limite é na verdade ainda mais baixo, aproximadamente 31 graus Celsius. Mesmo aqueles que realizam trabalhos leves, como cozinhar ou tomar banho, estão sempre aumentando a temperatura interna, o que pode levar à inconsciência ou até à morte devido a uma falha nos órgãos.
Parece colocar em perigo principalmente idosos, crianças e pessoas que trabalham ao ar livre. Embora temperaturas de 35 graus Celsius ainda sejam muito excepcionais, especialmente na Arábia Saudita, na Índia e no Paquistão, onde foram recentemente registados valores tão próximos dos 31 graus Celsius, milhões de pessoas estão cada vez mais ameaçadas por um mundo em aquecimento.
