Mais de 17 milhões de pessoas podem votar nas eleições presidenciais do Sri Lanka
Colombo:
O Sri Lanka, sem dinheiro, votava no sábado para escolher seu próximo presidente em um referendo efetivo sobre um impopular plano de austeridade do Fundo Monetário Internacional, promulgado após a crise financeira sem precedentes da nação insular. O Presidente Ranil Wickremesinghe está a travar uma batalha difícil por um novo mandato para continuar as medidas de aperto de cinto que estabilizaram a economia e acabaram com meses de escassez de alimentos, combustível e medicamentos. Os seus dois anos no cargo restauraram a calma nas ruas depois de a agitação civil estimulada pela crise de 2022 ter levado milhares de pessoas a invadir o complexo do seu antecessor, que imediatamente fugiu do país.
“Devemos continuar com as reformas para acabar com a falência”, disse Wickremesinghe, 75 anos, no seu último comício na capital Colombo esta semana.
“Decida se você quer voltar ao período de terror ou de progresso.”
Mas os aumentos de impostos e outras medidas de Wickremesinghe, impostas nos termos de um resgate de 2,9 mil milhões de dólares do FMI, deixaram milhões de pessoas a lutar para sobreviver.
“O país precisa de uma nova liderança”, disse à AFP o vendedor de jornais Sunil, que não revelou o sobrenome. “Precisamos de mudança.”
Wickremesinghe deverá perder para um dos dois adversários formidáveis, incluindo Anura Kumara Dissanayaka, o líder de um partido marxista outrora marginal, manchado pelo seu passado violento.
A crise do Sri Lanka revelou-se uma oportunidade para Dissanayaka, de 55 anos, que tem visto uma onda de apoio com base na sua promessa de mudar a cultura política “corrupta” da ilha.
O outro líder da oposição, Sajith Premadasa, 57 anos, filho de um ex-presidente assassinado em 1993 durante as décadas de guerra civil do país, também deverá ter uma forte exibição.
“Há um número significativo de eleitores tentando enviar uma mensagem forte… de que estão muito decepcionados com a forma como este país tem sido governado”, disse à AFP Murtaza Jafferjee, do think tank Advocata.
Um total de 39 pessoas contestam a votação, incluindo um candidato de 79 anos que continua nas urnas apesar de ter morrido de ataque cardíaco no mês passado.
‘Elefantes selvagens’
Mais de 17 milhões de pessoas podem votar nas eleições, com mais de 63 mil polícias destacados para vigiar as mesas de voto e os centros de contagem.
“Também temos esquadrões anti-motim de prontidão em caso de qualquer problema, mas até agora tudo está pacífico”, disse o porta-voz da polícia, Nihal Talduwa.
“Em algumas áreas, tivemos que mobilizar a polícia para garantir que os locais de votação estivessem protegidos contra animais selvagens, especialmente elefantes selvagens”.
Dezenas de pessoas faziam fila do lado de fora dos locais de votação em Colombo antes do início da votação.
As urnas encerram às 16h00 (10h30 GMT), com a contagem começando na noite de sábado.
O resultado é esperado no domingo, mas o resultado oficial pode ser adiado se a disputa estiver acirrada.
As escolas foram fechadas na sexta-feira para serem convertidas em assembleias de voto, que contarão com mais de 200 mil funcionários públicos destacados para conduzir a votação.
‘Não está fora de perigo’
As questões económicas dominaram a campanha de oito semanas, com a indignação pública generalizada face às dificuldades enfrentadas desde o pico da crise, há dois anos.
Dados oficiais mostraram que a taxa de pobreza do Sri Lanka duplicou para 25 por cento entre 2021 e 2022, acrescentando mais de 2,5 milhões de pessoas àquelas que já vivem com menos de 3,65 dólares por dia.
Especialistas alertam que a economia do Sri Lanka ainda está vulnerável, com os pagamentos da dívida externa de 46 mil milhões de dólares da ilha ainda por retomar desde o incumprimento do governo em 2022.
O FMI afirmou que as reformas implementadas pelo governo de Wickremesinghe estavam a começar a dar frutos, com o crescimento a regressar lentamente.
“Muito progresso foi feito”, disse Julie Kozack, do FMI, a repórteres em Washington na semana passada.
“Mas o país ainda não está fora de perigo.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
