Oficiais militares israelitas alertaram os residentes no sul do Líbano e partes de Beirute para evacuarem aldeias e bairros, suscitando preocupações de que uma campanha de bombardeamentos possa explodir numa guerra total – e de que Israel tenha invadido as redes de telecomunicações do seu vizinho do norte.
O bombardeamento começou poucas horas depois dos avisos de segunda-feira e mais de 180 pessoas foram mortas em ataques no sul do Líbano. Mas o porta-voz militar israelita, Daniel Hagari, também anunciou planos para lançar uma operação aérea de “grande escala” no leste do Líbano.
E os avisos aos residentes de Beirute sugerem que Israel pode estar a planear expandir a sua campanha de bombardeamentos à capital.
À medida que aumentam os receios de uma guerra, os avisos, dizem os especialistas, são em si também um lembrete da superioridade tecnológica de Israel sobre o Líbano. Eles também repetem um manual que Israel utilizou em Gaza.
Eis o que aconteceu, porque é que os avisos são significativos e como Israel pode ter obtido acesso aos detalhes de comunicação privada de pessoas em todo o Líbano.
O que aconteceu?
Moradores de aldeias no sul do Líbano e em alguns bairros de Beirute receberam mensagens e telefonemas de um número libanês na manhã de segunda-feira ordenando-lhes que se afastassem dos redutos do Hezbollah.
Algumas pessoas receberam chamadas gravadas para seus celulares ou telefones fixos, enquanto outras receberam mensagens de texto, informou Mazen Ibrahim da Al Jazeera de Beirute. As mensagens eram todas iguais, disse ele.
Uma mensagem vista pela Al Jazeera foi entregue por volta das 8h20 (05h30 GMT) e dizia: “Se você estiver em um prédio com armas do Hezbollah, fique longe da aldeia até novo aviso”.
As transmissões de rádio também foram hackeadas para transmitir as mensagens, relataram correspondentes da Al Jazeera na segunda-feira.
“Pedimos aos residentes das aldeias libanesas que prestem atenção à mensagem e ao aviso publicados pelos (militares israelenses) e os prestem atenção”, disse Hagari em uma declaração em vídeo postada na plataforma X na manhã de segunda-feira.
Ibrahim disse que as áreas onde as pessoas foram solicitadas a evacuar já testemunharam altos níveis de deslocamento desde 8 de outubro, dia em que Israel e o Líbano começaram a trocar tiros.
“Estas são comunidades que viram mais de 100 mil pessoas partirem nos 11 meses de guerra”, disse ele. “Apenas algumas pessoas permanecem lá – aquelas que se recusaram a se mudar até agora.”
Em Beirute, o ministro libanês da Informação, Ziad Makary, estava entre os que receberam uma chamada gravada, de acordo com a Agência Nacional de Notícias estatal.
“O que não sabemos é como Israel conseguiu esses detalhes das pessoas – números de celulares, localizações. … Será por causa de fugas de dados ou porque Israel invadiu a infra-estrutura de telecomunicações do Líbano?” disse Ibrahim.
Isso é mais do que avisos?
Israel diz que o seu exército envia avisos antes dos bombardeamentos para minimizar as vítimas civis. Esse tem sido o argumento do país em Gaza durante a guerra em curso também lá.
Mas os factos no terreno não confirmam isso. Em muitos casos, as bombas israelitas atingiram edifícios cujos residentes não receberam qualquer aviso. Noutros casos em Gaza, civis em fuga foram atacados pelas forças israelitas.
Os avisos podem vir na forma de mensagens de texto, telefonemas ou panfletos descartados. Mas os avisos telefónicos em Gaza, afirmam especialistas ao longo dos anos, são também um exemplo de guerra psicológica – um lembrete aos palestinianos de que o aparelho de segurança de Israel sabe exactamente onde estão em qualquer momento.
As mesmas ferramentas utilizadas para avisos precisos também ajudaram Israel a apontar os seus mísseis.
Na segunda-feira, esse padrão, com o qual Gaza está familiarizada, parecia ter-se estendido ao Líbano.
Como Israel se infiltrou nas redes de telecomunicações libanesas?
Na semana passada, pelo menos 37 pessoas morreram depois da explosão de milhares de pagers e walkie-talkies de baixa tecnologia, que se presume pertencerem a membros do grupo armado libanês Hezbollah. Quase 3.000 pessoas ficaram feridas. O Líbano, o Hezbollah e os aliados do grupo, como o Irão, culparam Israel. Embora Israel não tenha assumido a responsabilidade, a maioria dos especialistas concluiu que foi ele quem esteve por trás das explosões.
Embora os especialistas acreditem que Israel plantou explosivos nesses dispositivos meses antes de serem detonados, a capacidade de enviar avisos direcionados a indivíduos em partes específicas do Líbano sugere que Israel tem acesso a informações em tempo real sobre civis libaneses – e não apenas sobre os seus supostos inimigos no Hezbollah.
Isto não é surpreendente, disse Elijah Magnier, analista de riscos e conflitos.
Magnier, que acompanha de perto os conflitos de Israel no Médio Oriente, disse à Al Jazeera que Israel tinha hackeado redes libanesas muito antes de 8 de outubro.
“Eles têm acesso a telefones fixos, placas de carros, telefones celulares – a ponto de serem capazes de se comunicar com qualquer pessoa no sul do Líbano exatamente como fazem na Cisjordânia ou em Gaza”, disse ele.
Tecnologia e equipamentos sofisticados de spyware significam que a agência de inteligência israelense Mossad pode mapear exatamente quem mora onde, quais números de telefone eles têm e quem frequenta suas casas, disse Magnier.
Os espiões, acrescentou ele, podem coletar milhares de endereços IP em vilas e cidades apenas dirigindo nas ruas com seus equipamentos. Quando a inteligência de Israel detecta uma coleção maior de telefones do que o habitual numa determinada área, pode concluir que há um evento incomum – como uma reunião do Hezbollah, por exemplo – e lançar mísseis, acrescentou.
Israel já emitiu tais avisos antes?
Durante a guerra actual, Israel até agora lançou panfletos para alertar as comunidades fronteiriças libanesas sobre uma campanha de bombardeamento iminente.
Mas no passado também foi acusado de hackear redes de telecomunicações libanesas.
Em 2018, Amal Mudalili, representante permanente do Líbano nas Nações Unidas, acusado Israel de hackear linhas móveis e enviar mensagens gravadas a civis na aldeia de Kafr Kila, alertando-os sobre explosões iminentes em meio a tensões entre o Hezbollah e Israel naquele ano.
“Isto constitui um ataque novo e extremamente sério à segurança e protecção dos cidadãos do Líbano, através do qual Israel está a violar a dignidade e a privacidade dos indivíduos e a fazer uma ameaça directa contra as suas vidas”, escreveu Mudalili numa carta ao Conselho de Segurança da ONU. , pedindo a condenação do comportamento “hostil” de Israel.
Israel também é conhecido por forte capacidade de invadir dispositivos eletrônicos usando malware.
Pegasus, um tipo de malware, foi desenvolvido pela empresa israelense NSO Group e tem sido usado por vários países espionar sobre os seus cidadãos, de acordo com uma investigação de 2021 da Amnistia Internacional, da Forbidden Stories e de uma série de meios de comunicação.
A recolha ilegal de dados no Líbano provavelmente remonta a 2007, quando o foco das redes de espionagem da Mossad em sistemas de comunicações foi descoberto pela primeira vez no Líbano, disse Magnier. Estas revelações surgiram na sequência da guerra de Julho de 2006 entre o Líbano e Israel, que causou entre 1.191 e 1.300 vítimas libanesas e outras 165 mortes israelitas. Desde então, mais espiões de redes de comunicação foram descobertos.
“Israel goza de total superioridade de inteligência sobre os seus inimigos regionais – mesmo que tenha falhado o ataque do Hamas de 7 de Outubro”, escreveu Ori Goldberg, um académico israelita, na publicação New Lines Magazine.
A estrutura de privacidade de dados do Líbano é fraca?
Por mais poderosas que sejam as capacidades tecnológicas de Israel, as fraquezas nas estruturas de segurança de dados do Líbano também não ajudaram os seus cidadãos, dizem especialistas e grupos de direitos de privacidade.
Por vezes, os próprios intervenientes estatais libaneses contribuíram para violações de dados.
As embaixadas libanesas supostamente expuseram os dados pessoais de milhares de cidadãos libaneses na diáspora que se registaram para votar no período que antecedeu as eleições gerais de 2018, de acordo com ao site de monitoramento Privacy International.
No mesmo ano, descobriu-se que a agência libanesa de inteligência de segurança realizou diversas campanhas de hackers desde 2012, roubando milhares de gigabytes de dados de usuários de aplicativos de mensagens como WhatsApp e Telegram, segundo pesquisadores da empresa de segurança móvel Look Up e do digital. grupo de direitos humanos Electronic Frontier Foundation. Os hackers apoiados pelo Estado eram chamados de Dark Caracal.
A Constituição libanesa não garante explicitamente a privacidade e as leis que protegem os dados eletrónicos são “fracas”, de acordo com a Privacy International. Embora a Lei das Telecomunicações de 1999 proteja as pessoas contra vigilância e escutas (exceto em investigações criminais), uma diretiva de 2013 também exige que os fornecedores de serviços de Internet, cafés e outras lojas com acesso à Internet guardem os dados dos utilizadores durante pelo menos um ano.
Este mês, publicações libanesas relataram casos crescentes de tentativas de invasão do WhatsApp, com pessoas recebendo mensagens para clicar em códigos e links suspeitos e, em seguida, recebendo alertas de que seu WhatsApp havia sido aberto em outro dispositivo. Comentadores da plataforma social Reddit também relataram o mesmo.
De acordo com informações postado na página de perguntas frequentes (FAQs) do WhatsApp, o aplicativo envia um código de verificação aos usuários quando alguém tenta cadastrar outra conta do WhatsApp com os mesmos números.
“Quando você recebe essa notificação, significa que alguém digitou seu número de telefone e solicitou o código de registro. Isso geralmente acontece se outro usuário digitou seu número incorretamente ao tentar inserir seu próprio número para se registrar e também pode acontecer quando alguém tenta assumir o controle de sua conta”, diz o WhatsApp.
