O presidente dos EUA, Joe Biden, recebeu os primeiros-ministros da Índia, Austrália e Japão para a quarta Cúpula presencial de líderes do Quad em sua cidade natal, Wilmington, na semana passada. Esta cimeira foi considerada crucial por vários motivos. Em primeiro lugar, foi o último a contar com a presença de Biden, um dos principais arquitectos da institucionalização do grupo, e do primeiro-ministro japonês Fumio Kishida, que desempenhou um papel fundamental na adição de peso político ao fórum. Em segundo lugar, 2024 marca 20 anos desde a formação do agrupamento. Em terceiro lugar, e mais importante, a cimeira de Wilmington consolidou ainda mais o agrupamento, expandindo áreas-chave de cooperação no Indo-Pacífico. Na verdade, esta cimeira conseguiu sinalizar que “o Quad veio para ficar”.
Numa época de crises globais altamente complexas que se desenrolavam em diferentes partes do mundo, a cimeira dos líderes do Quad teve lugar no contexto de desafios críticos e oportunidades vitais. Com as guerras duradouras na Europa e no Médio Oriente, as actividades beligerantes da China na região Indo-Pacífico e os desafios de segurança não tradicionais emergentes na região, o Quad teve a sua tarefa dificultada. A Declaração de Wilmington – a declaração conjunta dos líderes do Quad – abordou amplamente estas questões críticas.
A Declaração de Wilmington
A declaração conjunta emitida pelos líderes do grupo Quad em Wilmington demonstra continuidade na resposta à guerra na Ucrânia, reiterando a necessidade urgente de pôr fim ao conflito e defender o espírito do direito internacional. Da mesma forma, a declaração deste ano expressou preocupações sobre os lançamentos de mísseis balísticos conduzidos pela Coreia do Norte e a necessidade de prevenir a proliferação de mísseis e tecnologias nucleares. Além disso, a Declaração de Wilmington centrou-se também no conflito em curso em Gaza.
O grupo partilhou as suas preocupações sobre a crise humanitária em curso em Gaza, defendendo um Estado da Palestina soberano, viável e independente, permanecendo simultaneamente sensível às preocupações de Israel. Além destes, a declaração reiterou ainda as preocupações com o agravamento da situação política e humanitária em Mianmar, bem como com os ataques dos Houthis no Mar Vermelho e no Golfo de Aden.
No entanto, a China continuou a ser a questão mais importante para o Quad no contexto Indo-Pacífico. Quanto à questão da China, a resposta da Quad este ano parece mais contundente do que nos anos anteriores. Anteriormente, na reunião dos Ministros dos Negócios Estrangeiros do Quad, o grupo denunciou Pequim – embora sem o nomear – por desrespeitar o direito internacional e agir unilateralmente na região do Mar da China Oriental e Meridional. Da mesma forma, os líderes do Quad expressaram a sua preocupação com o aumento da militarização em áreas disputadas do Indo-Pacífico. Respondendo às tensões na região, o grupo condenou o uso de guardas costeiras e navios da milícia marítima, que servem como tácticas da China para manobras coercivas e intimidadoras.
Uma série de anúncios
A sinergia do Quad em questões de segurança marítima no Indo-Pacífico também ganhou um impulso vital nesta cimeira. Uma cooperação conjunta a nível da guarda costeira entre os quatro países Quad – Missão de Observação de Navios Quad-at-Sea – proposta na cimeira procura melhorar a interoperabilidade entre os serviços de guarda costeira dos quatro países, promovendo a cooperação no domínio da segurança e protecção marítima. Da mesma forma, respondendo aos desafios iminentes colocados pelas calamidades naturais e desastres no Indo-Pacífico, o grupo anunciou o lançamento da ‘Rede Logística Quad Indo-Pacífico’, que se destina a prosseguir capacidades de transporte aéreo partilhadas numa tentativa de melhorar a cooperação em no domínio das atividades de Assistência Humanitária e Ajuda em Catástrofes (HADR).
Além disso, os esforços da Quad para reforçar a Conscientização dos Domínios Marítimos por meio da Parceria Indo-Pacífico para a Conscientização dos Domínios Marítimos (IPMDA) receberam um impulso significativo com a Austrália se comprometendo a envolver a Agência de Pesca do Fórum das Ilhas do Pacífico para melhorar a cooperação, bem como pelo agrupamento propondo um novo Iniciativa Marítima para Treinamento no Indo-Pacífico (MAITRI). Esta cimeira consolidou ainda mais as suas parcerias regionais através da cooperação contínua com a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), a Associação da Orla do Oceano Índico (IORA) e o Fórum das Ilhas do Pacífico (PIF). Notavelmente, o programa Quad Fellowship foi expandido para incluir estudantes de países da ASEAN, demonstrando a inclusão do grupo de parceiros regionais na promoção de laços entre pessoas.
A série de anúncios feitos na cimeira do Quad deste ano e a resultante Declaração de Wilmington sublinham a promessa duradoura e a relevância do grupo. Embora o Quad continue a responder aos desafios geopolíticos críticos no mundo – especificamente no Indo-Pacífico – também demonstrou uma agenda positiva e robusta para aproveitar oportunidades partilhadas.
Na verdade, o Quad veio para ficar, em busca de um Indo-Pacífico livre e aberto – que seja inclusivo e resiliente.
(Harsh V Pant é vice-presidente de estudos da ORF. Sayantan Haldar trabalha com a Iniciativa Marítima da ORF)
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