Maky Zanganeh, co-CEO da Summit Therapeutics, uma empresa biofarmacêutica oncológica, é agora bilionário. Imigrante iraniana, a ascensão de Zanganeh ocorreu depois que as ações da Summit Therapeutics, sob sua liderança, subiram 17 vezes, elevando seu valor de mercado para US$ 17 bilhões, de acordo com Forbes.
O homem de 54 anos detém pouco menos de 5% das ações da empresa, juntamente com opções de ações. Ela agora vale cerca de US$ 1,1 bilhão, sendo uma das 34 mulheres bilionárias que se tornaram bilionárias nos EUA e uma das três no setor de saúde.
A empresa de 21 anos, sem medicamentos aprovados e com apenas 130 funcionários, chamou recentemente a atenção dos investidores devido ao seu medicamento experimental contra o cancro do pulmão, o ivonescimab. Os dados apresentados na Conferência Mundial sobre o Cancro do Pulmão, em San Diego, mostraram que o medicamento superou o sucesso de vendas da Merck, Keytruda, gerando um enorme interesse dos investidores. “A grande notícia foi que poderíamos vencer Keytruda”, disse Zanganeh, citada pela Forbes.
As ações da Summit quase dobraram após o anúncio, atingindo um pico de US$ 31,93 em 13 de setembro, antes de fechar em US$ 23,16 em 19 de setembro.
Sra. Zangesh nasceu em Teerã, Irã, filha de pais arquitetos. A sua vida mudou para sempre quando o Xá do Irão foi deposto em 1979. A subsequente guerra Irão-Iraque intensificou a incerteza. “Tivemos que enfrentar constantemente o medo do bombardeio”, ela compartilhou em seu livro de memórias de 2021, ‘The Magic of Normal’. Quando a Sra. Zanganeh tinha cerca de 11 anos, um amigo do seu pai na Alemanha providenciou para que a sua família obtivesse vistos alemães.
Depois de muitos cancelamentos de voos devido ao encerramento do aeroporto de Teerão, acabaram por fugir para a Alemanha através da Áustria. Estabelecendo-se em Oldenburg, uma pequena cidade no norte da Alemanha, aprendeu alemão enquanto os seus pais regressavam ao Irão. Zanganeh ficou para trás, morando com um amigo e depois com um tio, para terminar o ensino médio.
O pai de Zanganeh, ao ver as duas irmãs na faculdade de medicina em Estrasburgo, França, encorajou-a a seguir o exemplo. Ela dominou o francês e cursou odontologia na Universidade de Estrasburgo, especializando-se em odontopediatria, e se formou em 1995. No entanto, continuava insegura sobre seguir carreira em odontologia. Em 1997, através de um amigo iraniano que trabalhava para a empresa norte-americana de cirurgia robótica, Computer Motion, a Sra. Zanganeh ficou intrigada com a indústria e assumiu o papel de coordenadora europeia da empresa, ao mesmo tempo que obteve um MBA pela Schiller International University.
Ela ascendeu rapidamente, tornando-se chefe da Computer Motion para a Europa e Oriente Médio e, mais tarde, sua vice-presidente global de treinamento e educação, o que a levou a Santa Bárbara, Califórnia. Quando a Intuitive Surgical adquiriu a Computer Motion em 2003, a Sra. Zanganeh deixou a empresa para explorar novas oportunidades.
Zanganeh então encontrou sua verdadeira vocação na biotecnologia, eventualmente se unindo ao colega bilionário Robert Duggan para liderar a Summit Therapeutics.
Juntos, Duggan e Zanganeh estão apostando alto no ivonescimab. A Summit licenciou o medicamento da Akeso, listada em Hong Kong, em 2022, por US$ 500 milhões adiantados, com potencial para US$ 4,5 bilhões adicionais em pagamentos marcos.
Zanganeh, diagnosticada com cancro da mama em 2020 e agora totalmente recuperada, juntou-se ao conselho de administração da Summit no final desse ano e foi nomeada co-CEO em setembro de 2022, poucos meses antes de fechar o acordo com a Akeso.
O sucesso do Ivonescimab ainda está numa fase inicial, com 20 ensaios clínicos em curso na China.
