O NFL É a competição mais acirrada que existe para histórias como essa. É praticamente impossível fazer previsões precisas antes do início da temporada. E claro, Sam Darnold é o jogador mais decisivo até agora nesta campanha. Foi uma previsão que poucos ousariam fazer.
O quarterback do Minnesota Vikings, Sam Darnold, se aquece antes de um jogo de futebol americano da NFL contra o Houston Texans, domingo, 22 de setembro de 2024, em Minneapolis. (Foto AP/Bruce Kluckhohn)
Darnoldque foi selecionado em terceiro lugar na primeira rodada do draft de 2018 pelos Jets, saltou pela liga até chegar à terceira semana de competição nesta temporada liderando a NFL em passes para touchdown (8), porcentagem de touchdown por tentativa de passe (10,3%) e com a segunda melhor classificação de passes da liga (117,3), atrás apenas de Josh Allen, quarterback do Buffalo Bills. Tudo isso sem poder contar Jordan Addison e TJ Hockenson no ataque.
Um gênio nas sombras
Responsável pelas operações, Em sua terceira temporada como treinador principal está Kevin O’Connell. O jovem treinador, campeão do Super Bowl LVI como Coordenador ofensivo dos Rams, conseguiu levar os Vikings aos Playoffs em sua primeira temporada à frente do projeto.
No ano passado porém ele teve que lidar com lesões de Kirk Cousins Justin Jeffersone a saída de seu astro running back, Dalvin Cook, para os Jets.
Foi na franquia sediada em Nova Jersey que o treinador forjaria seu personagem. Como jogador, ele passou pela Ohio State University antes de ser selecionado em 94º lugar geral na terceira rodada do draft de 2008 pelo New England Patriots de Tom Brady. Um ano depois, ele foi cortado depois de jogar apenas alguns snaps a temporada anterior.
Esse revés não fez O’Connell desistir de seus esforços para ser alguém importante na NFLum status que ele alcançaria na bancada. Ele passou pelo San Francisco 49ers e Washington Redskins antes de ser contratado como coordenador ofensivo do Los Angeles Rams, time com o qual venceu o Super Bowl LVI em casa.
Apenas três dias depois desse sucesso, Os Minnesota Vikings bateriam à sua porta. Um caminho ainda curto, mas que prevê grande sucesso, a começar por um possível prémio de melhor treinador da temporada, ao qual aspirará se a sua equipa continuar neste caminho.
