Beirute:
A flexível cadeia de comando do Hezbollah, juntamente com a sua extensa rede de túneis e um vasto arsenal de mísseis e armas que reforçou ao longo do ano passado, está a ajudá-lo a resistir aos ataques israelitas sem precedentes, disseram três fontes familiarizadas com as operações do grupo militante libanês. O ataque de Israel ao Hezbollah durante a semana passada, incluindo o ataque a comandantes superiores e a detonação de pagers e walkie-talkies com armadilhas, deixou o poderoso grupo militante xiita libanês e o partido político cambaleantes.
Na sexta-feira, Israel matou o comandante que fundou e liderou a força de elite Radwan do grupo, Ibrahim Aqil. E desde segunda-feira, o dia mais mortífero de violência no Líbano em décadas, o Ministério da Saúde afirma que mais de 560 pessoas, entre elas 50 crianças, morreram em barragens aéreas.
O chefe do Estado-Maior militar israelense, Herzi Halevi, disse no domingo que a morte de Aqil abalou a organização. Israel diz que os seus ataques também destruíram milhares de Hezbolá foguetes e granadas.
Mas duas das fontes familiarizadas com as operações do Hezbollah disseram que o grupo rapidamente nomeou substitutos para Aqil e outras figuras importantes mortas no ataque aéreo de sexta-feira nos subúrbios ao sul de Beirute. O líder do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah, disse em um discurso em 1º de agosto que o grupo rapidamente preenche lacunas sempre que um líder é morto.
Uma quarta fonte, um oficial do Hezbollah, disse que o ataque a dispositivos de comunicação colocou 1.500 combatentes fora de combate devido aos ferimentos, muitos deles cegos ou com as mãos arrancadas.
Embora seja um grande golpe, representa uma fracção da força do Hezbollah, que um relatório para o Congresso dos EUA na sexta-feira estimou entre 40.000 e 50.000 combatentes. Nasrallah disse que o grupo tem 100 mil combatentes.
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Desde Outubro, quando o Hezbollah começou a disparar contra Israel em Outubro em apoio ao seu aliado Hamas em Gaza, realocou combatentes para áreas da linha da frente no sul, incluindo alguns da Síria, disseram as três fontes.
Também tem trazido foguetes para o Líbano a um ritmo rápido, antecipando um conflito prolongado, disseram as fontes, acrescentando que o grupo procurou evitar uma guerra total.
O principal apoiante e fornecedor de armas do Hezbollah é o Irão. O grupo é a facção mais poderosa do “Eixo de Resistência” de Teerã, formado por forças irregulares aliadas em todo o Oriente Médio. Muitas de suas armas são modelos iranianos, russos ou chineses.
As fontes, que pediram anonimato devido à delicadeza do assunto, não forneceram detalhes sobre as armas ou onde foram compradas.
O gabinete de comunicação social do Hezbollah não respondeu aos pedidos de comentários sobre esta história.
Andreas Krieg, professor sênior da Escola de Estudos de Segurança do King’s College London, disse que embora as operações do Hezbollah tenham sido interrompidas pelos ataques da semana passada, a estrutura organizacional em rede do grupo ajudou a torná-lo uma força extremamente resiliente.
“Este é o inimigo mais formidável que Israel já enfrentou no campo de batalha, não por causa dos números e da tecnologia, mas em termos de resiliência”.
MÍSSEIS PODEROSOS
Os combates aumentaram esta semana. Israel matou outro importante comandante do Hezbollah, Ibrahim Qubaisi, na terça-feira. Por seu lado, o Hezbollah demonstrou a sua capacidade de continuar as operações, disparando centenas de foguetes contra Israel em ataques cada vez mais profundos.
Na quarta-feira, o Hezbollah disse que tinha como alvo uma base de inteligência israelita perto de Tel Aviv, a mais de 100 quilómetros da fronteira. Sirenes de alerta soaram em Tel Aviv quando um único míssil superfície-superfície foi interceptado por sistemas de defesa aérea, disseram os militares israelenses.
O grupo ainda não disse se lançou algum dos seus foguetes mais potentes e guiados com precisão, como o Fateh-110, um míssil balístico fabricado no Irão com um alcance de 250-300 km (341,75 milhas). Os Fateh-110 do Hezbollah têm uma ogiva de 450-500 kg, de acordo com um artigo de 2018 publicado pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington.
Os ataques com foguetes do Hezbollah são possíveis porque a cadeia de comando continuou funcionando apesar do grupo ter sofrido um breve período de desordem após a detonação dos pagers e rádios, disse uma das fontes, um alto funcionário de segurança.
As três fontes disseram que a capacidade de comunicação do Hezbollah é sustentada por uma rede telefónica fixa dedicada – que descreveu como crítica para as suas comunicações e que continua a funcionar – bem como por outros dispositivos.
Muitos dos seus combatentes transportavam modelos mais antigos de pagers, por exemplo, que não foram afectados pelo ataque da semana passada.
A Reuters não conseguiu verificar a informação de forma independente. A maioria dos feridos causados pela explosão dos pagers ocorreu em Beirute, longe da frente.
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O Hezbollah intensificou o uso de pagers depois de proibir seus combatentes de usar celulares no campo de batalha em fevereiro, em resposta à morte de comandantes em ataques.
Se a cadeia de comando for quebrada, os combatentes da linha da frente serão treinados para operar em pequenos grupos independentes compostos por algumas aldeias perto da fronteira, capazes de combater as forças israelitas durante longos períodos, acrescentou a fonte sénior.
Foi precisamente isso que aconteceu em 2006, durante a última guerra entre o Hezbollah e Israel, quando os combatentes do grupo resistiram durante semanas, alguns em aldeias da linha da frente invadidas por Israel.
Israel diz que intensificou os ataques para degradar as capacidades do Hezbollah e tornar seguro para dezenas de milhares de israelenses deslocados retornarem às suas casas perto da fronteira com o Líbano, de onde fugiram quando o Hezbollah começou a disparar foguetes em 8 de outubro.
Primeiro Ministro O governo de Benjamin Netanyahu disse que prefere chegar a um acordo negociado que permita a retirada do Hezbollah da região fronteiriça, mas está pronto para continuar a sua campanha de bombardeamento se o Hezbollah se recusar, e não descarta quaisquer opções militares.
A resiliência do Hezbollah significa que os combates suscitaram receios de uma guerra prolongada que poderia sugar os EUA, o aliado próximo de Israel, e o Irão – especialmente se Israel lançar, e ficar atolado, uma ofensiva terrestre no sul do Líbano.
Os militares de Israel não responderam a um pedido de comentário sobre esta história.
O presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, alertou na segunda-feira sobre as consequências “irreversíveis” de uma guerra total no Oriente Médio. Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse que Washington discordava da estratégia de escalada de Israel e procurava reduzir as tensões.
ARSENAL SUBTERRÂNEO
No que duas das fontes disseram ser uma indicação de quão bem algumas das armas do Hezbollah estão escondidas, no domingo foram lançados foguetes de áreas do sul do Líbano que tinham sido alvo de Israel pouco antes, disseram as duas fontes.
Acredita-se que o Hezbollah tenha um arsenal subterrâneo e no mês passado publicou imagens que pareciam mostrar seus combatentes dirigindo caminhões com lançadores de foguetes através de túneis. As fontes não especificaram se os foguetes disparados no domingo foram lançados do subsolo.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse que o bombardeio de segunda-feira destruiu dezenas de milhares de foguetes e munições do Hezbollah.
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Os militares de Israel disseram que mísseis de cruzeiro de longo alcance, foguetes com ogivas capazes de transportar 100 kg de explosivos, foguetes de curto alcance e UAVs explosivos foram todos atingidos na segunda-feira.
A Reuters não pôde verificar de forma independente as afirmações militares.
Boaz Shapira, pesquisador do Alma, um think tank israelense especializado no Hezbollah, disse que Israel ainda não tinha como alvo locais estratégicos, como mísseis de longo alcance e drones.
“Não acho que estejamos nem perto de terminar isso”, disse Shapira.
Acredita-se que o arsenal do Hezbollah comprometa cerca de 150 mil foguetes, segundo o relatório do Congresso dos EUA. Krieg disse que seus mísseis balísticos mais poderosos e de longo alcance foram mantidos abaixo do solo.
O Hezbollah passou anos a construir uma rede de túneis que, segundo estimativas israelitas, se estende por centenas de quilómetros. Os militares israelenses disseram que os ataques aéreos de segunda-feira atingiram locais de lançamento de mísseis do Hezbollah escondidos sob casas no sul do Líbano.
O Hezbollah disse que não coloca infraestrutura militar perto de civis. O Hezbollah não emitiu nenhuma declaração sobre o impacto dos ataques de Israel desde segunda-feira.
TÚNEIS
O arsenal e os túneis do grupo expandiram-se desde a guerra de 2006, especialmente os sistemas de orientação de precisão, disse o líder Nasrallah. Autoridades do Hezbollah disseram que o grupo usou uma pequena parte do arsenal nos combates no ano passado.
Autoridades israelenses disseram que a infra-estrutura militar do Hezbollah está fortemente interligada às aldeias e comunidades do sul do Líbano, com munições e plataformas de lançamento de mísseis armazenadas em casas por toda a área. Israel tem atacado algumas dessas aldeias há meses para degradar as capacidades do Hezbollah.
Os detalhes confirmados sobre a rede de túneis permanecem escassos.
Um relatório de 2021 da Alma, um think tank israelense especializado no Hezbollah, disse que o Irã e a Coreia do Norte ajudaram a construir a rede de túneis após a guerra de 2006.
Israel já tem lutado para erradicar os comandantes do Hamas e as unidades de combate autossuficientes dos túneis que atravessam Gaza.
“É um dos nossos maiores desafios em Gaza e é certamente algo que poderíamos enfrentar no Líbano”, disse Carmit Valensi, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv, um grupo de reflexão.
Krieg disse que, ao contrário de Gaza, onde a maioria dos túneis são escavados manualmente em solo arenoso, os túneis no Líbano foram escavados profundamente nas rochas das montanhas. “São muito menos acessíveis do que em Gaza e ainda menos fáceis de destruir”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
