David Beckham se viu em uma posição desconfortável ao ser forçado a demitir alguém que chama de amigo próximo há mais de 30 anos.
Isso sempre foi um risco quando a lenda inglesa decidiu nomear o seu antigo Manchester United companheiro de equipe Phil Neville como técnico do clube de futebol de sua propriedade América.
Neville, que fez parte da célebre turma de 92 do United junto com Beckham, deixou seu cargo na seleção feminina da Inglaterra para assumir o Inter Miami de Beckham em janeiro de 2021.
O clube passou por uma primeira temporada decepcionante sob o comando de Neville, mas impressionou em 2022, quando chegou aos play-offs da Copa MLS.
A equipe de Neville não conseguiu construir essa plataforma no ano passado e o técnico pagou o preço em junho de 2023, quando Beckham decidiu demitir seu amigo próximo após uma série de 10 derrotas em 13 jogos.
O irmão de Phil Neville, Gary, que foi o padrinho quando Beckham se casou com Victoria em 1999admite que ficou “nervoso” quando seu irmão aceitou o emprego, sabendo que isso poderia terminar em uma demissão estranha.
‘Phil, eu estava nervoso quando você aceitou o emprego no Inter Miami’, admitiu ele em um episódio de A sobreposição dos EUA.
“Eu obviamente sabia que em algum momento seria provável que nosso melhor amigo, David Beckham, viesse conversar com você sobre uma mudança.
‘Fiquei preocupado porque é inevitável. A gestão do futebol é temporária, sabemos que em algum momento você será transferido.
— Essa foi a minha razão para ficar nervoso quando você aceitou aquele emprego. Você pensou nisso no início ou apenas viu isso como uma oportunidade inacreditável?’
Phil Neville, que ganhou vários troféus no Manchester United ao lado de Beckham e seu irmão Gary, respondeu: ‘(Foram) os dois, na verdade.
“O importante é que você não está apenas perdendo um jogo de futebol, mas também sente que está decepcionando um amigo.
‘Becks é muito forte, ele não cede e é muito leal às pessoas próximas também. Eu também tinha fé que ele me daria tempo, o que ele fez.
“Não estivemos bem na primeira temporada, mas houve muitos desafios no clube em termos do que estava acontecendo. Na segunda temporada eles me deram a plataforma para montar meu próprio time, me livrei de 19 jogadores fora da temporada e depois chegamos aos play-offs.
“Eu sabia que o fim estava chegando bem antes do tempo, era bastante óbvio para todos dentro e ao redor do clube de futebol. Tivemos algumas conversas difíceis ao longo do caminho, mas elas sempre foram muito honestas e francas.
‘Eu começaria cada conversa com: ‘David, se este for o momento, diga-me, apertaremos as mãos e seguiremos em frente’. Provavelmente fiz bem em sobreviver por tanto tempo, mas serei eternamente grato pelo que eles me deram.
“Também saí de uma forma que me ajudou a conseguir meu próximo emprego na MLS. Então eu e David estamos bem.
Abrindo-se sobre o momento em que foi demitido por Beckham, o ex-internacional da Inglaterra acrescentou: ‘O dia em que fui demitido foi provavelmente mais difícil para David do que para mim.
“Ele realmente não queria fazer isso, ele estava muito emocionado. Eu também estava emocionado, mas sabia que isso aconteceria, então provavelmente foi mais fácil para mim.
Beckham agradeceu a Neville por sua palavra dura depois de desligar seu ex-companheiro de equipe. Falando na época, ele disse: ‘Phil e sua família abraçaram Miami e ele se dedicou ao esforço para trazer sucesso à cidade e aos nossos fãs.
‘Phil deu uma contribuição real à cultura do nosso clube com as suas qualidades como líder e conhecimento como treinador.’
Neville era nomeado técnico do Portland Timbers, também da MLS apenas alguns meses após sua demissão do Inter Miami.
Sua equipe está atualmente em oitavo lugar na Conferência Oeste, enquanto o Inter Miami de Beckham está no topo da classificação Leste sob o comando do ex-jogador e técnico argentino Gerardo Martino.
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