Owen Hargreaves apoiou Christopher Nkunku para avançar e preencher o vazio deixado por Cole Palmer como Chelsea prepare-se para começar sua campanha na Conference League sem seu talismã.
Depois de uma campanha fenomenal em Stamford Bridge, que o viu marcar 22 gols e 11 assistências apenas na Premier League, Palmer continuou em excelente forma sob o comando do novo técnico Enzo Maresca.
UM recorde de quatro gols contra o Brighton no fim de semana passado significou que o inglês já somou dez gols em apenas seis jogos do campeonato nesta temporada.
Suas façanhas deixou especialistas como Gary Neville maravilhadosenquanto Maresca chegou a declarar que o jovem de 22 anos já pode ser o ‘melhor jogador da Premier League’.
No entanto, enquanto o Chelsea se prepara para iniciar a sua campanha europeia na quinta-feira, os Blues terão de procurar outro lugar para poder de ataque, uma vez que decidiram descansar Palmer e deixá-lo fora do elenco de 27 jogadores para a Conference League.
Depois de outro verão de gastos exorbitantesMaresca é abençoado com um dilúvio de talentos ofensivos, mas Hargreaves acredita que o italiano deve confiar em Nkunku, que está pronto para provar o seu valor após uma primeira temporada no clube afetada por lesões.
Tendo começado o primeiro jogo da temporada, Nkunku foi substituído no onze inicial pela contratação de Jadon Sancho, no último dia do prazo, mas um hat-trick contra Barrow na Carabao Cup significa que o jogador de 26 anos já marcou seis gols em todas as competições até agora nesta temporada.
‘Acho que Nkunku poderia ser o cara para substituir Palmer, você sabe’, disse Hargreaves Metro.co.uk antes do retorno da Conference League em TNT Esportes.
“Sei que ele teve problemas físicos, mas é um jogador muito completo – é um bom finalizador e tecnicamente muito bom.
‘Eles têm tantos jogadores técnicos no topo do campo que vão ficar bem, mas acho que Nkunku pode fazer a diferença na ausência de Palmer.’
Apesar disso, Hargreaves achou difícil entender a razão por trás da dispensa de Palmer para a fase de seis jogos da liga.
Adversários do Chelsea na Conferência Europa
Gent (H)
Heidenheim(A)
Astana (A)
Trevo Rovers (H)
Panathinaikos (A)
Noé (H)
‘É difícil entender o que eles estão pensando porque você não está lá, mas acho que todo mundo estará olhando e pensando: ‘Sério?”, disse o ex-meio-campista do Manchester United.
‘Os jogadores querem jogar. O que eles vão fazer quando os rapazes estiverem jogando? Eles vão treinar? Você prefere jogar do que treinar. Novamente, não estamos a par das conversas, mas estou surpreso porque acho que os melhores jogadores jogam a cada três dias.
“Quando pensamos nos grandes times do Barcelona, United e Chelsea, os 10 melhores jogadores jogaram a cada três partidas. De repente, agora temos que guardar para sábado. Só acho que os caras querem jogar.
‘O Chelsea é o favorito – mas nunca é fácil’
Tendo já vencido a Liga dos Campeões e a Liga Europa, o Chelsea pode tornar-se no primeiro clube a conquistar com sucesso os três troféus europeus de clubes nesta temporada.
O time da Premier League entra na competição como grande favorito, dada a profundidade do elenco e o poder financeiro, mas Hargreaves alertou que o clube deve se proteger da complacência se quiser evitar uma reviravolta chocante.
“Eles deveriam ser favoritos – o dinheiro que gastaram com jogadores é provavelmente o mesmo de todos os outros times juntos”, acrescentou.
“Mas sabemos que o futebol não funciona assim e é sempre perigoso quando você é um grande favorito. Você sempre terá surpresas e os clubes os surpreenderão se não estiverem focados.
“De certa forma, é fácil jogar a Liga dos Campeões porque conhecemos todos os jogadores e todas as equipas. Você joga em algumas dessas outras competições e enfrenta novos jogadores e novos times – muitas vezes são eles que mais te humilham.
“Acho que o Chelsea vai entender isso, mas não será fácil. Nunca é tão favorito, isso é certo. Se eles não aparecerem, as pessoas vão avisá-los.
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