Quando você pensa na participação LGBTQ+ no futebol masculino, o que vem à mente?
Estatísticas contundentes sobre o abuso homofóbico nos estádios ou a preocupante falta de representação no futebol profissional?
No entanto, isto representa apenas 1% do topo e, a nível amador, a participação cresceu consideravelmente nas últimas duas décadas, com as competições nacionais a serem organizadas pelo The gay Rede de Torcedores de Futebol (GFSN) e pela Londres Liga da Unidade (LUL) na capital.
Apesar disso, muitas equipas inclusivas LGBTQ+ optam por não jogar em ligas inclusivas, o que levanta a questão… Porquê?
E tentar decifrar isso apenas leva você a questões mais profundas sobre os papéis que esses clubes desempenham em suas comunidades.
Por exemplo, o objetivo de um clube inclusivo é proporcionar um espaço seguro para as pessoas LGBTQ+ jogarem futebol, independentemente da sua capacidade, ou é mostrar que a orientação sexual não tem consequências para a capacidade dos jogadores?
Para responder às principais questões que têm impacto no futebol inclusivo e de base, falámos com membros do comité de dois clubes londrinos que trilham caminhos diferentes.
A necessidade de espalhar a mensagem
Apesar de terem experiências diferentes jogando na LUL e na FA Pyramid, há um tema comum que une as experiências de Gary Ginnaw, do Charlton Invicta, e de Chris Threadgold e Will Oster, do London Falcons.
Os clubes de futebol inclusivos deram-lhes o lar desportivo que procuravam.
Os três expressam a sua gratidão aos seus clubes por construírem a sua confiança para jogar futebol como eles mesmos.
E o papel da LUL na construção da comunidade futebolística inclusiva de Londres não pode ser ignorado.
Os drinks pós-jogo com os adversários representam uma camaradagem entre equipes que Ginnaw descreve como sendo “única na LUL”, no entanto, estar tão confortável em uma liga isolada também incubou o medo de que talvez os clubes não estivessem fazendo o suficiente por suas comunidades.
Oster, o presidente do clube Falcons, me disse: ‘Mas também começamos a sentir que… Bem, até que ponto estamos realmente promovendo esta mensagem de inclusão se permanecermos dentro de nossa própria comunidade e, na verdade, precisamos ir e espalhar esta mensagem?
‘E essa realmente tem sido uma das forças motrizes por trás de nossa entrada na pirâmide porque é um nível um pouco mais competitivo e você pode interagir com equipes que podem não ter qualquer interação com a comunidade LGBTQ+.’
Ginnaw, desempenhando a mesma função na Invicta, relata conversas idênticas que ocorreram no sudeste de Londres, embora alguns anos depois.
Ele diz: ‘Jogar futebol da liga dominical afiliada à FA e realmente nos colocarmos lá fora e em um ambiente com o qual a maioria dos jogadores, especialmente os jogadores LGBTQ +, não estão familiarizados, pensei que seria muito, muito poderoso.’
Impulsionados pelo desejo de dar exposição LGBTQ+ às comunidades tradicionais do futebol, provar que a sexualidade não é uma barreira à capacidade desportiva e enviar uma mensagem forte de que o futebol é para todos, ambos os clubes começaram a jogar nas ligas locais da FA Pyramid.
Fortunas Mistas
Chegando à Wimbledon District Football League (WDFL), a decisão dos Falcons de voar para a segurança do ninho do futebol inclusivo só pode ser considerada um sucesso, algo de que o oficial de comunicação do clube, Chris Threadgold, se orgulha com razão.
Ele me disse: ‘Temos uma mistura muito boa de jogadores muito talentosos da comunidade queer e alguns aliados realmente vocais também.
“Recentemente, ganhamos um troféu da FA pela primeira vez e isso nos chamou a atenção em nossas ligas.
‘Isso mostra que não importa qual seja a sua sexualidade, você deve ser capaz de jogar e ter sucesso no futebol.’
Estimulado pelo sucesso, Threadgold acredita que o clube deve continuar almejando subir na pirâmide da FA.
Ele continua: ‘Quanto mais pudermos subir em nossa pirâmide de afiliados à FA enquanto somos um clube de um time, será uma oportunidade realmente boa para continuarmos a desenvolver o jogo, continuar a elevar nossas mensagens em níveis mais altos e dar exposição e atenção a alguns dos problemas que as pessoas da nossa comunidade enfrentam no futebol.’
Este brilhante exemplo de progresso pode parecer um modelo a ser copiado; encontre-se na LUL, construa um lado competitivo em torno da atmosfera comunitária positiva e leve esta mensagem para a pirâmide FA local.
No entanto, quando o Charlton Invicta se inscreveu na North Kent Sunday League (NKSL) em 2021/22, eles tiveram uma experiência totalmente diferente.
Ginnaw e sua equipe enfrentaram as dores de cabeça familiares que assolam os clubes da Liga Dominical – desistências tardias, logística difícil para viagens fora de casa e uma lista crescente de lesões que tornou impossível colocar em campo um XI consistente.
A situação piorou após um ‘golpe livre’ de primeira temporada e, no final da temporada 2022/23, o clube realizou uma votação para manter uma equipa na NKSL ou desistir.
Apenas três jogadores votaram pela permanência.
‘90% dos jogos que joguei, eu gostei’
Então, o que fez com que dois clubes tivessem experiências tão variadas?
Refletindo sobre sua transição positiva, Oster reconhece que os Falcons tiveram a sorte de ter se recuperado no sudoeste de Londres.
Ele explica: ‘Cada liga local parece ser diferente; tivemos uma sorte incrível com a Liga Distrital de Wimbledon e sabemos que não falamos de uma experiência universal e vimos outras coisas nas notícias, por exemplo do Village of Manchester, de Merseyside e Charlton Invicta no último ano ou então.’
Sugiro a Ginnaw que as experiências das equipes sejam definidas pela liga local afiliada à FA em que jogam, não necessariamente pelo trabalho da equipe ou pela qualidade de cada jogador.
Ele diz: ‘Eu concordo 100% com isso e, olha, minha única experiência é North Kent e eu diria que 90% dos jogos que joguei, eu gostei.
‘Não me importo com um pouco de fisicalidade, um pouco de agressão, não me importo de ser o azarão e gostei disso.
‘(Houve) ocasiões estranhas, incluindo um jogo específico no ano passado, bem como talvez três ou quatro incidentes nas 40 partidas que disputamos em duas temporadas.’
A menção de Ginnaw a “fisicalidade” e “agressão” é digna de nota apenas pela sua omissão nas respostas dos membros dos Falcons que descreveram ter visto apenas “um ou dois casos” de comportamento inaceitável desde que se mudaram para o WDFL em 2018.
Ginnaw expande ainda mais as razões dessas diferenças.
Ele diz: ‘Kent pode ser um lugar difícil para ser diferente, e isso significa diferente do estereotipado jogador de futebol cis-het, branco, da Liga Dominical e esse é essencialmente o problema…
‘Eu definitivamente acho que isso é um grande fator e você provavelmente encontrará isso em diferentes áreas do país também, seja em Yorkshire, Manchester ou Liverpool.’
Então, qual é a verdadeira história da participação queer no futebol masculino em 2024?
O futebol profissional ainda tem um longo caminho a percorrer, mas, a nível de base, os clubes inclusivos estão a fazer grandes progressos para levar o desporto a mais comunidades queer.
E qual é o papel de um clube de futebol inclusivo?
Bem, isso é universalmente para fornecer um espaço seguro para as pessoas LGBTQ+ jogarem futebol e dezenas de times em todo o país estão conseguindo fazer exatamente isso.
Para alguns, isso significa jogar em competições como a LUL, que recentemente se expandiu para duas divisões e uma taça, aumentando a sua competitividade global.
Outros podem sentir que podem alcançar esse objetivo central ao mesmo tempo que trazem o futebol inclusivo para a Pirâmide da FA, assumindo a responsabilidade como porta-bandeiras da sua comunidade ao fazê-lo.
Com alguma sorte, a sua representação positiva do futebol queer pode mudar as mentalidades em todo o país, não apenas nas regiões que já os recebem de braços abertos.
No entanto, isto não pode ser visto como a única medida de sucesso e há claramente factores externos que têm um impacto muito maior no sucesso dos clubes inclusivos na Pirâmide FA do que a organização do clube, o empenho ou a capacidade dos jogadores.
Porém, uma coisa é certa: com o crescimento e o fortalecimento das competições inclusivas e com os clubes mais inclusivos prosperando na pirâmide da FA, o futebol amador LGTBQ+ está em ascensão e isso só pode ser uma coisa boa.
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