Oakley, Reino Unido – As árvores imponentes que cercam o quintal quase tremem quando um cavalo cinza troveja pelo terreno, passando sem esforço uma cerca de madeira após a outra.
Empoleirada no topo, a cavaleira estuda os obstáculos com olhar concentrado, guiando os passos de sua montaria como se fossem um só.
Nos estábulos equestres Slaoui-Fellous, em Oakley, no sul da Inglaterra, a amazona marroquina Nour Slaoui e seu fiel corcel, Cash in Hand, treinam quase diariamente.
O profundo vínculo entre a dupla será posto à prova enquanto se dirigem para as Olimpíadas de Paris, no final de julho.
No início de março, Slaoui garantiu a qualificação para as Olimpíadas, tornando-a a primeira amazona do Marrocos e do mundo árabe a competir em eventos equestres.
A jovem de 29 anos credita sua conquista olímpica ao relacionamento especial que ela compartilha com seu cavalo, o Cashman, como ela o chama carinhosamente. Os dois começaram sua jornada olímpica há cinco anos e avançaram em diversas competições.
“Nós nos conhecemos de cor e estou muito feliz em compartilhar esta aventura com ele”, disse Slaoui à Al Jazeera.
‘Nós confiamos e nos conhecemos de dentro para fora’
Slaoui – nascida em Casablanca, Marrocos, em 1995 – desde cedo teve um talento natural para cavalgar, acompanhando frequentemente a sua família em caminhadas de vários dias pelas montanhas do Atlas em lombo de mula.
Aos 18 anos, ela tirou um ano sabático de seus estudos na Universidade de Warwick, na Inglaterra, para treinar como instrutora de equitação na Escola Nacional de Equitação em Saumur, França. Ao retornar ao Reino Unido, ela continuou treinando ao lado de sua treinadora, Deborah Fellous, e cofundou seus estábulos em Oakley, onde agora possuem 17 cavalos.
Com o passar dos anos, seu talento se transformou em uma paixão que a levou a se especializar em eventos. A classificação é a versão equestre do triatlo, um exaustivo teste de três dias da parceria entre cavalo e cavaleiro, distribuído por três modalidades: adestramento, cross-country e hipismo.
“No início, foi necessário muito trabalho e determinação, pois eu estava interessada em dominar não apenas uma disciplina, mas o esporte como um todo”, disse ela. “Mas, embora tenha sido uma curva de aprendizado íngreme, eu soube imediatamente que queria ser um piloto profissional de eventos.”
A transição da pilotagem como hobby para a prática profissional foi uma mudança significativa para Slaoui, que inicialmente teve dificuldade em descobrir como fazer isso.
“Como ciclista da região MENA (Oriente Médio e Norte da África), enquanto crescia, não tive exposição a eventos esportivos”, disse ela. “Só descobri a disciplina quando me mudei para o Reino Unido para estudar e, por isso, ao contrário da maioria dos outros concorrentes que competem desde tenra idade, tive muito que pôr em dia num período muito curto.”
Depois de conhecer Fellous, Slaoui teve orientação suficiente para lançar sua carreira internacional de equitação.
“O que faz de Nour uma boa competidora é que ela é perseverante”, disse Fellous à Al Jazeera. “Ela demonstra total comprometimento com o esporte e não permite que maus desempenhos a afetem.”
Slaoui era relativamente inexperiente em eventos esportivos no início, tendo começado apenas alguns anos antes, e estava procurando um cavalo jovem para progredir. Então, um dia, ela conheceu Cash in Hand.
“Cruzei com o Cash in Hand há cerca de cinco anos”, lembrou ela. “O que me atraiu nele foi o seu temperamento maravilhoso – um cavalo muito genuíno que sempre quis agradar desde o início.
“Confiamos e nos conhecemos de dentro para fora, o que é crucial em todas as fases, especialmente no cross-country, onde enfrentamos cercas grandes e sólidas.”
Pedalando para obter o máximo desempenho
Segundo Khadija El Mrabti, cavaleira e treinadora equestre marroquina radicada nos Emirados Árabes Unidos (EAU), o evento exige um alto nível de harmonia e sincronização entre os cavaleiros e seus cavalos para navegar pelas três etapas. Isto requer versatilidade, confiança e comunicação excepcional entre o cavalo e o cavaleiro, tornando-o um desporto desafiante mas gratificante.
“Na minha experiência, a comunicação eficaz entre cavaleiro e cavalo é muito influenciada pela harmonia que partilham”, explicou El Mrabti. “Quando há uma compreensão mútua da personalidade e das emoções do cavalo, o seu desempenho melhora significativamente.”
Cash in Hand, um cruzamento entre um draft irlandês e um puro-sangue, sempre se destacou nas competições de cross-country de eventos esportivos, mas, segundo Slaoui, inicialmente enfrentou desafios no adestramento e nos saltos.
“Graças à sua personalidade e à orientação do meu treinador, ele melhorou e continuamos a crescer juntos, alcançando ótimas atuações ao longo do caminho.” Slaoui disse: “Ele ainda é considerado um cavalo jovem, por isso estou animado em vê-lo atingir todo o seu potencial”.
Testemunhando a evolução de seu relacionamento ao longo dos anos, Fellous acredita que Slaoui e Cash in Hand se complementam.
“Ele ajudou Nour a crescer como piloto”, observou ela. “Estou muito entusiasmado por vê-los continuar a melhorar porque acredito que ambos ainda não atingiram o seu desempenho máximo e há ainda mais grandeza pela frente.”
No ano passado, Nour viajou por toda a Europa, ganhando pontos e qualificações para garantir sua vaga nas Olimpíadas. As experiências “sem dúvida prepararam bem a dupla para Paris, onde enfrentarão a intensidade de um grande ambiente competitivo e as pressões que o acompanham”, disse Fellous.
“Eu a aconselharia a não colocar muita pressão sobre si mesma e aproveitar isso como uma oportunidade para aumentar o interesse por este esporte e inspirar outros no futuro”, acrescentou ela.
Nos últimos sete anos, Slaoui competiu em várias competições internacionais, incluindo o Blenheim Palace International Horse Trials, o Montelibretti Standard Show, o Campeonato Mundial para Cavalos Jovens e a Copa das Nações. Seu talento e destreza lhe renderam reputação, mas participar das Olimpíadas é a realização de um sonho antigo.
“Espero que minha jornada inspire outras pessoas para que, independentemente de começar tarde ou de ter uma formação diferente, com bastante dedicação, determinação, paciência e paixão, qualquer pessoa possa subir aos cargos mais altos em qualquer área”, disse ela. “Este é apenas o primeiro passo de uma história muito mais longa que me verá desafiar os melhores pilotos do mundo, almejando a tempo uma medalha.”
Este artigo é publicado em colaboração com Egab.
