Um ato de equilíbrio que parece gostar de sentir que está prestes a perder o equilíbrio, “O Amigo” é muitas coisas diferentes ao mesmo tempo. É um filme sobre a ligação entre cães e humanos, o que significa que é inevitavelmente sentimental. É um filme de Bill Murray, o que significa que é engraçado de uma forma sarcástica, mas também é um drama de personagem em que Murray é uma presença invisível na maior parte do tempo. É um filme sobre luto e um filme sobre criatividade.
E principalmente, o novo filme dos roteiristas e diretores David Siegel e Scott McGehee (“Montana Story”, “What Maisie Knew”) é tudo isso ao mesmo tempo, deslizando entre os tons, optando pela leveza na maior parte do tempo, mas sempre pronto para virar em outra direção.
O filme, que estreou na sexta-feira no Telluride Film Festival, é cheio de fintas: um pouco de comédia, uma boa dose de perda, um toque de melodrama e muito cachorro, somando-se a um estudo suavemente comovente sobre a perda. que se beneficia muito do charme e graça não afetados de Naomi Watts e da presença monumental de um ator canino de 70 quilos chamado Bing.
O personagem de Murray, um escritor e professor chamado Walter, é a vida da festa nos primeiros minutos de “The Friend”, entretendo um grupo de clientes com a história frequentemente contada de como ele adquiriu um cachorro enorme que batizou de Apollo. . Mas assim que termina o jantar em que ele é o contador de histórias da casa, algumas das mesmas pessoas estão em um serviço memorial para Walter, incluindo três ex-esposas, uma filha que não pertence a nenhum deles e algumas pessoas relutantes. brindes ao querido falecido:
“Para ele.”
“Para ele.” Uma pausa. “Deus, que buraco.”
Walter, ao que parece, era uma espécie de mesquinho animado, um mulherengo inveterado e um professor que foi derrubado por “toda aquela bobagem de má conduta”. E depois de passar muito tempo falando sobre suicídio – “quanto mais pessoas suicidas existem, menos pessoas suicidas existem” é uma frase favorita – ele realmente tirou a própria vida.
Experimentamos isso em grande parte através da perspectiva de Iris, uma ex-aluna que dormiu com Walter uma vez, mas de alguma forma conseguiu se tornar sua amiga platônica mais próxima. Ela também deixou de lado sua carreira de escritora para editar um livro com as cartas de Walter, já que, como ressalta seu editor, “Walter morto é mais quente do que Walter vivo”. Mas o seu progresso tem sido lento, o que pode muito bem ser um sintoma de que ela não quer deixá-lo ir.
O filme está repleto de uma tristeza que tenta transmitir levianamente – mas então a última esposa de Walter, Bárbara, implora a Iris que cuide temporariamente de Apollo, o enorme Dogue Alemão de Walter, que claramente ainda lamenta a perda de seu mestre. Se você acha que a tristeza que permeia o filme irá se dissipar quando o cachorro grande aparecer, esqueça: o Hamlet de Shakespeare pode ter se apropriado do apelido de “o dinamarquês melancólico”, mas depois de 90 minutos olhando nos olhos tristes de Apolo, poucos duvidariam de sua reivindicação ao título também.
Apollo, ao que parece, é difícil: ele não come, não abre mão de seu lugar no meio da cama de Iris, não responde à música que Iris coloca. A única coisa que ele gosta, ao que parece, é que leiam para ele. E embora Iris continue recebendo, apesar dos insistentes lembretes de seu superintendente de que cães não são permitidos no apartamento de aluguel controlado em Nova York e que ela não pode se dar ao luxo de perder, suas tentativas de colocar o cachorro em outro lugar, seja uma casa de resgate ou a casa de um amigo para à tarde, estão fracos.
Claro, não haveria filme se ela conseguisse largar o dinamarquês. E, claro, o vínculo entre Iris e Apollo é encantador: uma caminhada pelas ruas de Nova York ao som da música “Everybody’s Talkin’” de “Midnight Cowboy” para antes de Iris (ou Apollo) entrar em um táxi e dizer: ‘Estou andando aqui!’
Se você conseguir superar o nível de negação muitas vezes surpreendente de Iris, “O Amigo” pode ser um pequeno filme comovente – e quando ela tenta evitar o despejo encontrando um psiquiatra que irá certificar Apollo como um cão de serviço, a busca de Iris por uma fraude se transforma em um diagnóstico revelador do psiquiatra interpretado pelo diretor Tom McCarthy em uma participação especial efetivamente discreta.
O filme que era leve e triste fica mais pesado, mais confuso e talvez até mais feliz, aventurando-se em um território levemente cômico quando Iris convoca o espírito de Walter para uma conversa tipicamente sarcástica do além-túmulo. Murray passa seu tempo na tela remexendo em sua personalidade de Bill Murray, o que é efetivamente divertido quando distribuído com a mesma moderação que neste filme. Watts tem o trabalho mais pesado de levar a história e ter o arco que Walter negou a si mesmo, e ela faz isso com uma facilidade adorável.
Fica sentimental? Claro que sim, fica sentimental, porque há um cachorro nele e porque é um elemento básico do cinema que as pessoas vivem mais que os cães. Mas “O Amigo” concilia o feliz, o triste e o agridoce enquanto de alguma forma consegue não perder a leveza que o mantém à tona.
