O biólogo Cesar Garzon estuda o raro periquito El Oro há duas décadas.
Quito, Equador:
O biólogo Cesar Garzon estava à procura de um pequeno periquito ameaçado de extinção no sul do Equador quando foi avisado de que poderia ser sequestrado, destacando o perigo para os cientistas no país biodiverso mergulhado na violência do narcotráfico.
“Faça o seu trabalho em outro lugar porque é perigoso aqui”, disse ele, um homem lhe disse em abril, na problemática cidade mineira de Camilo Ponce Enriquez.
Naquela noite, o prefeito da cidade foi morto a tiros. No início deste mês, um confronto entre grupos criminosos na cidade deixou cinco mortos, dois dos quais foram encontrados decapitados e um queimado.
Garzon, especialista em aves do Instituto Nacional de Biodiversidade (Inabio), estatal, tentou continuar suas pesquisas em uma cidade vizinha, cujo prefeito também foi morto.
Cansado do perigo sempre presente, fez as malas e voltou para Quito.
Garzón estuda o periquito El Oro há duas décadas, trabalhando pela sua conservação e apoiando o manejo sustentável de seus habitats.
Principalmente verde e com a testa vermelha, a ave é endêmica do Equador e só foi vista nas províncias de Azuay e El Oro, no sudoeste do país.
Com apenas cerca de 1.000 espécimes restantes, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista-o como em perigo de extinção.
Garzón visitou Camilo Ponce Enriquez, na província de Azuay, para rastrear e estudar o periquito ameaçado de extinção.
Mas a cidade rica em ouro está nas garras da gangue do tráfico de drogas de Los Lobos, que financia suas atividades com mineração ilegal.
“Ficamos com incerteza e frustração (…) Falta informação nesse site”, disse à AFP.
Ele disse que a violência foi um golpe para a conservação, pois “pode haver áreas importantes que abrigam espécies endêmicas ou ameaçadas e não podemos fazer nada”.
‘Janelas de oportunidade’
Situado entre a Colômbia e o Peru – os maiores produtores mundiais de cocaína – o outrora pacífico Equador viu a violência explodir nos últimos anos, à medida que gangues inimigas com ligações aos cartéis mexicanos e colombianos disputavam o controlo.
À medida que os gangues ganharam terreno, os homicídios no Equador dispararam de seis por 100.000 habitantes em 2018 para um recorde de 47 por 100.000 habitantes em 2023.
Mario Yanez, outro biólogo de Inabio, disse que seu trabalho atual gira em torno de encontrar “janelas de oportunidade” para continuar pesquisando apesar da violência.
Os cientistas trabalham em estreita colaboração com as comunidades e autoridades locais e realizam viagens de campo mais curtas ou concentram-se em espécies semelhantes localizadas em áreas de menor risco.
“Os níveis de violência levaram a restrições totais em certas áreas do país”, especialmente na costa e onde há mineração, disse Yanez.
Estes locais carregam o “estigma” da violência e isso “infelizmente está limitando os fundos de cooperação internacional para poder realizar ações de conservação”, acrescentou.
A reserva privada Lalo Loor, no sudoeste de Manabi, é um dos últimos remanescentes intactos do Equador de um ecossistema único conhecido como floresta costeira seca, lar de muitas espécies endêmicas.
A província também é reduto do tráfico de drogas. Devido à crise de segurança, as universidades americanas cancelaram uma visita anual de investigadores e estudantes à reserva, uma importante fonte de rendimento para Lalo Loor.
A ausência contínua deles poderia forçar o fechamento do escritório administrativo da reserva, disse a gerente Mariela Loor.
Judith Denkinger, bióloga alemã da Universidade privada San Francisco de Quito, disse à AFP que desde 2022 ela suspendeu suas duas décadas de pesquisa sobre baleias jubarte na costa da província de Esmeraldas, no noroeste, assolada por conflitos, na fronteira com a Colômbia.
Ela não conseguiu reunir registros fotográficos ou acústicos das baleias jubarte que chegam ao Pacífico equatorial para acasalar e dar à luz.
Ela também destacou a situação dos pescadores – com quem frequentemente trabalha no mar.
“Os piratas, que geralmente são traficantes de drogas, vêm e os ameaçam, sequestram seu barco ou roubam seu motor ou os sequestram” para forçá-los ao tráfico de drogas, disse ela.
Daniel Vizuete, especialista em Estudos Sociais de Ciência e Tecnologia da Universidade Flacso, em Quito, disse que a pesquisa relacionada ao meio ambiente foi “talvez a mais desgastada precisamente porque ocorre… em lugares onde as instituições são mais fracas”.
“Isso significa que até a vida dos pesquisadores pode estar em risco”, acrescentou.
Ele também aponta outros possíveis efeitos da violência criminal na ciência, como um “retrocesso em termos de participação das mulheres”.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
