Alexei Popyrin surpreende o número 2 do mundo, que terminará a temporada sem um título de Grand Slam pela primeira vez desde 2017.
O atual campeão Novak Djokovic sofreu uma grande surpresa no Aberto dos EUAperdendo para Alexei Popyrin, que encerrou a tentativa do sérvio pelo 25º título de Grand Slam, quebrando o recorde.
O australiano Popyrin derrotou Djokovic por 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 na terceira rodada em Flushing Meadows na sexta-feira.
“Gastei muita energia para ganhar o ouro e cheguei a Nova York sem me sentir revigorado mental e fisicamente”, disse Djokovic aos repórteres. Ele ganhou a medalha de ouro no individual masculino nas Olimpíadas de Paris no início deste mês.
Popyrin, que perdeu para Djokovic no Aberto da Austrália e em Wimbledon este ano, ergueu os braços em triunfo ao chegar às oitavas de final de um torneio importante pela primeira vez.
“Sorte da terceira vez, eu acho”, disse Popyrin em uma entrevista na quadra.
Djokovic, de 37 anos, foi estranhamente desleixado, com 14 faltas duplas – um recorde para ele em uma partida de Grand Slam – enquanto seu oponente de 25 anos acertou 50 gols.
O número 2 do mundo teve cinco chances de break point na abertura, mas não conseguiu converter nenhuma delas, enquanto Popyrin quebrou o saque em sua primeira oportunidade para uma vantagem de 5-4 e venceu o primeiro set.
Popyrin quebrou novamente no segundo set, quando o voleio de Djokovic acertou ao lado para uma vantagem de 3-2 e assumiu o controle da partida com um saque e um voleio perfeitamente executados para conquistar o segundo set.
Djokovic mostrou um pouco de vida no terceiro, mas a recuperação durou pouco, já que Popyrin esmagou um feroz forehand vencedor para uma quebra de saque e uma vantagem de 3-2 no quarto.
“Joguei um dos piores tênis que já joguei, honestamente”, disse Djokovic. “Servindo – de longe – o pior de todos.”
Sua derrota seguiu-se à saída chocante do campeão de 2022, Carlos Alcaraz.
Alcaraz entrou no US Open como favorito do torneio, tendo vencido o Aberto da França e Wimbledonmas foi eliminado pelo Botic van de Zandschulp, 74º colocado, por 6-1, 7-5 e 6-4 na quinta-feira.
É apenas a terceira vez na era Open que dois dos três primeiros colocados no Aberto dos Estados Unidos caem antes da quarta rodada, os outros casos em 1973 e 2000.
“Foi uma partida horrível para mim”, disse Djokovic. “Eu não estava jogando nem perto do meu melhor. Não é bom estar nesse estado em que você se sente bem fisicamente e, claro, você está motivado porque é um Grand Slam, mas você simplesmente não consegue encontrar o seu jogo.
“É isso. O jogo está desmoronando e acho que você tem que aceitar que torneios como esse aconteçam.”
Djokovic estava tentando se tornar o primeiro jogador da história do tênis com 25 títulos de Grand Slam de simples. Em vez disso, após uma cirurgia no joelho em junho, ele termina um ano sem conquistar pelo menos um campeonato importante pela primeira vez desde 2017.
Djokovic chegou à final do Aberto dos Estados Unidos 10 vezes e venceu em 2011, 2015, 2018 e 2023.
Popyrin agora tentará chegar às quartas de final do Grand Slam ao superar Frances Tiafoe, que avançou na sexta-feira com uma vitória por 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3 sobre Ben Shelton em um confronto entre dois americanos.
“Se ele sacar bem e jogar bem, ele pode vencer qualquer um”, disse Djokovic sobre Popyrin. “Olha, Alcaraz está fora. Estou fora. Algumas grandes surpresas. O sorteio está abrindo.”
