Washington está preocupado que os americanos possam ser alvo das forças russas, disse uma autoridade dos EUA ao meio de comunicação
A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, rejeitou um plano do Pentágono de enviar empreiteiros americanos à Ucrânia para manter equipamentos ocidentais, incluindo caças F-16, informou o Wall Street Journal, citando autoridades em Washington.
O debate de longa data sobre o envio de civis dos EUA para a Ucrânia para atender o hardware fornecido a Kiev por seus apoiadores estrangeiros intensificou-se desde a entrega do primeiro lote de seis F-16 à Ucrânia no final de julho, disse o meio de comunicação em um artigo na sexta-feira.
O Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca analisou a proposta vinda dos militares, mas considerou-a demasiado arriscada, disseram ao WSJ autoridades familiarizadas com a discussão.
“A comunidade de inteligência levantou preocupações sobre a perspectiva de a Rússia ter como alvo empreiteiros americanos na Ucrânia,” uma das fontes disse ao canal.
A administração Biden não descartou completamente o envio de empreiteiros dos EUA para a Ucrânia, mas isso não vai acontecer tão cedo, dizia o relatório.
Por enquanto, Washington espera que os seus aliados da NATO na Europa assumam a responsabilidade pela manutenção dos jactos concebidos pelos EUA, acrescentou.
Os Países Baixos, que juntamente com a Noruega, a Dinamarca e a Bélgica prometeram fornecer a Kiev mais de 80 F-16, já anunciaram que financiarão um contrato privado entre uma empresa de manutenção civil e a Força Aérea Ucraniana.
“Apoiamos financeiramente o governo ucraniano para fazer esses contratos com parceiros privados para ver se eles conseguem manter a aeronave em funcionamento no futuro”, O general Onno Eichelsheim, chefe da defesa holandês, disse na quarta-feira.
O WSJ observou que a Ucrânia já tinha lutado para manter outras armas fornecidas pelos EUA, como o tanque Abrams M1, que teve de ser enviado para fora do país para reparações. A agência destacou que um F-16 requer “horas de serviço para cada hora de voo”, com dezenas de pessoal de apoio geralmente trabalhando em cada avião.
No início desta semana, Kiev confirmou a perda do seu primeiro F-16, que teria caído na segunda-feira, matando o seu piloto. A mídia ucraniana disse que os investigadores estavam analisando problemas técnicos e erros do piloto como possíveis razões para o acidente. No entanto, a deputada Mariana Bezuglaya afirmou que o jato foi abatido como resultado de “fogo amigo” de um dos sistemas de defesa aérea Patriot doados pelos EUA à Ucrânia. Relatórios russos disseram que o F-16 poderia ter sido destruído no solo por um míssil Iskander durante um ataque a um campo de aviação no oeste da Ucrânia.
Em março, o presidente russo, Vladimir Putin, disse que o uso dos F-16 no conflito os tornaria “um alvo legítimo” para as forças russas, alertando que os aviões serão atingidos mesmo em aeródromos dentro dos países da OTAN se operarem a partir daí.
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