O Sabina Shoal é o novo ponto crítico nos confrontos marítimos entre Manila e Pequim.
A China e as Filipinas acusaram-se mutuamente de abalroar os seus navios numa área disputada do Mar da China Meridional à medida que os seus confrontos sobre a hidrovia vital aumentam.
A guarda costeira da China disse no sábado que um navio filipino, “ilegalmente encalhado” em Sabina Shoal, “abalroou deliberadamente” um navio chinês. A guarda costeira filipina disse que um navio chinês “atingiu intencionalmente” um dos navios de Manila.
Não houve registro de feridos em decorrência das colisões.
O disputado Sabina Shoal está localizado a 140 km (87 milhas) a oeste da ilha filipina de Palawan e a cerca de 1.200 km (746 milhas) da ilha de Hainan, a massa de terra chinesa mais próxima.
Liu Dejun, porta-voz da guarda costeira da China, disse que tomará medidas “para impedir resolutamente todos os atos de provocação, perturbação e violação e salvaguardar resolutamente a soberania territorial e os direitos e interesses marítimos do país”.
“A China exerce soberania indiscutível” nesta zona, disse Liu.
A guarda costeira da China tomou ações perigosas ao ignorar os regulamentos de colisão, disse o porta-voz da guarda costeira das Filipinas, Jay Tarriela.
Ele disse em entrevista coletiva que a China realizou manobras perigosas, resultando em danos, sem fornecer mais informações.
O banco de areia fica dentro da zona econômica exclusiva de 200 milhas náuticas (370 km) das Filipinas. É também o ponto de encontro para missões de reabastecimento das Filipinas para a guarnição do Second Thomas Shoal.
As colisões ocorreram após um incidente semelhante esta semana, quando a guarda costeira da China disse ter resgatado “pessoal” filipino que caiu ao mar depois que os dois países trocaram tiros sobre navios colididos.
Em junho, um marinheiro filipino perdeu um polegar num confronto quando membros da guarda costeira chinesa empunhando facas, paus e um machado frustraram uma tentativa da Marinha filipina de reabastecer uma pequena guarnição.
A China reivindica quase todo o Mar do Sul da China, partes do qual são reivindicadas pelas Filipinas, Brunei, Malásia, Taiwan e Vietname.
Acredita-se que o mar seja rico em depósitos de petróleo e gás natural, bem como em estoques de peixes, e é por onde passam anualmente US$ 3 trilhões em comércio.
Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem concluiu que as reivindicações da China na área não tinham base legal, decisão que Pequim rejeitou.
A China mobilizou uma série de navios para proteger as suas reivindicações.
