Liu condenou a conduta “não profissional e perigosa” do navio filipino (Representacional)
Pequim, China:
A China e as Filipinas acusaram-se mutuamente no sábado de abalroar deliberadamente os seus navios da guarda costeira perto de um ponto de conflito no Mar da China Meridional, o mais recente de uma série de incidentes semelhantes nas últimas semanas.
A China reivindica quase toda a hidrovia economicamente vital, apesar de reivindicações concorrentes de outros países e de um tribunal internacional ter decidido que a sua afirmação não tem base legal.
Um porta-voz da guarda costeira chinesa disse que o incidente de sábado ocorreu perto do disputado Sabina Shoal, que emergiu como um novo ponto crítico nos confrontos marítimos de longa data entre Manila e Pequim.
Sabina Shoal está localizada a 140 quilômetros (86 milhas) a oeste da ilha filipina de Palawan e a cerca de 1.200 quilômetros da ilha de Hainan, a grande massa de terra chinesa mais próxima.
Pouco depois do meio-dia (04h00 GMT), um navio filipino “colidiu deliberadamente” com um navio chinês perto do banco de areia, conhecido em chinês como Xianbin, disse o porta-voz da Guarda Costeira da China, Liu Dejun, segundo a emissora estatal CCTV.
“A China exerce soberania indiscutível” nesta zona, disse Liu, condenando a conduta “pouco profissional e perigosa” do navio filipino.
No entanto, o porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, Comodoro Jay Tarriela, disse que foi o navio 5205 da Guarda Costeira da China que “abalroou direta e intencionalmente” o navio de 97 metros das Filipinas, BRP Teresa Magbanua.
O navio está ancorado em Sabina Shoal desde abril para fazer valer a reivindicação de Manila sobre a área.
Tarriela disse que o abalroamento aconteceu três vezes, atingindo a proa de bombordo, estibordo e viga de bombordo do BRP Teresa Magbanua.
Nenhum membro da tripulação ficou ferido durante o incidente, mas a asa da ponte e a borda livre do navio foram danificadas. Um buraco também foi encontrado.
“É importante para nós tomarmos nota de que este abalroamento aconteceu apesar… da nossa ação e presença não provocada em Escoda Shoal”, disse Tarriela aos repórteres, usando o nome filipino para Sabina Shoal.
‘Séria preocupação’
A colisão foi o quinto incidente de assédio marítimo chinês este mês, disse Tarriela.
O porta-voz do Conselho Marítimo Nacional, Alexander Lopez, disse que um relatório sobre o último confronto seria enviado ao Departamento de Relações Exteriores das Filipinas para revisão e ação apropriada.
“Nós encaramos isso com séria preocupação”, disse Lopez em entrevista coletiva.
“Estamos lá com base legal porque isso é nosso, não precisamos pedir permissão no nosso próprio território. Sejamos muito claros sobre isso”, disse ele.
Navios filipinos e chineses colidiram perto de Sabina Shoal pelo menos duas vezes este mês e analistas dizem que Pequim está a tentar penetrar mais profundamente na zona económica exclusiva de Manila e normalizar o controlo chinês da área.
A descoberta este ano de pilhas de corais esmagados no banco de areia levantou suspeitas em Manila de que Pequim estava a planear construir outra base permanente ali, que seria o seu posto avançado mais próximo do arquipélago filipino.
Confrontos recentes entre navios filipinos e chineses também ocorreram em torno de Second Thomas Shoal, nas Ilhas Spratly.
Um marinheiro filipino perdeu um polegar num confronto em junho, quando membros da guarda costeira chinesa empunhando facas, paus e um machado frustraram uma tentativa da Marinha filipina de reabastecer uma pequena guarnição.
Sabina Shoal também é o ponto de encontro para missões de reabastecimento das Filipinas para a guarnição em Second Thomas Shoal.
Os repetidos confrontos levaram Manila a classificar Pequim como o “maior perturbador” da paz no Sudeste Asiático numa conferência de defesa este mês.
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