Um navio mercante atingiu a ponte Francis Scott Key em março, interrompendo o tráfego marítimo durante meses
O Departamento de Justiça dos EUA apresentou uma ação civil federal contra as empresas sediadas em Singapura cujo navio de carga destruiu uma ponte perto de Baltimore no início deste ano, fechando durante meses um dos maiores portos americanos.
O navio porta-contêineres MV Dali atingiu a ponte Francis Scott Key na noite de 26 de março matando seis trabalhadores rodoviários e desmoronando a principal artéria rodoviária construída em 1977.
“Com esta ação civil, o Departamento de Justiça está trabalhando para garantir que os custos de limpeza do canal e reabertura do porto de Baltimore sejam arcados pelas empresas que causaram o acidente, e não pelo contribuinte americano”, O procurador-geral Merrick Garland disse na quarta-feira.
O DOJ está processando a Grace Ocean Private Limited e a Synergy Marine Private Limited, ambas com sede em Cingapura, que possuíam e operavam o Dali. Pouco depois do crash, as duas empresas decidiram limitar a sua responsabilidade a cerca de 44 milhões de dólares. O governo dos EUA pede pelo menos US$ 100 milhões, juntamente com indenizações punitivas.
O governo dos EUA quer recuperar os custos de remoção dos escombros da ponte, reabertura do canal para navegação e lidar com o “risco substancial de poluição por petróleo”. Agências federais, estaduais e locais tiveram que remover cerca de 50 mil toneladas de aço, concreto e asfalto e limpar “uma série de canais temporários para começar a aliviar o gargalo no porto e mitigar parte da devastação económica” causada pelo naufrágio. O Canal Fort McHenry não foi totalmente reaberto até 10 de junho.
“Esta foi uma catástrofe totalmente evitável, resultante de uma série de erros eminentemente previsíveis cometidos pelo proprietário e operador do Dali”, disse o vice-procurador-geral adjunto Brian Boynton.
Segundo o DOJ, depois que o Dali deixou o porto de Baltimore, o navio “perdeu poder, recuperou poder e depois perdeu poder novamente” antes de atingir a ponte. Benjamin Mizer, principal vice-procurador-geral, acusou o proprietário e o operador de estarem cientes de que “problemas de vibração” poderia causar uma queda de energia, mas não fazer nada para consertar.
“Por negligência, má gestão e, às vezes, pelo desejo de cortar custos, eles configuraram os sistemas elétricos e mecânicos do navio de uma forma que impediu que esses sistemas fossem capazes de restaurar rapidamente a propulsão e a direção após uma queda de energia”, Mizer disse.
Como resultado, a hélice, o leme, a âncora e o propulsor de proa do Dali não conseguiram dirigir o navio quando necessário.
A reivindicação dos EUA não aborda os fundos necessários para reconstruir a ponte. Por ter sido construído, de propriedade, mantido e operado por Maryland, cabe a esse estado registrar sua própria reclamação.
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