Chá, toalhas e cobertores de sobrevivência
Naquela mesma manhã fria e cinzenta em que conheci Hashim e Yusuf, 12 vietnamitas molhados e gelados caminhavam por uma estrada costeira ao sul de Calais. O barco deles virou.
No regresso desta desventura, encontraram uma equipa da associação francesa Utopia 56, formada após o morte trágica de uma criança síria chamada Aylan, cujo corpo foi levado à costa na Turquia em 2015.
Tem cerca de 200 voluntários que fornecem alimentação, abrigo e aconselhamento jurídico a migrantes em toda a França. Em noites claras, quando os botes conseguem atravessar o Canal da Mancha, eles “saqueiam” (patrulhas em francês) os cerca de 150 km (93 milhas) de estradas costeiras para prestar assistência àqueles que não conseguem.
Quando chegamos a este local, a caminho de Calais, vindos de Gravelines, os voluntários do Utopia 56 estão fornecendo chá quente, toalhas e cobertores de sobrevivência aos vietnamitas, esperando com eles pelos bombeiros. O prefeito da cidade vizinha de Wimereux aparece e concorda em disponibilizar um quarto para que possam se aquecer. Os bombeiros se oferecem para levá-los até lá. De acordo com os voluntários do Utopia 56 com quem falamos, tal empatia “não é tão comum”.
Depois de visitar este local, a equipe do Utopia 56 dirige até a vizinha Plage des Escardines e examina a costa em busca de possíveis migrantes náufragos. Há policiais na praia e alguns nos seguem.
Um deles pergunta à equipe sobre um barco potencialmente desaparecido com 69 pessoas a bordo. A desconfiança dos ativistas em relação ao policial é visível. “Sabe, fomos treinados para resgatar”, diz o policial, tentando tranquilizá-los. “Estamos aqui para isso. Se eles conseguirem cruzar, eu não dou a mínima!”
Mais tarde, ficamos sabendo que, por volta do meio-dia, um navio da Marinha Francesa resgatou um barco com 56 migrantes e que três passageiros (supostamente curdos iranianos) foram dados como desaparecidos. O recorde oficial afirma que após o resgate, os passageiros disseram que três pessoas caíram no mar. Um corpo foi encontrado, mas os outros dois não foram localizados.
Em Calais, onde chegamos no início da tarde, grupos de migrantes estão a deixar os seus acampamentos lamacentos nos arredores da cidade para se dirigirem à cidade. Eles afluem ao salão onde os voluntários da Caritas recebem os migrantes à tarde, fornecendo comida, calor e aconselhamento sobre os seus direitos tanto em França como no Reino Unido.
Em 2016, as autoridades francesas desmontado o acampamento, que ficou conhecido como “selva”, essencialmente um conjunto de favelas com cerca de 9.000 migrantes. Desde então, dezenas de pequenas “selvas” de tendas, fornecidas por instituições de caridade locais, têm-se formado novamente nos arredores de Calais. Apesar dos despejos regulares e muitas vezes violentos por parte da polícia, os campos continuam a reformar-se.
Segundo Juliette Delaplace, gerente da Caritas em Calais, a cidade acolhe permanentemente “mais de 1.000 migrantes em diferentes selvas, divididas por comunidades – há selvas sudanesas, eritreias, afegãs. Pelo menos 60 por cento dos migrantes são sudaneses, é a primeira nacionalidade.”
Esta tarde, está perto de 90 por cento dos 720 migrantes que chegaram hoje ao centro da Caritas – alguns recém-chegados e outros vindos das selvas à procura de uma refeição e de algum calor.
Isto não é novidade, acrescenta Delaplace – os sudaneses estão presentes há pelo menos 10 anos. Mas surgiram mais desde o início da última guerra no Sudão, no ano passado. E com menos dinheiro para pagar aos contrabandistas do que aos refugiados e migrantes de alguns outros países, “eles ficam mais tempo do que outros e são mais dependentes das ONG”, diz ela.
Apesar do aparentemente grande número de sudaneses aqui, Calais acolhe apenas uma pequena parte dos 1,5 milhões de novos refugiados sudaneses (desde o início da guerra), a maioria dos quais são recebidos e acolhidos por países muito mais pobres que fazem fronteira com o Sudão. Desde 2023, 600 mil pessoas fugiram para o Chade e outras 500 mil para o Egito, juntando-se a uma diáspora estimada em 4 milhões.
Em Junho de 2023, as sobrecarregadas autoridades egípcias suspenderam a política de isenção de vistos – primeiro para os homens sudaneses, depois também para as crianças, mulheres e idosos – apesar de um acordo de 2004 sobre a livre circulação. Os refugiados foram forçados a pagar taxas mais elevadas aos contrabandistas ou mais subornos na fronteira para atravessar.
