A ideia do Quad tem agora quase duas décadas, surgindo pela primeira vez após o tsunami de 2004. No entanto, um tom de hesitação parece rodear esta parceria diplomática, muitas vezes reflectida em especialistas e meios de comunicação social que questionam o seu valor, necessidade, ou mesmo existência.
A quarta cimeira dos líderes do Quad em Wilmington, Delaware, não foi diferente. Antes do início da cimeira, um repórter perguntou ao presidente dos EUA, Joe Biden, se o Quad existiria depois de novembro. Ele brincou: “Muito além disso” e depois reiterou o sentimento na sua declaração de abertura na cimeira. “Os desafios virão, o mundo vai mudar, mas o Quad veio para ficar.” Ele foi apoiado pelo primeiro-ministro Narendra Modi da Índia, que acrescentou que o Quad estava aqui para ajudar, fazer parceria e complementar os esforços dos países do Indo-Pacífico.
O impacto do AUKUS
Em 2021, apenas uma semana antes da primeira cimeira presencial do Quad em Washington, DC, os EUA anunciaram uma nova parceria de segurança trilateral – AUKUS – com um objectivo semelhante ao do Quad: promover uma região Indo-Pacífico livre e aberta. O anúncio do AUKUS, com a sua clara vertente militar, levantou imediatamente questões sobre o Quad, uma parceria sem qualquer componente militar.
O ressurgimento do Quad em 2017, depois de permanecer adormecido por mais de uma década, foi atenuado por alguma hesitação da Índia e da Austrália. A Índia, vizinha da China, e a Austrália, com a sua dependência comercial da China, mostraram-se cautelosas em antagonizar Pequim ao parecerem participar naquilo que o presidente chinês, Xi Jinping, chamou de “esforço ocidental liderado pelos EUA” para conter, cercar e suprimir a China.
No entanto, 2020 mudou a postura tanto de Nova Deli como de Canberra. A Índia ficou presa em atritos fronteiriços com a China no leste de Ladakh, e a Austrália enfrentou uma reação comercial da China enquanto pressionava por uma resolução para identificar a origem da COVID-19.
Naquele ano, a Índia defendeu a segunda e autónoma reunião ministerial do Quad em Tóquio, apesar da pandemia em curso. A primeira reunião ministerial teve lugar em Nova Iorque, à margem da Assembleia Geral das Nações Unidas (AGNU). Estava claro que as inibições haviam sido eliminadas e o Quad finalmente estava se recuperando.
Onde Quad tem Realmente Provado relevante
No entanto, desde a consolidação da AUKUS – a parceria de segurança entre a Austrália, o Reino Unido e os EUA – são frequentemente feitas comparações com o Quad e a sua possível ineficácia na contenção da China no Indo-Pacífico devido à sua falta de músculo militar. No entanto, o Quad posicionou-se como relevante noutra área: a redução da influência da China no espaço económico global.
Este ano, o Quad Summit anunciou a Rede de Contingência das Cadeias de Abastecimento para aumentar a resiliência das cadeias de abastecimento de semicondutores. Esta é uma área crítica, uma vez que os semicondutores desempenham um papel vital no mundo de hoje, especialmente nas economias avançadas. Um relatório de 2023 do instituto de investigação RAND afirmou que o domínio de Taiwan na produção global de semicondutores cria vulnerabilidades geopolíticas e económicas para os EUA e seus aliados, bem como para Taiwan, o que proporciona à China uma potencial vantagem assimétrica. O relatório salientou que uma perturbação na cadeia de abastecimento poderia ter um impacto grave na economia dos EUA e recomendou que, em vez de agir unilateralmente, Washington deveria envolver os seus aliados e parceiros para responder como um bloco unido e multinacional.
Outro exemplo é de 2021: a parceria da vacina Quad. Cerca de 400 milhões de doses da vacina contra a COVID-19 foram entregues aos países do Indo-Pacífico para reduzir o alcance e a influência da vacina da China nos países do Sudeste Asiático. Uma consultoria que acompanha o impacto da China na saúde global, a Bridge Consulting, informou que as entregas de vacinas da China na categoria Ásia-Pacífico totalizaram 890 milhões em dezembro de 2022.
Quad é mais útil para os EUA. Pista: Índia
Além disso, embora a AUKUS seja uma aliança ocidental completamente global, a presença da Índia no Quad torna-a mais útil para a América. Isto pode ser melhor compreendido através da estrutura dos Três Mundos de John Ikenberry: o Ocidente, o Oriente e o Sul, e a competição para moldar a ordem global. Ele afirma que o eixo principal da luta pela ordem mundial ocorre entre o Ocidente global e o Oriente global (China e Rússia). Ikenberry descreve o Sul global como um “agrupamento oscilante”, disponível para se juntar a outros estados de formas que inclinam a política mundial numa direcção ou noutra. É este papel que a Índia cumpre e potencializa através da sua participação no Quad.
Assim, espera-se que tanto o Quad como parceria como a presença da Índia nessas parcerias continuem num mundo onde a ascensão da China continua a ser uma fonte de fragmentação na actual ordem mundial liberal ou americana.
(Maha Siddiqui é uma jornalista que fez extensas reportagens sobre políticas públicas e assuntos globais.)
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