Joanesburgo:
O chefe do programa emblemático de empoderamento económico dos negros da África do Sul planeia introduzir incentivos adicionais e potenciais multas para melhorar a participação empresarial e reduzir a exploração do sistema destinado a combater a grande desigualdade do país, disse ele.
O Congresso Nacional Africano, que governou incontestado durante 30 anos até perder a maioria parlamentar nas eleições de Maio, está sob intensa pressão para melhorar a vida dos negros que ficaram em desvantagem por décadas de governo da minoria branca.
A lei de empoderamento promulgada em 2003 criou um sistema de scorecard que incentiva as empresas a contratar e promover pessoas negras, oferecendo-lhes incentivos fiscais e acesso a contratos governamentais.
Duas décadas depois, o desemprego é cinco vezes mais elevado para os negros do que para os brancos e a desigualdade de rendimentos é a pior do mundo, segundo o Banco Mundial, e os críticos dizem que a política de empoderamento não funcionou.
“Não há sociedade que possa ser viável com (este) nível de desigualdade”, disse à Reuters Tshediso Matona, chefe da Ampla Comissão de Empoderamento Económico Negro.
No âmbito do programa voluntário, as empresas ganham pontos em categorias como propriedade de negros, controlo de gestão e desenvolvimento de competências.
No entanto, Matona diz que algumas empresas aumentam as suas pontuações ao listar falsamente pessoas negras como gestores, uma prática vulgarmente conhecida na África do Sul como “fronting”, um crime previsto na lei.
A comissão, que encaminha casos de infração aos procuradores do Estado, recebeu 1.348 denúncias de fachada desde 2017, disse Matona. Acrescentou, sem dizer quantos casos foram enviados a julgamento, que ninguém ainda tinha sido condenado por fachada, em grande parte porque o sistema de justiça criminal “ainda estava a descobrir como trabalhar com o regulamento B-BBEE”.
As empresas cotadas são obrigadas a divulgar o seu estatuto de empoderamento negro nos relatórios anuais, mas cada vez menos o fazem. Em 2022, apenas 141 das cerca de 400 empresas cotadas apresentaram um relatório.
Matona disse que espera aumentar os incentivos das empresas para o cumprimento, ao mesmo tempo que “denuncia e envergonha” e possivelmente multa aqueles que não apresentam os relatórios.
O Presidente Cyril Ramaphosa disse que quer concentrar-se em mostrar às empresas as vantagens do empoderamento dos negros, mas que se elas se recusarem a cumprir, serão necessárias sanções.
“Neste ponto (empoderamento dos negros), somos inequívocos”, disse Ramaphosa aos jornalistas há mais de uma semana, descrevendo a desigualdade racial como um “desafio existencial” para a África do Sul.
“Isso deve ser feito e será feito.”
Matona não se interessou pelas especificidades das propostas, mas disse que os incentivos poderiam centrar-se no aumento do reconhecimento das empresas que investem em competências e no desenvolvimento empresarial e não deveriam estar “muito obcecadas com a propriedade dos negócios existentes”.
Ele disse que espera que as alterações à lei sejam apresentadas no parlamento dentro de 12 meses.
Qualquer inclusão de medidas punitivas poderia colocar o ANC em rota de colisão com o seu parceiro de coligação, o partido pró-empresarial Aliança Democrática, que afirmou que lhes resistiria.
“As empresas não existem para fins altruístas, temos de aceitar isso”, disse o porta-voz trabalhista da DA, Michael Bagraim.
‘BLACKWASHING’ E LACHAS DE TREINAMENTO
Uma crítica comum ao sistema de acção afirmativa é que ele tornou um pequeno número de políticos extremamente ricos através de acordos de participação, especialmente nos seus primeiros anos.
O economista Duma Gqubule disse que a sua pesquisa – baseada numa análise dos relatórios anuais e planos de participação das empresas – concluiu que a participação dos negros nas 50 maiores empresas cotadas na bolsa de Joanesburgo era de apenas 1%, muito abaixo da média oficial de cerca de 30%.
Isto ocorreu porque as lacunas legais permitiram às empresas contar com acionistas negros mesmo depois de terem vendido a sua participação, ou utilizar estruturas acionistas que aumentassem artificialmente a propriedade negra, uma prática que Gqubule descreveu como “Blackwashing”.
Matona culpou a falta de supervisão das agências independentes que emitem scorecards de empoderamento dos negros e disse que a indústria precisava de regulamentação.
Sua tentativa de mudar o foco da propriedade para o desenvolvimento e treinamento de habilidades também tem lacunas, disseram consultores e estagiários com quem a Reuters conversou.
Para obter pontos de qualificação, as empresas devem pagar cursos de formação para negros, mas não precisam contratá-los. Alguns contratam uma consultoria para encontrar pessoas com deficiência para treinar, porque estas ganham mais pontos, disse o chefe de uma dessas consultorias.
Isso muitas vezes deixa os candidatos negros em um ciclo de treinamento.
“Eles continuam a prometer-nos que nos contratarão, mas nunca o fizeram”, disse Nonhle Mnguni, uma mulher de 22 anos do Soweto que fez cursos deste tipo em administração de empresas, banca, expedição de carga e trabalho em call centers. desde que saiu do ensino médio.
Giles Von Broembsen, CEO da empresa de gestão imobiliária Pretor Group, disse que a sua empresa ministra programas de formação para funcionários, mais de metade dos quais são negros, mas que só poderia ganhar pontos enviando-os para um curso de formação noutro local.
“Os pontos, a pontuação e o sistema são muito louváveis, mas não são práticos”, disse ele.
Embora alguns analistas políticos e económicos concordem com a abordagem de Matona de pressionar por um maior cumprimento, outros querem que a lei seja revogada, dizendo que acrescenta burocracia desnecessária que aumenta os custos empresariais e dissuade o investimento estrangeiro.
“Acho que tudo deveria ser revogado”, disse o analista político Moeletsi Mbeki. “(O Estado) deveria ajudar os empresários a desenvolver novos negócios, independentemente da sua raça.”
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
