Nova Deli:
A astronauta da NASA de origem indiana, Sunita Williams, é agora comandante da Estação Espacial Internacional. Ela estava no espaço em uma missão de oito dias que teve que ser estendida para mais de oito meses porque a espaçonave Boeing Starliner em que ela viajou enfrentou falhas técnicas.
A NASA anunciou que o cosmonauta russo Oleg Kononenko entregou o comando da estação espacial a Sunita Williams em uma cerimônia a bordo da estação espacial.
Kononenko está completando uma missão de um ano na estação e está entre os três astronautas, junto com Tracy C Dyson e Nikolai Chub, que devem retornar à Terra.
Williams tem trabalhado a bordo do laboratório de microgravidade para promover o conhecimento científico e demonstrar novas tecnologias para futuras missões de exploração humana e robótica.
Esta é a segunda vez que Sunita Williams assume o comando da ISS. Ela assumiu o comando pela última vez há 12 anos. Como comandante da Estação Espacial Internacional, a sua principal responsabilidade será manter a segurança a bordo da estação espacial.
Falando no evento formal de entrega, disse Sunita Williams. “Esta Expedição 71 ensinou muito a todos nós, a capacidade de adaptação, vocês adotaram Butch e a mim mesmo que isso não fizesse parte do plano, vocês nos acolheram como família.”
Oleg Kononenko entregou formalmente uma chave de ouro a Sunita Williams – uma peça usada na porta de acoplagem da espaçonave Soyuz. Uma exultante Sunita Williams foi vista girando e brincando com a chave no ambiente de gravidade quase zero da ISS. Ao todo, ela passou 431 dias no espaço e provavelmente retornará à Terra na SpaceX Crew Dragon em fevereiro.
No início deste mês, Sunita Williams compartilhou seus pensamentos sobre o atraso inesperado e descreveu a Estação Espacial Internacional como seu “lugar feliz”. Ela mencionou como a vida no espaço não tem sido um ajuste difícil devido à sua experiência anterior – esta é a sua terceira estadia no espaço.
A Estação Espacial Internacional é como uma minicidade no espaço que voa há 25 anos. A ISS pesa 419 toneladas e custa mais de US$ 150 bilhões. É do tamanho de um campo de futebol – cerca de 109 metros de comprimento. Os astronautas veem 16 nasceres do sol diariamente em sua órbita.
No dia 6 de junho, ao chegar à Estação Espacial Internacional, Sunita Williams abraçou os tripulantes. “Um grande obrigado aos familiares e amigos que viveram este (momento) por muito tempo. Acho que vocês estão felizes por não estarmos mais com vocês e por termos outra família aqui em cima, o que é simplesmente incrível”, disse ela.
Filha do Dr. Deepak Pandya e Bonnie Pandya, Sunita Williams, de 59 anos, também é piloto treinado pela Marinha. Ela também é maratonista e correu uma enquanto estava na Estação Espacial Internacional.
Amante da culinária indiana, Sunita Williams comerá curry de peixe durante seu voo espacial, confirmou a NASA. Durante seus voos anteriores, ela comeu chamuças no espaço.
Antes de seu voo, Sunita Williams disse à NDTV que carregaria consigo um ídolo de Lord Ganesh, pois era seu amuleto da sorte.
