Os ataques aéreos israelenses atingiram o sul e o leste do Líbano, bem como a capital Beirute, na segunda-feira, matando 450 pessoas e ferindo mais de 1.500. Este foi o ataque israelense mais mortal ao Líbano desde a guerra de 2006 com o Hezbollah. Aconteceu poucos dias depois de milhares de pagers, ainda usados no país, explodirem, matando 32 pessoas e ferindo milhares. O Líbano culpou Israel pelo ataque.
Os temores de uma guerra mais ampla aumentam, com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, instando os civis a evacuarem as áreas afetadas. O último ataque israelense deslocou mais de 1,10 lakh libaneses e cerca de 60 mil israelenses.
O conflito entre Israel e o Líbano remonta a 1982. Para compreender a situação actual, devemos revisitar a Primeira Guerra Libanesa.
A Primeira Guerra Libanesa
Em março de 1978, membros da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) infiltraram-se em Israel, levando ao assassinato de um turista americano e ao sequestro de um ônibus, resultando na morte de 34 reféns. Em retaliação, as forças israelitas invadiram o Líbano, tendo como alvo bases terroristas. Depois de dois meses, eles se retiraram, permitindo a entrada das forças de manutenção da paz das Nações Unidas.
A violência continuou a aumentar, com repetidos ataques da OLP e represálias israelitas. Um cessar-fogo mediado pelos EUA em Julho de 1981 desmoronou-se rapidamente, quando a OLP conduziu 270 operações terroristas em Israel, na Cisjordânia, em Gaza e ao longo da fronteira libanesa, resultando em 29 mortes israelitas e mais de 300 feridos. Na altura, cerca de 15.000 a 18.000 membros da OLP estavam estacionados em todo o Líbano, armados com quantidades significativas de armamento ligeiro e pesado.
O ponto de viragem ocorreu em Junho de 1982, quando um grupo terrorista palestiniano tentou assassinar o embaixador de Israel na Grã-Bretanha. Em resposta, as Forças de Defesa de Israel (IDF) lançaram a “Operação Paz para a Galileia” em 6 de Junho, dirigida a terroristas.
O sucesso inicial da operação israelita visava objectivos mais amplos, incluindo a expulsão da OLP do Líbano e o estabelecimento de um tratado de paz. O presidente do Líbano, Amin Gemayel, assinou um tratado em 1983, mas a Síria interveio, forçando-o a retratar-se. Muitos residentes árabes no sul do Líbano sofreram devido à forte presença da OLP.
À medida que as FDI cercavam Beirute, o sofrimento dos civis aumentava devido à recusa da OLP em se render. Foi alcançado um acordo para um cessar-fogo para facilitar uma retirada pacífica da OLP, mas as exigências contínuas da OLP complicaram as negociações. Envolveram-se em violações controladas do cessar-fogo, procurando provocar a retaliação israelita, ao mesmo tempo que se posicionaram estrategicamente atrás dos civis.
Apesar do escrutínio dos meios de comunicação social, Israel trabalhou no sentido de expulsar a OLP de Beirute, resultando no envio de uma coligação internacional para supervisionar a sua evacuação. Em 1º de setembro de 1982, aproximadamente 14.000 combatentes da OLP partiram. Entre eles estava Yasser Arafat, presidente da OLP, que partiu para a Tunísia.
A guerra provocou intenso debate dentro de Israel e, pela primeira vez, não houve consenso unificado a seu respeito. O primeiro-ministro Menachem Begin acabou renunciando em meio a demandas públicas para acabar com o conflito. Em 1984, Israel retirou as suas tropas, mas deixou uma força simbólica para apoiar o Exército do Sul do Líbano. A guerra custou 1.216 vidas israelenses e deixou um legado duradouro de violência e instabilidade na região, destacando os desafios atuais para os dois países.
