É raro que uma comédia para calouros encontre seu equilíbrio tão rapidamente quanto “Professor de Inglês” tem. Uma vez encontrado esse ritmo, é ainda mais raro que uma série desafie completamente esse fluxo difícil de estabelecer.
No entanto, é isso que a comédia FX de Brian Jordan Alvarez faz em apenas cinco episódios, graças a “Field Trip”, um episódio que explora o relacionamento de Evan (Alvarez) com sua melhor amiga, Gwen (Stephanie Koenig).
“Eu estava muito animado e ansioso (pelo episódio), principalmente porque quero dar profundidade a ela”, disse Koenig ao TheWrap. “(Gwen) é muito positiva e tenta ver o lado bom das coisas. Mas ela também é uma pessoa que não é nada perfeita e fica triste”, disse Koenig. “Além disso, Evan é sua pessoa favorita. Então, se houver algum tipo de problema nesse relacionamento, é como se uma bomba tivesse explodido. É muito bom ver que ela é uma pessoa real.”
Desde os primeiros minutos de “Professor de Inglês”, a série estabelece uma dinâmica específica para Evan e Gwen. Evan é o idealista de princípios cujo amor pela arrogância muitas vezes o coloca em apuros, e Gwen é sua defensora feroz e aparentemente sem noção nos bons e maus momentos. Embora o relacionamento de Evan com os outros personagens desta série mude frequentemente, sua dinâmica com Gwen serve como uma força centralizadora. É por isso que Alvarez e seu colaborador frequente Koenig sabiam que queriam abalar essa amizade.
“Continuamos voltando para o fato de que eles provavelmente não brigam muito, então seria um grande problema se eles brigassem”, disse Koenig, observando que os dois amigos fictícios são frequentemente “muito positivos, solidários e compreensivos”. “Foi quase complicado descobrir sobre o que seria a coisa pela qual iríamos brigar.”
A apropriadamente intitulada “Viagem de campo” acontece durante um passeio escolar. Nos primeiros rascunhos, a luta de Evan e Gwen girava em torno dos dois se perderem na chuva, mas preocupações orçamentárias fizeram com que a equipe diminuísse o escopo. Em vez disso, eles se depararam com uma briga com a qual qualquer estudante do ensino médio pode se identificar: não ser convidado para um hangout. Durante a excursão, Evan descobre que Gwen convidou seus amigos de escola Markie (Sean Patton) e Rick (Carmen Christopher) para irem à casa dela para ajudar seu marido a trabalhar na piscina.
“É uma coisa básica pela qual você brigaria. Você não é convidado para algo, e parece muito maior do que era: um convite casual, sem convite”, disse Koenig. “Isso é algo com que lidei muito quando tinha 13 anos, quando não era convidado para uma festa e era como a Terceira Guerra Mundial. Foi um grande negócio.
A briga de Evan e Gwen rapidamente vai muito além desse “não convite”. Enquanto os dois tentam desajeitadamente cruzar um percurso de cordas juntos, Gwen acusa Evan de não querer ajudar outras pessoas, uma acusação que ofende muito Evan. Essa briga cada vez mais boba no ensino médio é contrastada por uma briga semelhante acontecendo literalmente logo atrás deles, entre dois de seus alunos.
Para complicar as filmagens, o episódio também foi dirigido por Alvarez. “Tínhamos um guindaste enorme que estava voando e estávamos bem alto”, disse Koenig. “Foi como se fosse a primeira semana ou talvez a segunda semana (de Brian Jordan Alvarez) em que ele dirigiu um episódio de um programa de televisão, e foi como se ele tivesse feito isso um milhão de vezes.”
Depois de um acalorado curso de acrobacias e uma performance desastrosa de “You Get What You Give”, Evan e Gwen se separam, por assim dizer, e declaram que não são mais os melhores amigos um do outro. Mas talvez seja adequado para esses dois atores, é um detalhe de suas vidas reais que os reúne. Quando Gwen desmaia devido à alergia ao látex, apenas Evan sabe o que está acontecendo.
“Acho que podemos ter escrito inconscientemente sobre essa alergia”, disse Koenig. Durante as refilmagens, a equipe tentou tingir o cabelo de Koenig para que ficasse igual ao de outro episódio. Aquele corante incorreto sugerido pela estrela causou uma “enorme” reação alérgica. “Eu tive urticária vermelha. Eles estavam tentando esconder isso e me enchendo de esteróides para tentar me livrar disso”, disse Koenig. “Mas parece realista que eu teria algum ataque de alergia maluco. Também há realismo em Brian saber intuitivamente como eu. Talvez estejamos nos retirando disso.”
No final das contas, Koenig chamou o episódio de “muito terapêutico”, já que ela e Alvarez brigam de “cevada”. “No final das contas, tivemos que fazer as pazes porque Brian e eu temos uma relação de trabalho e também somos melhores amigos. É muito importante que qualquer tipo de passo em falso ou apenas uma pequena falha de comunicação nos faça pensar ‘Espere, o quê? O que é que foi isso?’ … Nós simplesmente não gostamos de brigar. Gostamos de conversar sobre isso”, disse Koenig.
Embora tenha apenas cinco episódios, “English Teacher” parece ser um sucesso para FX. A série atualmente conta com 97% no Rotten Tomatoes e está ganhando seguidores constantes em TikTok e X. Koenig credita o sucesso do programa às pessoas que desejam apenas assistir a um programa engraçado, bem como ao estilo cômico distinto de Alvarez e à força do elenco.
“É simplesmente engraçado”, disse Koenig. “É um programa que eu absolutamente assistiria e também repetiria em segundo plano para me sentir bem. Se você ler sobre o programa, ouvirá que ele tem muitos assuntos polêmicos como tópicos e há muito como lidar com as ideias políticas de diferentes pessoas e entrar em conflito com alunos, pais e professores. Mas então você assiste ao programa e não parece nada disso… Ele faz um ótimo trabalho em fazer você se sentir bem, independentemente do que alguém esteja discutindo.”
Koenig brincou dizendo que Alvarez se descreve como “terminalmente online”. Mas ela também acredita que a compreensão de como a Internet funciona e o conhecimento das tendências se traduziram em “Professor de Inglês”.
“Acho que ele perde rapidamente o interesse pelos shows, e por isso (‘English Teacher’) é rápido o suficiente para prender a atenção de todos. Tem um pouco de atenção da internet”, disse Koenig. “Talvez seja por isso que parece tão atual.”
