Um dos lugares mais secos da Terra está vendo uma explosão surpreendente de vegetação, à medida que fortes chuvas levaram ao surgimento de vegetação no deserto tipicamente árido do Saara. As imagens de satélite da NASA revelam manchas de vida vegetal emergindo no deserto após um ciclone extratropical que inundou partes do noroeste da África em 7 e 8 de setembro. Regiões em Marrocos, Argélia, Tunísia e Líbia, que raramente recebem chuva, mostram agora vestígios de verde , de acordo com Observatório da Terra da NASA.
Arbustos e árvores crescem em áreas baixas, como leitos de rios, explicou Sylwia Trzaska, pesquisadora de variabilidade climática da Columbia Climate School. Peter de Menocal, presidente do Instituto Oceanográfico Woods Hole, observou que, embora seja raro, a vida vegetal responde rapidamente a fortes chuvas nesta parte de África. Quando chove muito, as dunas se transformam em paisagens verdes e exuberantes por um breve período, enquanto as plantas aproveitam ao máximo a umidade.
Um ciclone extratropical sobre o deserto do Saara encharcou partes de Marrocos e da Argélia – trazendo chuvas equivalentes a um ano em algumas áreas. 🌧️ @nasaO satélite Terra capturou águas de enchentes e alguns lagos do Saara, geralmente secos, encheram-se de água. https://t.co/cuS1c73RoA pic.twitter.com/m8Ga8G0FgO
– NASA Terra (@NASAEarth) 17 de setembro de 2024
Historicamente, o Saara já foi coberto por vegetação e lagos entre 11 mil e 5 mil anos atrás, sugerem pesquisas anteriores de Menocal. Agora, mesmo os lagos que normalmente estão secos estão a encher devido a este recente dilúvio, de acordo com Moshe Armon, professor do Instituto de Ciências da Terra da Universidade Hebraica de Jerusalém.
O evento incomum de chuvas foi desencadeado pelo movimento para o norte do cinturão de chuvas tropicais, conhecido como Zona de Convergência Intertropical, atingindo mais ao norte do que o normal, trazendo fortes chuvas típicas das regiões equatoriais para o Saara. Algumas áreas registraram mais de meio pé de chuva, o que excede em muito a precipitação anual típica de apenas alguns centímetros.
Embora as chuvas tenham afectado em grande parte áreas escassamente povoadas, inundações devastadoras mataram mais de 1.000 pessoas e afectaram cerca de 4 milhões em 14 países africanos, de acordo com o Programa Alimentar Mundial e a Associated Press.
Os especialistas acreditam que a mudança na faixa de chuva é influenciada pelas temperaturas recordes dos oceanos e pelas alterações climáticas, o que poderá levar a novas mudanças nos padrões de precipitação em toda a África. No entanto, à medida que as temperaturas dos oceanos se equilibram globalmente, espera-se que a cintura de chuva se desloque novamente para sul, potencialmente cruzando o equador, segundo de Menocal.
